— Это Кошмары, — прошипела Императрица, глядя в небо.
Я промолчал. Да, именно такой монстр, похожий на обезьяну, уничтожил Императорский Дворец. Неужели это КОСЯК помогает заговорщикам из Совета Князей?
Высшие Маги в небе пытались сдвинуть Кошмаров, чтобы сразиться с ними в другом месте. Но монстры упорно летели к Площади, периодически выпуская чёрные лучи энергии, которые отражались защитными массивами.
Тут небо прочертили несколько световых лучей — двоих Кошмаров отбросило в сторону.
О, а вот и атакующий массив, выпускающий световые и огненные стрелы.
Вдали раздался трубный рёв, от которого задрожал помост под ногами. В небе появилась гигантская птица невероятных размеров. Она была в несколько раз больше моего замка.
— Это Птица Пэн, — воскликнула Императрица.
Я кивнул. Да, весьма известное существо. Птица Пэн славится своими гигантскими размерами и тем, что может достигнуть даже четвёртого Шага.
В небе появилось сразу несколько ритуальных кругов, из которых начали вылетать самые разные твари — знакомые мне купидоны и другие крылатые существа. Тварей было очень много — сотни. И они разделились. Большое скопление направилось к Птице Пэн, а другие полетели помогать Высшим Магам.
Гавриил вступил в битву.
Следом за ним в небе появились три Высших стража. Один из них был точной копией трёхметрового гиганта в доспехах, который защищал Императрицу. Второй — Ледяной Скарабей с крыльями. А третий — Высший Огненный Дух, весьма редкая тварь.
Я дал мысленную команду своим стражам.
Кровавый отправился помогать бить Кошмаров — пусть Высшие Маги гадают, кто это такой. Вряд ли они откажутся от помощи Высшего существа, особенно, если он не будет к ним близко подходить, что я и приказал Кровавому. Гомункул же появился рядом со мной. Его правый кулак был сильно увеличен и походил на кувалду.
— Императрица, — обратился я к Анастасии, которая сразу заметила гомункула и взмахом руки остановила своего стража, готового броситься в атаку на чужака. — Если вы не против, я вступлю в битву.
— Ты? — удивилась девушка.
— Да, — кивнул я. — Благодаря наследию предка я смогу ограниченно поучаствовать даже в такой битве.
— Я буду благодарна тебе, — быстро кивнула она.
Гомункул по моей команде начал раскрывать кулак, из которого полился золотистый свет. Он взял с собой искусственный источник.
Страж Императрицы вновь захотел вмешаться, но Анастасия остановила его, с интересом наблюдая за мной.
Часть толпы внизу тоже обратила внимание на меня. Но большинство смотрело в небо. Хотя какой смысл? Битва там идёт на таких скоростях, что даже я, используя весь свой опыт, с трудом могу понять, что вообще происходит.
Я сосредоточился, и из кармана моего пиджака вылетели пять ритуальных предметов — нож, подсвечник, курильница, чашка и колотушка. Они закрутились вокруг меня, слабо сияя от налитой в них энергии.
Я потянулся к искусственному источнику, моё тело слабо засветилось.
Подняв жезл, я начал читать заклинание. Надо мной появился ритуальный круг.
Вынув из кармана пробирку с каплей крови Высшего существа, я бросил её прямо в круг. Пробирка разбилась, кровь растворилась, и круг стал ярко-алым. Он замигал от переизбытка энергии.
Если я сейчас сделаю ошибку, то этот круг может взорваться. И тогда всем не поздоровится.
Но я далеко не новичок, чтобы совершать такие промахи. Быстро дочитав заклинание, я закончил ритуал.
Из центра круга выстрелила золотая цепь с острым наконечником. Точно такая же, которая когда-то остановила побег Высшего Змея.
Цепь улетела в небо и воткнулась прямо в тело Птицы Пэн, в правое крыло.
Птица в это время была занята тем, что разрывало на части призванных Гавриилом существ, поэтому не успела отреагировать.
Монстр раскрыл клюв и издал пронзительный визг от боли.
Я взмахнул жезлом, и цепь резко натянулась, дёрнув Птицу. Монстр потерял равновесие — одна его часть завалилась в сторону.
— Гомункул, атакуй! — велел я.
Страж резко прыгнул в небо, за секунду преодолев десятки метров и оказавшись над барьером — он бросил метательный диск, который ударил прямо в шею птицы. Диск врезался в прочнейшие перья и отрикошетил — страж поймал его и вновь бросил. Затем ещё и ещё.
Птица пыталась атаковать гомункула, но моя цепь и армия призванных существ мешали ей.
Гомункул бил в одну точку, и это дало свои плоды — на шее птицы появилась кровавая рана.
— Третий Шаг, — сказал я с облегчением.
Если бы эта тварь была четвёртого Шага, то мои действия были бы бесполезны против неё.
Я отошёл в сторону и создал ещё один ритуальный круг. Провёл тот же самый ритуал — из него вылетела новая цепь и воткнулась прямо в грудь Птицы Пэн.
Та яростно заревела, выпустив волну смертоносной энергии. Большинство летучих тварей Гавриила испарилось, а защитный барьер пошёл волнами, вызвав громкие крики среди толпы.
Я отдал мысленный приказ Кровавому, и тот алым росчерком врезался в рану на шее Птицы Пэн и принялся неистово рвать её своими когтистыми лапами.
Вниз полились реки крови и с шипением растеклись по барьеру.
Птица вновь заорала и дёрнула головой — Кровавого отбросило, словно мошку.
Тут несколько каменных сфер вдруг закрутились и полетели в сторону птицы. Одна за другой они начали врезаться ей в голову и взрываться.
Значит, этот массив может не только защищать, но и атаковать.
Я провёл ещё один ритуал, и третья цепь полетела в цель. В этот раз выстрел получился более удачным — наконечник попал прямо в шею птицы. К сожалению, не в рану. Но и этого было достаточно — Птица Пэн захрипела, начав терять силы.
Кровь продолжала хлестать с её глубокой раны, куда гомункул раз за разом метал диск. Кровавый тоже пришёл в себя и бросился в атаку.
— Что это за страж? — спросила Императрица, указывая на Кровавого. — Тот, который из крови?
— Не знаю, — покачал я головой и скосил глаза на здоровенного стража, который защищал Императрицу. Если бы он присоединился к атаке, то мы бы быстрее прикончили тварь. Но вряд ли это возможно, Александр и Гавриил не оставят правительницу без защиты.
Тем временем битва между тремя Кошмарами и Высшими Магами начинала набирать обороты. Грохот от столкновений становился сильнее, а Кошмары уже перестали пытаться пробиться к Императрице и взялись за своих противников всерьёз.
Князья, которые и затеяли всё это, пока не показывались. Да и не покажутся — если Князья атакуют своих