Кстати, а ведь Тимур так и не звонит, хотя с Миллениума уже прошло больше суток. Видимо, у него и правда возникли проблемы с попаданием в Башню Испытаний. Что ж, для меня это только в плюс. Чем больше времени я смогу потянуть, тем сильнее стану.
А вечером прибыли сперва Шнайдер, а следом, буквально через полминуты, появился Гавриил. Пришло время провести ритуал Слияния Сердец и вылечить старого Некроманта.
Глава 21
Шнайдер выглядел ещё бледнее, чем обычно. Под его глазами пролегли тёмные круги, седые волосы заметно поредели. Сам он двигался чуть скованно.
Видимо, его вторжение в сокровищницу Церкви не прошло без последствий.
Когда Гавриил увидел Шнайдера, он застыл, удивлённо вытаращившись на него.
— Гаврик, ты что ли? — хмыкнул Некромант, явно узнав старого ритуалиста.
— Коля… — пробормотал Гавриил. — Но как… какого…
Ритуалист вдруг посмотрел на меня и возмутился:
— Почему ты сразу не сказал, что хочешь провести ритуал для Коли⁈
— Ну, я-то откуда знал, что вы знакомы, — пожал я плечами. — Как познакомились?
Неверяще глядя на Шнайдера, Гавриил ответил:
— Когда я стал Высшим, коллеги познакомили меня с ним. Уже тогда он считался старшим, одним из сильнейших Высших в Империи…
— Ага, — усмехнулся Шнайдер. — Это уже потом, когда моё долголетие стало слишком бросаться в глаза, я инсценировал свою смерть и переехал в Союз.
— Я кое о чём вспомнил! — вдруг воскликнул Гавриил. — Вы же когда-то были знакомы, да? Были друзьями? Студёнов и Юсупов?
— Ага, — усмехнулся я. — Ты правильно всё помнишь, Гавриил.
Ритуалист приложил ладонь ко лбу, нашёл стул и сел на него.
— Начинаю припоминать, — пробормотал он. — Вас было шестеро, и вы были одними из первых Высших среди людей…
— Думаю, в десятку точно вошли, — кивнул я. — Ну, во всяком случае — я вошёл, — бросил насмешливый взгляд на Колю. — А вот насчёт тебя не знаю. Ты довольно поздно прорвался.
Некромант хмыкнул и резонно заметил:
— Какая разница? Давайте уже перейдём к делу.
Ему явно не терпелось как можно скорее приступить к ритуалу.
— Да! — вскочил Гавриил. — Ядрёна мать, я и не думал, что ты ещё жив. Ну как, как ты это сделал? — прищурившись, уставился он на Некроманта.
— Есть способы, — пожал тот плечами. — Но они связаны с магией смерти. Ты, как я вижу, тоже сумел обмануть костлявую.
— Ну как обмануть, — смутился Гавриил. — Скорее, она меня обманула. Но не будем об этом.
— Пойдёмте, покажу свою величественную ритуальную комнату! — объявил я.
— О! — потёр ладони Гавриил. — Мне интересно посмотреть, какая она у тебя. Хочу сравнить её со своей.
Шнайдер насмешливо фыркнул — он уже был в моей ритуальной комнате.
Мы спустились вниз и вошли в неё. Гавриил огляделся и недоумённо спросил:
— И это всё? — уставился он на меня.
— Ну да, — пожал я плечами. — Я же только недавно стал Магистром. Зачем мне полноценный Ритуальный Зал?
— Но вот это… — Гавриил обвёл рукой комнату. — Совсем же ничего. Этого пространства будет слишком мало для проведения Высшего ритуала.
— Ты так считаешь? — задумался я. — Если экранируем стены, этого не хватит? Я тут дважды ритуал Калидона проводил, всё нормально было.
— Так это ритуал Калидона, — отмахнулся Гавриил. Он снова оглядел мою комнату и добавил: — Нет, если прям постараемся, то можно и тут. Но зачем? Пойдёмте в мой Зал Массивов! Там всяко больше места.
Шнайдер вопросительно посмотрел на него.
— Да не бойся, — махнул руками Гавриил, увидев его взгляд. — Я вам помогаю просто так, по-человечески. В знак уважения к старшим, так сказать. Вы оба стояли у истоков могущества нашей Империи и сделали для неё кучу полезного.
— То есть ты не будешь требовать платы? — уточнил на всякий случай Шнайдер.
— Нет, — покачал головой Гавриил. — Я знаю, что у вас есть какая-то своя договорённость. У нас с Русланом тоже есть своя договорённость, и мы сами разберёмся. Он меня позвал помочь тебе.
Шнайдер кивнул.
— Тогда отправляемся в Зал Массивов, — решил я и пошёл собирать свои инструменты. Весы, разные чашечки и колбочки. Ну и некоторые ингредиенты, куда без них.
Также я приказал гомункулу сходить в Зал Реликвий и захватить там искусственный источник.
Когда всё было готово, мы отправились в путь. И не как какие-то птицы, а через лифт. Все вчетвером зашли в лифт и вышли уже в комнате подземного дворца.
Зал Массивов был всё таким же тихим, как и всегда. Разве что пустое место — там, где стояла глыба, — бросалось в глаза.
Гавриил провёл нас дальше, сквозь все массивы к краю зала. Там было довольно обширное пустое пространство.
— Ну что, начинаем? — потёр руки Гавриил. — Я пока займусь созданием ритуального куба, а ты, Руслан, подготовь ингредиенты.
Я огляделся по сторонам и посмотрел на Шнайдера.
— Можешь организовать тут небольшой рабочий стол?
Тот кивнул и вытянул руку. Его предплечье вздулось, из него с треском полезли кости, которые устремились вниз и сформировались в удобный стол.
Шнайдер подошёл к нему и принялся выкладывать все те ингредиенты, которые требовались для ритуала Слияния Сердец. Гомункул, стоящий неподалёку, хищно двинулся. Явно чувствовал потроха Высших монстров и был не прочь ими перекусить. Но без моего приказа не смел действовать.
Последним Шнайдер положил массивный чёрный металлический сейф.
— Сердце там? — сразу понял я.
— Да, — кивнул он.
Гавриил, вытянув перед собой жезл, оглянулся на нас.
— Чьё сердце вы используете?
— А ты немного подумай и сразу догадаешься, — подначил я его.
— Сердце Дракона Смерти? — удивился он спустя секунду.
— Да, — кивнул я. — Оно идеально подходит.
— Как… А как вы его достали? Насколько я помню, оно должно быть в Римской Империи, прямо в сердце Церкви, — никак не мог понять Гавриил.
— Римская Империя давно развалилась, — пояснил Шнайдер. — Сейчас Рим — это просто крупный город, столица одной из стран Европейского Союза. Да, там до сих пор штаб-квартира Церкви, но она уже далеко не так сильна, как это