— Может, отнесли на реконструкцию? — спросила Марьяна, держа на руках своего Пуха. — Он так-то давно стоял…
Я в этом очень сомневался. Что-то мне подсказывает эта «реконструкция» закончится прямиком на ближайшей свалке или где-нибудь в лесу. Интересно, а остальные памятники в городе — вроде того, что стоит у библиотеки, на площади и рядом с дворцом Дарьи — тоже внезапно решили «реконструировать»?
— Ладно, пошли, — дернул я Марьяну. — Так даже лучше. Не будет глаза мозолить.
В зале было довольно много народу, и нам пришлось отстоять небольшую очередь. Люди как-то странно шептались и поглядывали в сторону «памятника». Видать, мы с Марьяной еще не окончательно сошли с ума.
— А где скульптура Короля⁈ — возмутился какой-то седоусый мужчина. — Он стоял тут столько, сколько я себя помню!
Ему ответил охранник:
— Его забрали на реконструкцию, — подтвердил он нашу с Марьяной «версию». — Подрехтуют, подновят, подкрасят и…
— Ага, а у Королевского Совета памятник тоже «внезапно» решили подкрасить⁈
На это охранник только развел руками. Его коллега буркнул на это:
— Ничего не знаем. Сказали убрать, вот мы и убрали.
— Убрали памятник Королю? Негодяи! Вот узнает Инквизиция!
Народ зашептался. Услышав фразу «у библиотеки Олафа тоже ночью увезли», мы с Марьяной протолкались к клерку в очках. Подняв на нас свои безжизненные глаза, он улыбнулся — такой же мертвой улыбкой.
— Что угодно-с?
Я молча сунул ему чек. Поправив очки, клерк сунул в него длинный нос. Секунду спустя поднялся.
— Прошу за мной-с, — и выйдя со своего места, он направился прочь. Мы с Марьяной зашагали следом.
— Как быстро, хорошо не пришлось ждать! — вздохнула девушка, однако нас повели не в кассу, а отчего-то к лестнице, а там мы зашагали по коридорам.
Голос усача слышался даже здесь:
— Я хочу видеть директора банка! Это неслыханно! Олаф спас нас от Монстра, а вы…
На моем лице росла улыбка. Не знаю, кто отдал приказ снимать с постаментов памятники Олафу, но мне нравился этот неизвестный. Надо бы найти всех бронзовых истуканов, и побыстрее, а то так и пропадут на помойках.
— Думаешь, это бабушка? — скосила на меня глаза Марьяна.
Я не ответил. В коридоре послышался грозный рык, и из-за поворота к нам вышла черная кошка.
И она была размером с десятерых Василиев.
Только увидев перед собой самую настоящую пантеру, клерк дрогнул и прижался к стене. Тоже самое сделали, и мы — а пантера ходила по банку с таким непринужденным видом, будто у себя дома. У нее на шее я заметил ошейник.
— Милая киска… — пискнул клерк.
Пройдя мимо, она внимательно осмотрела нас с Марьяной. Ее желтые глаза задержались на Пухе, который сидел у девушки на руках. Оскалившись, он тявкнул.
Пантера же не рискнула связываться с этим «страшным зверем» и поспешила пропасть на лестнице.
— Интересные у вас сотрудники, — заметил я клерку, совершенно не удивившись. После оборотня в общежитии меня уже ничем не проймешь. — Новенькая, да?
— Извините, у нас незапланированная ревизия…
Он молча промокнул себе лоб платком и подвел нас к двери с табличкой «Директор банка». За ними нас встретил секретарь. Отчего-то тоже испуганный.
— Посидите-с, — бросил клерк и скрылся за еще одной дверью. Оттуда пахло золотом.
Мы с Марьяной упали в мягкие кресла. После встречи с той зверюгой, я ожидал, что и у директора мы увидим что-нибудь необычное, но нет — если не считать целую оранжерею цветов на подоконнике, кабинет как кабинет.
За одним исключением. Над рабочим местом белело пустое место, где явно раньше висела картина. Или кое-чей портрет. Ставлю на что угодно — у директора та же история.
Кстати, за дверью отчего-то было подозрительно тихо.
— Точно, без бабушки не обошлось… — вздохнула Марьяна. — Она явно что-то задумала…
И Дарья идет какими-то семимильными шагами. Интересно, к чему это приведет? На месте памятников Олафу появятся монументы с самой Дарьей? Или эта Домна решит увековечить свою «скромную» персону?
Из раздумий меня вырвал Пух. Спрыгнув у Марьяны с коленей, он обнюхал мои ботинки, а затем зарычал.
— Хорошая собачка, — буркнул я, однако это была ложь. Этот пес мне не нравился. Был он какой-то слишком симпатичный — а с такими жди беды.
— Кстати… — тихонько сказала Марьяна, вновь взяв щенка к себе на руки. — А где твой питомец?
— Какой это? — также шепотом спросил я, покосившись на секретаршу. Но она, к счастью, на нас даже не глядела. Все ее внимание было поглощено неожиданно объявившимся Иваном: шмель летал вокруг ее «оранжереи», повергая ее в молчаливый ужас.
— Шар, Ваня. У тебя был красный шар с Испытания. Нам же говорили, что каждый из них это питомец, которого нам предстоит приручить. Или ты забыл?
Я задумался. Кажется, что-то такое говорил Аристарх после того, как нас выпустили с посвящения в рыцари, но моя Дарья в тот день была настолько обворожительна, что ничего кроме ее облика мне воспринимать не хотелось.
— Что-то такое припоминаю…
— Ваня, блин! Куда ты его дел⁈
Я не стал кривить душой.
— Он сбежал, стоило мне отвернуться. Туда ему и дорога.
Глаза Марьяны полезли на лоб.
— Сбежал⁈ И ты так просто говоришь об этом?
— Да. А зачем он мне? Ну, вылезет из него какая-нибудь мелкая пакость и будет мешаться под ногами. Мне и этого хватает, — и я кивнул на шмеля, который летал под потолком. Пух тоже смотрел на него, не отрываясь. — Вот, Марьяна, познакомься. Это… Иван.
И шмель, зажужжав, завился вокруг Пуха. Чихнув, тот отправил его обратно к секретарскому столу.
— Это обычный шмель, Ваня… — протянула Марьяна. — А в шаре таится особое животное-помощник. Приручив его, ты получишь дополнительные силы.
— Силы? Какие?
— Не знаю. Зависит от тебя, от существа и твоей магической предрасположенности. Выращивание питомца — большая ответственность, но и результат может превзойти все ожидания. Они могут, например, помогать в бою, когда вырастут, или даже превращаться в оружие.
— Это для слабаков, типа Позорина, — сказал я, наблюдая как секретарша безуспешно пытается выгнать Ивана в форточку. — Всю свою жизнь я привык рассчитывать только на себя и свои крылья. Никакие питомцы, друзья или помощники мне были не нужны.
— Даже Силантий?
—