Я внимательно смотрел на волка — будь это возможно, я бы силой заставил его принять Лазаря своим хозяином.
Но нет — призывное существо лишь по своей доброй воле может согласиться на магический контракт.
Любой другой способ опасен.
Волк громко рыкнул, а затем медленно развернулся и вошёл обратно в портал.
Трещина исчезла, а тело Лазаря вдруг ярко засияло светло-зелёным сиянием — все змеи превратились в чистую энергию и впитались в Графа.
Лазарь взмыл к потолку и там замер, сосредоточенно прикрыв глаза.
Я довольно улыбнулся, ощутив, как усиливаются волны энергии, исходящие от него — всё-таки получилось.
Лазарь прорвался и стал Высшим Магом Призыва. А тот Чёрный Волк — стал его первым Высшим призывным зверем.
Минут тридцать Лазарь висел в комнате, принимая свою новую силу. Но затем, открыв глаза, он благодарно кивнул мне и махнул рукой, притянув к себе Альфу.
— Мне нужно кое-куда отлучиться, — тихо сказал Лазарь, а затем исчез.
Я усмехнулся — понятное дело, куда именно он направился. Эх, скоро ещё один Граф лишится головы. Но он сам виноват.
Я вышел из комнаты — пришло время сходить в Зал Массивов и узнать, зачем Императрица позвала меня туда.
* * *
Замок Аграновых.
Граф стоял в командном центре, убрав руки за спину, и слушал доклады своих аналитиков.
— Мы пробили первый уровень защиты! — крикнул один. — Стая Церберов была уничтожена! Пробираемся ко второму уровню, где Тотемы Молний!
Агранов довольно кивнул — он собрал всю доступную информацию по трём уровням защиты Лазарей и подготовил соответствующие меры для их преодоления.
Единственную опасность представлял древний Высший монстр, который, по легенде, спал под замком. Говорят, что когда Лазарям будет грозить опасность — монстр пробудится и уничтожит всех врагов.
Но Агранов решил рискнуть — в бой отправился наёмный отряд Десять Клинков и часть его армии. Сам же Граф в замке, в безопасности, как и его близкие.
Даже если в итоге нападение провалится, то Агранов хоть и понесёт сильные потери, но не критичные. Старый Граф просто оставит мысли о том, чтобы стать Князем и предложит Лазарю весьма достойную компенсацию.
Ну а если же его войска возьмут замок? Вот тогда выгода будет неоценимой — он останется единственным возможным кандидатом на титул Князя и сможет стать членом Совета Князей.
А это совершенно другой уровень. Членство в Совете Князей откроет ему доступ к Анклаву и Башне Испытаний. Как полноправный член Совета, он будет получать часть доходов из этой Башни, а это не только огромные суммы, но и новые возможности.
Агранов слабо улыбнулся, думая об этом.
Но тут он почувствовал сильную, давящую ауру.
— Угроза! — закричал кто-то из аналитиков.
Стена замка вдруг разлетелась на осколки, и в комнату просунулась гигантская морда чёрного волка.
Последнее, что увидел Агранов, — то, как сверкнули глаза волка. А в следующий миг он был стёрт в пыль.
Лазарь, стоящий на спине своего призывного монстра, велел:
— Лети теперь к моему замку.
Волк разрушил часть замка, но по приказу хозяина не стал уничтожать весь род. Взмахнув крыльями, монстр взлетел в небо и завыл.
Зверь, называющий себя Чёрной Смертью, испускал во все стороны Высшую энергию, громко заявляя о себе.
Каждый Высший Уральского Доминиона — будь то монстр или Маг, узнал о появлении нового игрока.
Альфа, сидящий на голове Чёрной Смерти, воинственно завыл в такт старшему собрату.
Несколькими взмахами Чёрная Смерть достиг замка Лазарей.
Граф увидел, как внизу армия противника пробивается через его тотемы и скривился в усмешке.
— Уничтожь их всех, — кровожадно велел он.
* * *
Я написал сообщение Императрице. Спросил, могу ли я отправиться в Зал Массивов.
Она почти сразу ответила, что будет ждать меня там.
Всё же интересно, зачем я понадобился Императрице?
Единственное, что приходило в голову — им нужен новый массив, и они хотят, чтобы я его настроил. Вторая версия казалась бредовой: они нашли ингредиент для возрождения старого ритуалиста.
Усмехнувшись от этой мысли, я отправился к лифту и переместился в Зал Массивов. Императрица и Александр меня уже ждали. Бывший Император выглядел чем-то недовольным.
После взаимного приветствия, к моему удивлению, мы направились в сторону девятого массива.
— Будь добр, призови фантом нашего предка, — попросила Императрица, когда мы остановились у глыбы.
Я пожал плечами, коснулся ладонью массива и напитал его маной. На вершине глыбы появился фантом старика. Он был странно молчалив.
— И зачем я тут нужен? — нарушил тишину я, приподняв брови.
— Мы хотим тебя кое о чём попросить, — вздохнула Императрица.
— Нет, сперва мне нужно поговорить с парнем наедине, — прервал её фантом.
Он посмотрел на Александра и Анастасию.
— Покиньте это место и уберите все следящие артефакты, — потребовал он. — Я замечу, если что-то оставите.
— Зачем вам это? — нахмурился Александр.
— Как сказал, так и делайте, — начал раздражаться фантом. — Иначе не видать вам моего воскрешения.
Он вздёрнул подбородок. Александру явно хотелось сказать что-то едкое, но он не стал этого делать.
— Пойдём, — буркнул он Анастасии.
Девушка бросила на меня странный взгляд и последовала за дедом.
— Вы пешком будете идти⁈ Быстрее давайте! — крикнул фантом. — У меня время ограничено!
Александр раздражённо фыркнул и их с Императрицей охватил ветер и за мгновение вынес наружу.
— И зачем ты хотел поговорить со мной? — с интересом спросил я.
— У этих дуралеев есть Ядро Изменчивости, — проворчал старик.
— О? — приподнял я брови. — Интересно. Они только сейчас о нём рассказали? И почему ты не оставил своим потомкам информацию об этом массиве? Очень недальновидно, скажу я тебе. Тебя могли воскресить гораздо раньше, если бы знали, что искать.
Я вспомнил, как сам, можно сказать, лишь чудом возродился. Ну… Толстокожесть и лицемерие — одни из моих хороших качеств, наравне с хорошим чувством юмора, хе-хе-хе.
А если серьёзно — я не мог предвидеть свою смерть. А вот этот старик помер от старости, и вполне мог всё подготовить.
— Да я сам виноват… — фантом смутился. — Когда я погружался в работу, не замечал ничего вокруг. В общем, я забыл рассказать предкам о своём массиве. А когда пришло время его использовать, уже было не до этого. Я быстро поместил своё тело внутрь, а мои потомки подумали, что я ушёл умирать. А сам массив я