В последний момент заметил, как сияние перетекло с Конни на другую фигуру. Ту, что все также сидела возле костра, сжимая в руке свечу.
Джеф не понимал, что происходит, но уверенно тащил Фло назад, подальше в лес и ниже по склону. Конни меж тем затихла и только гомон ведьм скрывал их отступление.
Глава 12
Все в порядке, все под контролем, все идет, как должно.
Реджина еще раз обошла дом и прислушалась к происходящему. Мег она заперла в комнате и зачаровала окна и двери, чтобы паршивка никуда не вырвалась. Дорогая сестрица Маргарет обещала провести очень тихий шабаш, не трогая магию и ничего не меняя в старых обрядах.
Точнее, это и шабашом назвать сложно, так обычный выход на природу с легкой магией, самое то, чтобы развлечь скучающих ведьм и тех дам из высшего света, которые не имели ни капли силы, зато могли принести немало пользы в других областях.
Потому что магия — это отлично, но она не всесильна. А еще Реджина не хотела серьезных конфликтов с инквизицией. Она помогала им с обрядами, те до поры до времени закрывали глаза на творящееся в ковене. Но перегнешь палку — и на Мункаслов обрушится армия сильных и почти неуязвимых к магии бойцов.
И даже в этом случае спорно, что уничтожат весь ковен. Ведь за Реджиной и сестрами — мощь и знания, других таких ведьм еще поискать! Еще — стабильность целого региона, в котором живут и трудятся сотни тысяч людей. Уйдут ведьмы, и местные разломы вновь забурлят и тряской напомнят людям, что они лишь гости на этой земле.
Реджина подумала об этом, налила себе немного виски, выпила его и откинулась в кресле. Мягком и обволакивающем спину, с такой приятной оббивкой. И виски хорош, и даже эти нелепые лесные пейзажи на стенах, что украла у кого-то ее бабка. Подумать только, как красит все вокруг простое осознание, что твоей жизни остались считанные дни.
Она улыбнулась этой мысли, снова прислушалась к происходящему и вдруг почувствовала всплеск магии. Могущественной и темной. Кто-то выпил чужую силу и переместил ее в другое тело. Не в особняке, где-то на холмах, но Реджина не зря была верховной, она чувствовала всю эту землю.
Первым делом она проверила Мег, но девчонка по-прежнему сидела в комнате и читала книгу, смешно свесившись с дивана. А если ничего не натворила младшая Маргарет, то дело в старшей. Реджина выругалась и бросила стакан в стену. Да чтоб ее!
Сестрица появилась в ее кабинете спустя добрых полчаса, весьма довольная собой и сияющая, а за ней тащилась одна из прислужниц. Та двигалась странно, едва переставляя ноги, еще отрешенно смотрела перед собой и улыбалась. Ее светлое платье было разодрано и перемазано в грязи, волосы растрепались, но это ее не тревожило, как не потревожит больше ничего до самой ее смерти.
Хуже всего, что Реджина смотрела в ее глаза и понимала — это оно. То самое, что уничтожит ковен. Непонятно, как и чьими руками, но процесс уже запущен. Маргарет столкнула с горы первый камень, а теперь они могут только стоять внизу и ждать прихода лавины.
Потому что слишком много всего крутилось вокруг Конни в последнее время. И будь Реджина поумнее, пихнула бы ее шерифу и пусть бы увозил к матушке вместе с приплодышем. Но ведьмам всегда так тяжело расставаться с тем, что присвоили. Будь то пейзажи на стенах или же девушки-прислужницы с каплей магии.
И не выглядела угроза от этой Конни серьезной. Кто может за нее вступиться? Мать-бухгалтер? Или новенький шериф? Инквизиция его даже слушать не станет, в худшем случае — сделает Реджине замечание.
Но тем не менее гнетущее ощущение росло и гудело, будто где-то вдалеке в самом деле слышался шум падающих камней.
— Зачем? — Реджина налетела на сестру. — Зачем ты это сделала, Маргарет? Я попросила только об одном — сидеть тихо! Неужели тебе нельзя доверить даже такую малость?
— Помнишь мой рассказ об украденных страницах? Одна из девок настучала мне, что видела такие же у Конни!
Договорив, сестрица отмахнулась от Реджины и устроилась в кресле. По пути успела обжечь взглядом осколки стакана, покоящиеся на полу. Наверняка поняла, что тот полетел туда в минуту слабости и гнева.
Выжженные мозги Конни сработали как-то иначе. Прислужница плюхнулась на колени и поползла собирать осколки себе в подол. При этом пару раз порезала пальцы, но все равно продолжала работу.
— Надеюсь, ее пример послужит отличным уроком всем остальным, — довольно ухмыльнулась Маргарет. Стащила со стола бутылку виски и отпила из нее, хотя знала, как это злит Реджину.
Злило, если точнее, сейчас стало восприниматься как-то проще. Она бы отдала все свои запасы спиртного за возможность изменить будущее, сделать все как-то иначе. Но камень уже бросили, его не остановить и не вернуть назад, лавина будет только набирать обороты.
— Но в первую очередь он послужит отличным уроком Мортимеру, не так ли? — Реджина подошла ближе и склонилась над сестрой. — Чтобы знал: не стоит трогать тетушку, даже если та собралась выпить его дорогую сестрицу. Ты ведь тоже заметила его интерес к этой прислужнице и просто ждала подходящего момента?
— Да брось, — Маргарет покачала головой, все еще наслаждаясь триумфом. — Ты серьезно? Ай-ай-ай злая Маргарет, разбила сердечко нашему малышу. Пфф!
Она тоже встала, пусть для этого и пришлось оттолкнуть Реджину. Сделала пару шагов, приподнимая подол длинного платья, с чувством пнула сидящую на полу Конни и добавила:
— Найдет себе новую подстилку, среди прислужниц хватает миленьких.
— Какая же ты мерзкая и мстительная дура, — Реджина покачала головой и без лишних эмоций схватила сестру магическим щупальцем и оторвала от пола.
Та задергалась в путах, выпучив глаза от натуги вдохнуть воздух или сбросить магию. Лицо ее побагровело, руки отчаянно скребли шею, но ничего не получалось. Про себя Реджина довольно улыбалась: в схожей ситуации младшая Маргарет вела себя не в пример лучше.
— Не смей лезть к моим детям, сестрица! Иначе я уничтожу твоих, а следом и тебя!