Система казалась простой, но результаты были поразительными. Даже бойцы из гвардии Степана, практически не имевшие опыта сражений против монстров, быстро втянулись в процесс. Если поначалу вид какой-нибудь завалящей химеры пугал их до ужаса, то теперь они, не раздумывая, бросались в бой.
И не просто бросались, но и побеждали!
Тренировки были интенсивными, и, чтобы бойцы успевали восстанавливаться, я использовал небольшой допинг.
В один из дней я заглянул в принадлежащий мне «Зельевар». За последние месяцы компания под чутким руководством Артура окончательно превратилась из небольшой фирмы по производству зелий в настоящую грозу рынка. Её товары пользовались большой популярностью, а конкуренты ломали головы, не зная, как достичь её уровня.
Оттуда я вернулся с десятком ящиков укрепляющего зелья, сваренного по моему собственному рецепту. Принимая его каждый день, бойцы восстанавливались гораздо быстрее и могли выносить более интенсивные нагрузки.
То, что надо!
Таким образом, спустя несколько дней из разрозненных групп относительно подготовленных бойцов я получил маленькое, но вполне боеспособное войско.
Готов поспорить, что даже самые тренированные спецотряды будут уступать моим ребятам по всем фронтам!
Не обошлось и без небольших сложностей за пределами тренировочных площадок. И связаны они были как раз с прибившимися ко мне Меньшовой, Алмазовым и остальными.
Формально, все ребята продолжали числиться студентами Академии. И тот факт, что они целыми днями ошивались в моём поместье, не понравился ни ректору Баринову, ни их влиятельным отцам.
Тем не менее, со всеми проблемами удалось справиться малой кровью.
Переговоры с ректором взял на себя Ростоцкий. Он по-прежнему занимался с Настькой каждый день и понимал — те знания, которые даю я, получить в Академии просто невозможно.
Примерно это он и сообщил вечно недовольному Баринову. Так что я совсем не удивился, когда в один из дней услышал из динамика мобифона голос ректора.
— Максим Юрьевич, у страны сейчас тяжёлые времена. Ей требуются сильные воины! И я ценю тот вклад, который вы вносите в укрепление нашей боевой мощи. — Голос господина ректора звучал торжественно. — Так что против обучения у вас моих студентов я не возражаю. Но учтите — экзамены они будут сдавать на общих основаниях и по всей строгости!
— Насчёт этого не переживайте. — Я улыбнулся. — Сдадут так, что вы не поверите своим глазам!
После одобрения ректора договориться с князьями Меньшовым, Анохиным и графом Алмазовым было проще простого. Они и сами понимали, что пусть лучше их дети будут под моим присмотром, чем ввяжутся в войну самостоятельно.
Хитрый Анохин даже хотел отправить мне на обучение свою собственную гвардию. Разумеется, за хорошее вознаграждение.
Я такое предложение отмёл на полуслове.
— Со всем уважением, Ваше Высочество, но нет. Вашей дочери я помогаю из дружеских чувств. Развитием своей гвардии извольте заниматься сами!
Князь всё понял и больше меня не доставал.
Не забыл я и про собственное усиление.
Каждый день я проводил в тренировках. Фехтование, занятия с тяжестями, развитие связи с Орденом, разработка новых Ловушек, магические техники…
Я прокачивал каждый навык, что только мог!
Со стороны могло показаться, что лучше сосредоточиться на чём-то одном, но я понимал — для борьбы с Ланцовым мне пригодятся все мои способности до единой.
Борис Илларионович — самый опасный враг, с которым я сталкивался в двух мирах. И к следующей встрече с ним я хотел подготовиться на максимально возможном уровне!
Результаты собственного развития я стал замечать почти сразу. Движения стали быстрее, интуиция обострилась, а перед глазами, даже во сне, постоянно стояли энергетические следы.
Мой Дар рос и развивался. Причём так стремительно, что я едва успевал его контролировать!
Боевой практикой я тоже не пренебрегал. Осознав, что обычные тренировки на меня уже не работают, я решил воспользоваться помощью Умницы.
Благодаря разработанной Настькой технике с использованием энергокристаллов, Разумная Брешь чувствовала себя намного лучше. Её потоки упорядочились, а энергия находилась в пределах нормы.
Огромная разница с тем, что было раньше!
— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ИНОМИРЕЦ⁈ — прогрохотала Брешь, стоило мне к ней приблизиться.
— Проведи меня по самым опасным Брешам, что только сможешь!
— ЭТО Я МОГУ УСТРОИТЬ…
Умница не подвела.
Стоило мне шагнуть внутрь, как вокруг тут же закрутилась круговерть из десятков Брешей.
Огненные, водные, горные и подземные. Болотные, с искажением реальности, монстрами Второго Уровня и множеством энергетических ловушек… Всё многообразие Брешей обрушилось на меня в один миг.
Монстры ревели и бросались на меня с нечеловеческой яростью.
— То, что надо!
С чем у меня никогда не было проблем, так это с убийством тварей. Но теперь я специально поставил перед собой задачу убивать каждого монстра новым способом.
Сначала это было сложно, и я даже успел получить несколько внушительных ударов. Но затем я втянулся, и стало значительно легче.
С каждым убитым чудовищем росла не только моя сила, но и мои навыки. Я становился опытнее и опаснее.
И мне это нравилось!
Не забыл я и про изучение Печатей. Оба дневника Ланцова, как старый, который мне отдал Волков, так и новый, который Кыш и Черепах нашли в Бреши, стали моими настольными книгами.
Я читал их в каждую свободную минуту. За обедом, в перерывах между тренировками и даже в постели с Лидией. Последнее, впрочем, моя девушка совсем не оценила. Словив от неё пару недовольных взглядов, я отложил дневники в сторону.
В конце концов, должны у меня быть и приятные минуты…
Благодаря освоению Печатей я стал лучше понимать природу этой магии. Теперь созданная Ланцовым смертоносная Печать не казалась мне такой опасной, как раньше.
Если как следует покопаться, то, возможно, я найду способ, как её остановить…
Тренировки занимали добрую часть моего времени. Но, какими бы загруженными ни были мои дни, не забывал я следить и за тем, что происходит в мире.
Война с Мин Тао набирала обороты.
Азиаты больше не ограничивались восточным направлением. Поняв, что Добровольский подготовился, и старый план трещит по всем швам, Нефритовый дракон попытался поменять тактику.
Используя артефакты перемещения и всех оставшихся у него огнедышащих ящеров, он атаковал с новых направлений. Его войска появлялись в самых неожиданных местах на границе Империи. Несколько раз они даже сумели прорвать защиту и захватить приграничные города.
Участвовали в войне и британцы. Вот только участие у них было, кхм, слабоватое.
В первые дни драконы Виктории появлялись