Наконец Птица утробно заревела и высвободила огромное количество энергии.
Люди закричали в страхе — купол над Центральной Площадью затрещал.
Но это был предсмертный крик.
Кровавый вместе с гомункулом прорубили себе путь прямо в тело птицы и оба исчезли внутри.
Волна энергии, которую выпустила эта птица, разрушила мои цепи. Но в них уже не было надобности. Тварь полетела вниз и со страшным грохотом врезалась прямо в барьер, вызвав вопли по всей Центральной Площади.
Труп Птицы Пэн распластался на барьере, накрыв тенью пятую часть всей Площади.
Я выдохнул и вытер пот со лба. Мои пять ритуальных предметов один за другим исчезли в расширенном кармане.
— Невероятно, — сказала Императрица, задрав подбородок. — Ты всего лишь Мастер, но уже можешь атаковать Высших существ. Я никогда не слышала о таком.
Я усмехнулся, но не стал ничего говорить. Гомункул, вырвавшийся из тела твари, оказался рядом со мной. В руках он продолжал сжимать искусственный источник.
Я с улыбкой на лице смотрел на тело Птицы Пэн. Прямо сейчас Кровавый находился внутри этого существа и впитывал в себя всю его кровь — свежую кровь Высшего монстра третьего Шага.
Не ожидал я, что смогу найти здесь такое сокровище. Эту кровь страж поглотит и переварит, став гораздо сильнее. Ещё и внутренности сожрёт, хе-хе.
Вдруг рядом появился фантом Гавриила.
— Руслан, — обратился он ко мне. — Ты сможешь ещё раз провести ритуал Золотой Цепи?
— Да, — кивнул я. — Но цели слишком маленькие, я не попаду.
— Об этом не беспокойся, я направлю, — сказал фантом.
Я вновь потянулся к искусственному источнику, и моё тело налилось энергией. Выпустив пять ритуальных предметов, я принялся читать заклинание и создал ритуальный круг. Вскоре ещё одна заострённая цепь выстрелила в небо, но не целясь в кого-то конкретного.
Я почувствовал, как кто-то пытается перехватить контроль над цепью и позволил ему это. Цепь, резко ускорившись и сделав крюк, врезалась в бок одного из Кошмаров.
Она не смогла пробить ему кожу, но отбросила в сторону — как раз в появившийся в тот момент ритуальный круг, который резко закрутился, превращаясь в портал.
Кошмар не успел среагировать и исчез.
— Ха! — сказал фантом. — Получилось!
— И куда ты его отправил? — спросил я.
— Куда-нибудь подальше, — отмахнулся он. — Сейчас главное — их разделить.
Фантом исчез, круг надо мной развеялся.
— Ещё раз благодарю тебя, — сказала Императрица.
— Да ничего, — отмахнулся я. — Сейчас мы все в одной лодке.
Анастасия кивнула, и мы продолжили наблюдать за битвой.
Я смог сосредоточиться и начал разбирать, что там происходит.
А выходило, что три Высших Мага, не считая Гавриила, и три Высших стража лишь немного подавляли двух Кошмаров.
Н-да.
Почему я не посчитал Гавриила? Потому что он в основном контролировал рисунок боя — атаковал лишь изредка, помогая своим или пытаясь ранить Кошмаров.
Ещё было заметно, что стражи не лезут на рожон. Они атакуют издали, по возможности. Оно и понятно — Высшие Маги не хотят терять столь ценных помощников. А Кошмарам они на зубок.
Надеюсь, Князья-заговорщики так и останутся в тени. Если они решат атаковать — то нам будет худо.
— Что это с телом монстра? — вдруг спросила Императрица.
Я взглянул на труп Птицы Пэн. Он заметно сжался, съёжился.
— Не знаю, — покачал я головой.
И тут из тела вдруг вырвался мой Кровавый страж. Он выглядел чуть иначе — его руки стали длиннее, пальцы тоже удлинились, как и когти на них. И острых зубов, как будто, стало больше.
Кровавый выглядел крайне опасно.
— Он забрал всю кровь и внутренности монстра! — возмутилась Анастасия. — Украл твою добычу!
Я молча покачал головой, глядя на Кровавого. Отправить его на помощь или не следует?
Кошмары и Высшие Маги явно все четвёртого Шага и смогут легко убить Кровавого, если зададутся такой целью. А сейчас там битва нешуточная, не так, как в самом начале.
Но… сам факт появления Кровавого увеличит количество Высших на стороне Императорского Рода и заставит Князей задуматься ещё сильнее — а стоит ли вмешиваться.
В итоге я всё же отправил Кровавого на помощь. Только приказал не лезть в пекло и атаковать лишь издали, как делали остальные стражи.
Кровавый выполнил мой приказ. Он превратился в алую молнию, которая пролетела на огромной скорости, выпустив серию красных лучей. Они попали в одного из Кошмаров и слегка отбросили его. Но это помогло Александру атаковать — он метнул в Кошмара золотое копьё. Очевидно, Высший артефакт — скорее всего, то самое Копьё Аполлона, которое Императрица обещала одолжить мне.
Кошмара отбросило ещё сильнее, и тут рядом с ним появился Маг в чёрных доспехах и врезал по обезьяне гигантским мечом, сразу исчезнув.
Этот Маг — явно Высший Усилитель, владеющий Высшим артефактом перемещения и, возможно, защиты. Очень мощный Маг.
Удар Усилителя отшвырнул Кошмара — он словно мячик для пинг-понга, летал туда-сюда.
БАХ!
Огненная колесница сшибла Кошмара, отправив его в полёт.
Ещё один очень мощный Высший артефакт — колесница. На ней стоял Высший Маг Огня, гордо убрав руки за спину.
Эх…
Несмотря на столько атак, Кошмар лишь встряхнул головой и вновь бросился в бой. На нём даже видимых повреждений не было. И как такое убивать вообще?
Единственное, что радует, — сами Кошмары, несмотря на свою физическую мощь и крепость тела, не так уж быстры. Они никак не могут поймать ни Магов, ни стражей.
Александр носится по небу как ветер, Усилитель постоянно перемещается, а Маг Огня на колеснице по скорости лишь немного уступает Александру, что весьма и весьма неплохо.
Вновь мелькнуло золотое копьё — но в этот Кошмар увернулся. Быстро учатся, твари.
За прошедшие несколько секунд боя Гавриил так и не вмешался, наблюдая. Впрочем, он и так сделал немало — телепортировал одного Кошмара прочь. Против троих монстров Магам бы совсем сложно пришлось. Ещё и с Птицей Пэн сильно помог.
Стоит понимать, что Ритуалисты не заточены под сражения. Они могут охватить все сферы магии, но в каждой из них проигрывают тем, кто заточен под конкретную сферу. Во всяком случае, раньше так было. Уж я со своим двойным источником ещё