— Конечно, Максим! — обрадовано прокричали они.
На радостях Лиза даже полезла ко мне обниматься, но я сразу это пресёк, бросив на неё фирменный тяжёлый взгляд.
Только обнимашек мне здесь не хватало!
Лидия тут же бросилась искать для новоприбывших места для ночёвки, а я подошёл к Настьке.
— Что, сестрёнка, тоже хочешь сражаться с Мин Тао и Ланцовым? — с ухмылкой спросил я её.
— Не-а! — Настька покачала головой. — Но если тебя кто-то обидит — то я ему голову оторву!
— Золотые слова! — хмыкнул я. — Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.
На сегодня дела были завершены. Я отправился в спальню, и вскоре ко мне присоединилась моя невеста. День получил приятное продолжение, а затем я заснул, стоило моей голове коснуться подушки.
Чувствую, следующие дни простыми точно не будут…
Глава 23
Следующие десять дней и в самом деле выдались насыщенными.
В первую очередь я занялся подготовкой оказавшихся под моим командованием бойцов. В своей гвардии я был уверен и не сомневался, что мои ребята справятся с любым, даже самым тяжёлым испытанием.
В отличие от них, в присоединившихся к нам гвардейцах отца и моих товарищах по Академии я уверен не был. Такой жёсткой школы и такого боевого опыта, как мои люди, они не имели.
Значит, придётся как следует их погонять. Они ведь пришли, чтобы стать сильнее? Устрою им такой курс подготовки, что по гроб жизни не забудут!
Начал я со стандартов и отправил всех бойцов на общую тренировку. Отлынивать я тоже не стал и присоединился ко всем на равных условиях.
— Ну что, господа, для начала сделаем пару разминочных кругов? — Я хитро подмигнул собравшимся вокруг меня бойцам. — Но чтобы жизнь никому не казалась мёдом, немного усложним задачу…
Повинуясь моему взгляду, к нам подбежал Почемучка. В зубах сфинкс нёс специально подготовленные Полиной артефакты-утяжелители. Повторяя за мной, все бойцы закрепили на руках и ногах тонкие и совсем не тяжёлые на первый взгляд полоски.
— Так это же ерунда! — Денис Шаров довольно улыбнулся. — Эти утяжелители — легкотня. Они же совсем не чувствуются!
— Наивный! — Плотник потрепал его по пухлой щеке. — Ты ещё не понял главного. У Максима легко не бывает!
В этом командир моей гвардии оказался прав.
Я побежал первым, и остальные потянулись за мной. Первую пару сотен метров все держались уверенно и даже успевали перешучиваться.
А потом бойцы начали по одному отставать. Сначала ненамного, всего на пару шагов, но с каждым метром разрыв становился всё больше и больше.
Утяжелители Полины были с сюрпризом. Они казались лёгкими, но постепенно меняли вес, становясь всё тяжелее.
И предел их веса был практически не ограничен!
Закончилось всё тем, что мои подготовленные гвардейцы пошли на дополнительный третий круг. А вот приведённые отцом бойцы выдохлись уже на втором и провожали моих ребят завистливыми взглядами.
— Максим, ты чем их кормишь⁈ — прокричал мне красный от нагрузки отец. Он тренировался вместе с нами и продержался дольше остальных, наравне со Степаном. Но в конечном итоге не выдержал и он. — Это же звери, а не люди!
— Дело не в питании. А в правильных тренировках. — Я бежал впереди и, без всякого использования магии, уверенно заканчивал пятый круг. — Ну ничего, мы ещё сделаем из твоих людей настоящих воинов!
За бегом последовали силовая и боевая тренировки. Задачи калечить друг друга у воинов не было. Только проверить навыки друг друга.
В силовых упражнениях гвардейцы отца ожидаемо провалились. Тягаться с моими ребятами, способными голыми руками гнуть подковы, они просто не смогли!
Но зато когда дело дошло до спаррингов, они проявили себя гораздо выше ожиданий. Недостаток силы и скорости они компенсировали вполне приличной техникой. На мой скромный взгляд, в мастерстве владения мечом они не уступали даже гвардейцам большинства княжеских Родов.
Сразу видно — у Степана есть промашки. Но свой хлеб глава отцовской гвардии ест не напрасно!
Остался я доволен и результатами своих товарищей по Академии.
Благодаря регулярным занятиям под руководством опытных преподавателей они продемонстрировали достойный уровень. Даже без поддержки магии они все, включая полненького Дениса Шарова и вечно запуганную Лизу Анохину, сумели добежать тестовый кросс до конца.
Да и с мечом в руках они тоже не подвели. Лиза разошлась настолько, что едва не обезоружила саму Неотразимую. Понятное дело, что это была удача. Но совсем без таланта она бы не добилась таких результатов и за сотню лет…
Ожидаемо, лучший результат показали двое — Анастасия Меньшова и Алмазов.
На помощь Анастасии пришла отличная Родовая подготовка. Пусть она и казалась хрупкой капризной барышней, её с детства готовили как воина. Она пыхтела, краснела, но, стискивая зубы, выполняла задания наравне с Плотником, Вэнем и «Ядозубами».
Стальная девчонка, по-другому и не скажешь!
С Алмазовым всё было ещё более предсказуемо. Само наличие способностей Следопыта давало ему огромное преимущество. Тренировки со мной и моими людьми огранили его талант и позволили ему спокойно укладывать на лопатки профессиональных гвардейцев.
Дошло до того, что на спарринге он с лёгкостью победил Степана и проиграл один на один только Плотнику.
Отличный результат!
— Молодой человек, вам нужна работа? — Отец воспользовался ситуацией и сразу же попытался его завербовать. Он настолько поверил в себя, что его даже не смутило то, что в иерархии Империи Сергей как сын графа находился выше него. — Предлагаю вам место в своей гвардии. Оклад в три раза выше среднего по рынку!
— Спасибо, но нет! — Алмазов не думал над предложением и секунды. — Я не хочу быть чьим-то гвардейцем! У меня другие цели и отказываться от них ради кого-то я не собираюсь.
На это отцу оставалось только недовольно фыркнуть и отступить. Я же, наоборот, улыбнулся.
Хороший ответ, достойный даже Следопыта!
Определившись с сильными и слабыми сторонами своих подопечных, я принялся за работу. Сколько у нас времени, я не знал и поэтому сразу начал действовать максимально интенсивно.
Я просканировал каждого бойца Даром и, с учётом результатов тренировки, составил индивидуальный план развития.
Ну и, конечно, не забыл я и о боевых нагрузках.
Ничего особенного я выдумывать не стал и устроил массовые тренировки в Брешах. Разбив бойцов на группы, я каждый день отправлял