– А с чего ты взял, что я тебя ревную? – сердито огрызаюсь я. – Для этого надо для начала влюбиться.
На Кестера это не производит впечатления. Он улыбается уверенно… даже самоуверенно. Слишком уж он уверен в собственной неотразимости. Мне стоит всё-таки выстроить какую-то грань, за которую его нельзя пускать. Не буду я для него подружкой «для снятия напряжения». Помню я наставления друзей. Сейчас Кестер, возможно, искренне считает, что относится ко мне как-то по-особенному. Наверное, он и сам в это верит. Но парни очень быстро остывают. И я наполняюсь решимостью отстоять…
Вот только Кес снова приобнимает меня, и сердце заходится в заполошном стуке.
Эм… о чём я только что думала?
Глава 22. Видения
Не знаю, что я ожидала увидеть в столовой после того разгрома, который учинило дерево, но уж точно не идеальный порядок. Прошло не более получаса, после того как буйное растение спеленали, а следов почти не осталось.
Столы на месте и абсолютно целые. Хотя может на них и есть царапины, но под чистыми скатертями этого не видно. На полу ни обломков, ни обрывков, ни осколков. На стенах нет пятен от размазанной по ним еды. Правда выбор блюд заметно меньше, чем обычно. Но в целом всё выглядит вполне прилично.
Останавливаюсь на пороге, раскрыв рот от изумления.
– Как это?
– Бытовики, – отвечает Кес.
– Так быстро?
– У них тоже есть магия, бытовая. Это те, кто обслуживает Академию. Людей среди них мало.
– А кто тогда?
– В основном гномы. Мужчины следят за оружием и ремонтом, а гномьи женщины за всем остальным: одежда и чистота в помещениях. Ты разве не видела свою домовушку? К каждому блоку обязательно приставлена.
– Видела, конечно. Мы с Элей часто общаемся.
– Что? Общаетесь?
На лице Кестера такое изумление, что я удивляюсь в ответ.
– А что не так?
– Первый раз слышу, что кто-то общается с домовиками. Им обычно отдают приказы. А чаще всего и в этом нет необходимости. Бросаешь в корзину грязную одежду, и утром она чистая.
– А с Рундаром ты был вежлив, – вспоминаю я о гноме из оружейной.
– Сравнила, – хмыкает Кестер. – Рундар мастер оружия, а домовики – это обслуга.
– Понятно, – цежу я. – Я к такому не приучена. До Академии всё это делала сама. А тут мне неловко, что кто-то меня обслуживает.
Удерживаюсь, чтобы не сказать какую-нибудь колкость в адрес всех аристократов в целом.
Разве они виноваты? Они выросли в такой среде. И другой жизни не знают. Да и мне ли кого-то упрекать, если я сама сейчас активно этим пользуюсь? И всё же могли бы быть элементарно вежливее, а не как мои соседки, которые и имени Анариэль, скорее всего, не знают.
Я прохожу вслед за Кестером к раздаточному столу. Быстро набираю еду. Последние слова Айленгора меня немного успокоили. Выздоровление и омоложение Сажика связывают скорее с могуществом Мардего, но всё же немного тревожно, и мне лучше поспешить с завтраком.
За нашим столом на своих обычных местах уже сидят Фергус и Кайра. Мне становится неуютно, но я справляюсь с этим ощущением. Невозможно в этой жизни подстроиться под всех. Поэтому, вздохнув, я разгружаю свой поднос. Кестер делает то же самое.
Замечаю, как на пару мгновений скрещиваются взгляды Кестера и Фергуса, и Фергус первым отводит глаза.
Кайра ест молча, не пытаясь, как обычно, ухаживать за своим другом детства.
В общем, обстановка за столом натянутая. И я даже рада появлению Лили.
– Тебя выписали? – равнодушно спрашивает Кайра.
– Да, спасибо, что навестила меня. – Блондинка кривит губы.
А после делает совершенно неожиданную вещь. Она поднимает глаза на меня и говорит мрачно:
– Спасибо, Амелия, ты меня просто спасла.
Кестер даже есть перестаёт.
– Это ты когда успела? Мы же всё время вместе были.
Но я отвечаю не ему, а Лили:
– Не за что.
И при этом испытываю жуткий стыд. Лили меня благодарит и не знает, что причина её заболевания – я. Нет, признаваться я не собираюсь. Я же исправила собственную ошибку, вроде как извинилась. И до сих пор считаю, что Лили виновата в том, что произошло, просто не имела я права её наказывать, и тем более с применением целительских навыков.
И Лили изумляет меня ещё больше.
– Мардего объяснил, что это откат из-за кота, которого я пнула. Этот кот какой-то там символ Академии. Знала бы, десятой дорогой обошла бы.
– Это Сажик, что ли? – уточняет очевидное Фер.
Лили пожимает плечами. Обстановка за столом разряжается, но временно. Кайра расспрашивает Фера о том, что произошло в столовой. И тот, разумеется, упоминает о том, как мы с Кесом совместно набросили ловчую сеть. Кайра держит лицо, но я вижу, как побелели её пальцы, сжимающие вилку.
– Идём, Мели. – Кес поднимается первым. – Айленгор ждёт отчёта.
– Что-то ещё натворили? – интересуется Фергус. – Только не говорите, что дерево – это ваш эксперимент.
Как же он близок к истине. Кестер, впрочем, реагирует мгновенно:
– Эрлану шерсть тоже мы вырастили, чего уж там.
На крыльце всё те же. Только расположение фигур изменилось. Дерево стоит без ловчей сетки и ничем не отличается от всех остальных обычных деревьев. Адепты, которые должны его тащить, уже позавтракали и кучкуются в сторонке, с опаской поглядывая на виновника разгрома.
Мардего и Айленгор стоят плечом к плечу, закрывая собой недавнего агрессора, а на них наскакивает маленькая эльфийка.
– Зачем вам моё дерево? Оно уже нормальное, но мне нужно его осмотреть.
– Сначала к нам, – непреклонно заявляет Мардего. – Если всё будет нормально, к вечеру получите.
Побеждают, разумеется, сильные мужчины. Мардего подхватывает эльфийку под локоток и уводит в столовую, а Айленгор отдаёт распоряжения парням.
– Я буду рядом, – успокаивает он их.
– С чего вы взяли, что какая-то деревяшка может нас напугать? – фыркает Джер.
А я оглядываюсь по сторонам в поисках Сажика. Его нет. Ой, что-то мне неспокойно. Что если после общения с деревом, клыкастик сам озвереет? Я решаю обойти здание столовой, но строгий голос Айленгора меня останавливает.
– Амелия, куда? Вы с Кесом – за мной.
* * *
Магистр Мардего появляется в лаборатории, примыкающей к лазарету, почти сразу же, после того как старшекурсники, сгрузив с тележки дерево, уходят.
– Ну-с, – говорит он, – чем порадуете? Вы ведь докопались до сути? От