Но не взять же в заложники внучку Королевы, чтобы… Чтобы что? Почесав затылок, я набрал Игоря, но увы — его телефон тоже не отвечал.
А вот тут я начал волноваться. Илларионов легко могли забрать — его отец, наверняка, хранит пару моих золотых под матрасом.
— Эй, босс!!! — раздался крик снаружи, и я выглянул из подвала.
У двери в «Котел» стояли улыбающиеся Хозяева трущоб во главе с Колей Кучерявым, а у их ног лежал какой-то черный мешок, в котором лежало нечто круглое.
— Мы тут нашли такое! Чистая медь!
Широко улыбаясь, я подошел к мешку и развязал тесемки. То, что лежало внутри заставило меня удивиться, а затем и ОЧЕНЬ сильно напрячься.
— Вы где это взяли⁈ — вскочил я, и Хозяева трущоб в страхе попятились. — Где, я вас спрашиваю?
— На п-п-п-п… на помойке!
— Что⁈
И я снова опустил глаза к мешку.
В нем лежала отрезанная голова Олафа Освободителя. И была она из чистой меди.
* * *
В королевском дворце.
— Шах! — и Доминика Кирова с легкой улыбкой откинулась на кресло. — Еще пара ходов, и я снова загоню вас в угол, ваше величество.
Дарья же, бегло осмотрев ситуацию на доске, подвинула короля чуть левее.
— Не надейтесь. В прошлый раз вам просто несказанно повезло, Доминика Александровна… Вы вообще, такое ощущение, что родились в рубашке.
— Мне много,кто так говорит, — и Магистр сделала ход своим офицером. — Шах.
Дарья же хотела съесть его ладьей, но тут на столе зазвонил телефон. Со вздохом она извинилась и подняла трубку.
— Слушаю… Опять? Скажи, чтобы ждали. Всех выпустят в свое время.
Вернув трубку на рычаг, Королева с легким осуждением посмотрела на Магистра, а затем все же забрала с доски ее фигуру своей.
— Очень неразумно. Вы рискуете, Доминика.
— Без риска никакую партию не сыграть, ваше величество.
— Я не про это. Мой телефон разрывается уже третий день подряд. А мой секретарь уже третий день сидит на таблетках.
Магистр же пожала плечами.
— Мой тоже. Просто уже третий день он стоит на беззвучном, а у секретаря приказ — не принимать никого, кто не собирается сдаваться.
Улыбнувшись, Королева взялась за коня.
— А оно стоит того? — спросила она, вращая фигурку в пальцах. — Не боитесь, что аристократические рода объединятся против вас? Все же взять за одну ночь и настроить против себя четырнадцать самых влиятельных родов и еще пятьдесят родов послабее, это весьма рисковая партия. Кстати, вам тоже шах.
Кирова с неудовольствием взялась за короля. Несколько ходов они провели в молчании. Скоро с доски слетел черный ферзь Магистра. Его прикончил обычный белый конь.
— Как⁈
— Увы… Нужно было быть внимательней и не разбрасываться по пустякам. Я надеюсь, все ваши сотрудники пережили эту ночь?
Лицо Доминики потемнело.
— Да, почти… Один пропал без вести, но он часто выделывает такие фортели. Отыщется. Наверняка мой любимый Лаврентий просто напал на след убийц.
— Последние дни убийцы волнуют меня все меньше. А вот настроение в городе…
Глаз Магистра сверкнул.
— Все что мы делаем — это сугубо во благо Королевства, ваше величество. Золото Башни опасно, в нем кроется сила, которую мы пока не можем раскусить. А вот наши враги…
— И куда вы собрались его свозить? Не под матрасом же будете хранить?
— Это пока не решено… — и Магистр внимательно посмотрела на коня королевы, который и прикончил ее самую мощную фигуру. Эта фигурка чем-то напоминала зубастую ящерицу. — А вы умеете перехватывать инициативу, ваше величество…
Ее глаз обратился к Королеве.
— Кстати, вы сегодня прекрасно выглядите. Это какой-то крем?
Дарья слегка улыбнулась. Свои секреты не любила раскрывать.
— Нет, просто чаще бываю на свежем воздухе. Не переводите тему — раз это золото опасно, то его нужно хранить в самом надежном месте, которое у вас есть, Доминика. И вы сами прекрасно знаете, о чем я.
— Да ну? Какое же?
— В Башне, где же еще? — и на губах Королевы возникла еще более довольная улыбка. — Кажется, это самое запретное, секретное и неприступное место в Королевстве, не так ли?
— Именно.
— Кажется, оно настолько жуткое, что даже ваши люди остерегаются подходить к нему близко?
— Вы не ошибаетесь…
— Вот-вот. А если оно страшит даже бесстрашных Инквизиторов Доминики Кировой, почему бы не свести туда все Его золото? Как в былые времена…
— Но это же…
— Символично, именно так. Но там оно будет в абсолютной безопасности, и никакие враги до него не доберутся. Я с удовольствием выделю вам лишний наряд гвардии для перевозки. И охраны.
Кирова помолчала. Ее лицо напоминало каменную маску. Она тоже ужасно не любила делиться своими секретами.
— Это приказ, ваше величество?
— Конечно. Вам мат.
Глава 12
Кто выкинул тело Короля?
— Вы хотите, чтобы я поверил, что некто выкинул целый медный памятник Королю на помойку? — недоумевал я, всматриваясь в лицо моего злейшего врага. Голову от лишних глаз мы отнесли ко мне в комнату.
— Да… — сказал Коля, немного смутившись. — Мы бы приволокли памятник целиком, но для этого нужно побольше людей. И болгарка.
Я задумался. Звучало, как бред, но зачем Коле врать мне? Да и как-то это не слишком похоже на выдумку. До такого еще поди додумайся, а у Кучерявого с воображением было, как ни крути, туговато.
Ладно, допустим, кто-то действительно выкинул бронзового Короля на помойку. Хорошо это? Хорошо. Пара сотен дармовых килограммов меди мне сейчас точно не помешает. Однако тащить ее через весь город занятие довольно опасное. Мы и так весь район поставили на уши, а после акции Домны можно ожидать чего угодно.
Но… это же обещает мне больше золота.
— Ладно, — пришел я к единственно верному решению. — Сегодня отбой, а на завтра дождитесь темноты и езжайте на эту свалку всем составом. Оттащите Олафа поглубже в лес, расчлените, а потом тихо «огородами» сюда. Ясно?
Кивнув, парни разошлись. Мне бы тоже хотелось поучаствовать