В этот момент в кабинет возвращается декан целителей в сопровождении нашего лохматого спасённого.
– Здоров, – изрекает Мардего. – Только вряд ли его красота сойдёт в ближайшее время. Месяца два надо. Если быстрее, то только с помощью целителей. Есть у них средства, избавляющие девушек от лишних волос на теле. Правда, не уверен, что они справятся с таким объёмом.
Эрлан только отмахивается.
– Это меня меньше всего волнует. Тут главное, чтобы тварь не вернулась ко мне, как к старому знакомому.
– Дело говоришь, – кивает Мардего. – Меры примем. Тварь приманивается на магию. Придётся тебе пару дней поносить блокираторы. И тебе так будет безопаснее, и нам. Неизвестно, какой след на твоём даре оставила зверюга. Из лазарета ни ногой. Завтра дообследую.
Мардего обводит нас всех взглядом и обращается к Айленгору:
– А эти почему здесь до сих пор полы топчут? Гони их к поисковикам.
– Как раз собирался, – отвечает куратор боевого факультета. – Только сначала нужно, чтобы кто-нибудь проводил мисс Ларсен в общежитие. Она и так уже натерпелась из-за этих авантюристов. Не хватало ещё, чтобы именно ей повезло в темноте столкнуться с тварью.
Айленгор не успевает договорить, как Кестер и Фергус синхронно делают шаг вперёд. Левая бровь магистра изгибается.
– Я, пожалуй, поручу это Джеру, – решает он.
Я выдыхаю с облегчением. Я бы и сама дошла. Страха перед сбежавшим клыкастиком у меня почему-то нет. Но если уж провожать, то лучше посторонний человек. Мне, действительно, нужно время, чтобы понять, что происходит между мной и Кестером. А от Фергуса и подавно лучше держаться подальше.
До своей комнаты я добираюсь без приключений. Лили осталась в лазарете, а Кайра, похоже, спит давно. И правильно делает.
Меня встречает сонная Анариэль. Отказываюсь от её помощи, наскоро моюсь и падаю на кровать. Насчёт завтрашнего расписания я никого не спросила, но едва ли от меня потребуют раннего подъёма после сегодняшних приключений. Засыпаю я моментально, но только для того, чтобы среди ночи меня буквально подбросило на кровати. Не сразу понимаю, что меня разбудило.
Открываю глаза и вздрагиваю, увидев на подоконнике на фоне ночного неба чёрный силуэт.
Глава 20. Клыкастик
Больше всего ночной гость напоминает кота.
Хотя что значит напоминает? В том, что это кот, нет никаких сомнений. А кота в Академии я знаю только одного.
– Сажик? – вырывается у меня.
И я тут же осекаюсь.
Для еле живого старенького Сажика залезть в окно, которое находится на третьем этаже, – непосильная задача. Разве что он проскочил в комнату гораздо раньше: со мной или до моего прихода. И это очень сомнительно.
Я пытаюсь строить версии, но в глубине души уже давно догадываюсь, что вылетевший в форточку кот, на которого едва не наступил Фергус, уже тогда не был тем несчастным Сажиком, чьи рёбра я сращивала.
Удивляет только, что Фергусу не пришло в голову, что магический след клыкастика не просто совпал со следом Сажика, – след был один-единственный.
– И, если вспомнить, что тебе запредельное количество лет, – говорю я вслух, – а также краденое мясо двадцать лет назад, ты не впервые пускаешь квартирантов.
– Мр-р-р, – отвечает Сажик и изящным прыжком перелетает с подоконника на мою кровать.
Инстинктивно подтягиваю ноги. Что если тело кота не очень подходит клыкастику и у него планы на меня? Это Эрлану наплевать на его новую шерстяную шубу, а мне она вряд ли пойдёт.
– Мр-р-р, – снова заявляет Сажик.
И на этот раз мне чудится в его голосе укор.
– Может, ты и не такой опасный, как все о тебе думают?
Кот фыркает и зевает, демонстрируя огромные клыки, но угрозы в этом я не ощущаю. Тем более что, потоптавшись, Сажик сворачивается калачиком у меня в ногах. А я некоторое время сижу в растерянности.
Может, это всего лишь мои домыслы? И кот – это просто кот, подлеченный магией декана Мардего? А ко мне он явился, потому что я всё-таки в самый опасный момент проникала в него своей магией. Коты очень чувствительны к магическому воздействию. И вполне вероятно он пришёл за добавкой.
Так и не решив этот вопрос, я осторожно вытягиваю ноги, стараясь не задеть Сажика, который, как мне кажется, уже крепко спит. Очень мило. Кот решил – кот сделал. Хорошо хоть, кровать большая.
Сквозь сон я чувствую, как мягкий и пушистый зверь перебирается поближе ко мне. В полудрёме чешу его за ушком, а затем обнимаю и притягиваю к себе. И под уютное кошачье мурлыканье снова проваливаюсь в сон с мыслью о том, что Сажик – это всё-таки просто кот. Ну, по крайней мере, мне спокойнее так думать.
Юноша с бездонными синими глазами смотрит прямо на меня.
– Майя, это наш единственный шанс.
– Ты не сможешь один спасти весь мир, Алекс.
В голосе девушки, лица которой я не вижу, звучит отчаяние.
– Я и не один. Прежде чем идти за грань, я поговорю с Ароном. Ты должна понять, что только мне открыта дорога на ту сторону. И только у меня есть шанс узнать, что гонит этих существ из родного мира. Арон – мой напарник. Он поможет мне вернуться обратно. Если я не воспользуюсь этой возможностью, я не смогу жить. Пойми, наши парни уже несколько сотен лет погибают у разломов.
– Так позови их с собой!
Алекс отрицательно качает головой.
– К чему лишние жертвы?
– А твоя жертва не лишняя, – начинает Майя.
И её голос срывается.
Некоторое время длится тягостное молчание.
– Ты просто никогда меня не любил, – с горечью заключает Майя.
И моё сердце сжимается от боли и сочувствия к невидимой девушке. Этот Алекс просто жестокий самовлюблённый фанатик.
А потом я вижу и саму Майю. Красивая светловолосая девушка с шоколадными глазами пятится к двери. На ней тёмный плащ, а на шее повязан голубой шарф с серебристой каймой. Руки её сложены на животе в защитном жесте. У самого выхода она останавливается. Её грудь вздымается, Майя делает глубокий вдох и медленный вдох, а затем, что-то про себя решив, гордо вскидывает голову.
– Ну что ж, – говорит она твёрдо. – Это твой выбор, Алекс Тейлор. Ты отказался от семьи ради своей идеи. Так тому