Не уверен, что это хорошая почва для отношений. Если бы не одно но.
Где-то через пару недель после начала учёбы как раз произошёл такой случай. Отмывшись в душе от копоти, но всё ещё благоухая горном, нашёл девушку в мастерской. Рабочее место Елены — это куча мелких-мелких деталей, которые лежали повсюду. Для неподготовленного человека это выглядит сплошным хаосом. Елена же ориентируется в этом пространстве как рыба в воде. Конкретно в тот момент девушка сидела в больших очках, что помогали работать с совсем мелкими деталями, и что-то паяла на штуке, которая напоминала летучую мысль.
— Две секунды, — сказала Елена, не отвлекаясь.
— Ты работай, работай.
Елена закончила выводить рунный знак, убрала магический паяльник, сняла очки, потянулась и после этого на мне повисла. Мы поцеловались, она отстранилась и сказала насмешливо.
— Знаешь, как я поняла, что это ты?
— Сердце подсказало?
— Нос. От тебя всегда горном пахнет.
— Надеюсь, это работает на образ брутального мужчины, а не вонючего мужика.
— Кто знает, кто знает, — рассмеялась она. — Хочешь посмотреть, чем занимаюсь?
— Шутишь? Конечно.
— Знакомься. Это Птичка. Малый дрон, предназначенный для работы в трудных условиях. Несёт в себе обвес для сканирования проклятий.
— Проклятий? — оживился я.
— Ну да, — смутилась Елена. — Мы этой темой три месяца занимались, и ты упоминал, что хочешь продолжить… Вот я и подумала, что могу помочь.
Об этом я и говорил. Двум трудоголикам сложно построить отношения, но, когда их связывают общие интересы и дело, это совсем другая история. Также я отметил отдельно, что Елена удивительным образом гармонично вписалась в мою жизнь. Мелочь? Уж точно не мелочь. Забегая вперёд — свой артефакт она доработала. Модель получилась настолько удачной, что даже на продажу пошла. Но это другая история, которая развернулась позже, а пока я осмысливал свои впечатления от того, что девушка участвовала в моих делах.
Второй момент, касающийся Елены, — реакция общественности. Мы отношения не афишировали, но шила в мешке не утаишь. То, что встречаемся, быстро выплыло наружу. Я этим не горжусь, но дали о себе знать многочисленные любовницы. Про которых я забыл, если честно. Непонятно, чего они про меня не забыли, но одна особо впечатлительная особа, которая увидела нас с Еленой в коридоре…
— Да как ты смеешь⁈ — наехала на меня эта особа.
— Ты кто? — глянул я недоуменно. — И что смею?
— Да ты, да ты! — от возмущения она аж начала возмущаться. — Мы же с тобой встречаемся!
— Ты меня ни с кем не перепутала? — опешил я.
— Давид, я чего-то не знаю? — убийственно спокойным тоном спросила Елена.
— Я тоже чего-то не знаю, — ответил ей. — Весеннее обострение у психов должно было закончиться. Или это осеннее началось?
Девицу перекосило, и она убежала. Уже на следующий день мне Даура сообщила, что я с этой особой спал. Удивлению моему не было предела. С трудом удалось вспомнить, что конкретно в тот раз я был пьян и отходил после воскрешения. Ну так это когда было! Я с этой девушкой потом ни разу не общался. С чего она вообще взяла, что мы встречаемся?
Ситуация была настолько же комична, насколько и безумна. Если кто-то способен выдумать отношения на пустом месте, то додуматься до какой-то плохой идеи, как-то отыграться на той же Елене — не так уж много остаётся. Спустя пару дней эта сумасшедшая действительно попыталась подкараулить Елену, но с той шла Даура… В итоге накрутившую себя девицу запугали так, что та предпочла исчезнуть с радаров. Я же решил закупить целый набор защитных артефактов. Напрягало, что они не мной сделаны, но пришлось пойти на компромисс. Слишком много всего требовалось изучить, чтобы самому вопрос закрыть.
Но этим всё не ограничилось. Выяснилось, что по мне многие девушки сохнут. Против Елены целая компания началась. Ничего такого, черту больше никто не переходил, но сам факт происходящего напрягал. Что с этим делать — тоже непонятно. Елена просто забила. Мне тоже хотелось забить. Кого-нибудь. Но не идти же морду бить молодым дурочкам?
Эта история подтолкнула задуматься о том, насколько жизнь полноценного аристократа, у которого за спиной стоит род, отличается от жизни простолюдинов. Репутация, влияние, охрана, компетенции и многое-многое другое. Да банально личный юрист, который будет решать соответствующие вопросы. У меня всего этого не было, и появление любовных отношений подтолкнуло задуматься, что надо бы обзавестись. Поэтому всё начало года я суетился особо активно. По большей части в одиночестве. Причина — наша группа распалась. Этого, в принципе, стоило ожидать. Свои ошибки кураторы учли, заняли всех учеников отдельными проектами, выведя из-под моего влияния. На втором курсе всех, кроме меня, разобрали наставники. Между прочим, почётное достижение. Толковый наставник — это допуск к куче самых полезных вещей и возможностей. Так Елена попала в отдел, который занимался разработкой модных нынче летающих дронов. Её помощь мне пересекалась с этой темой, как несложно догадаться. Даура перешла под руку к женщине, которая специализировалась на использовании альтернативных материалов в артефакторике. Наша ведьмочка пришлась там как нельзя более кстати. Особенно со своими спицами, что я подарил. Вот же ирония — я особо не заморачивался над этим артефактом, но у меня получилось настоящее чудо, способное сплетать что угодно. Как-то раз Даура пришла в аудиторию с венком из лунного света, кутаясь в шаль из самой тёмной ночи. Не все поняли, но кто понял… В общем, шуму наша ведьмочка наделала. Легко догадаться, что, помимо своих талантов, с таких артефактом, она будет много где нарасхват. Про парней же мне особо нечего рассказать. Знаю, что каждого приставили к делу, но за их жизнью пристально не следил. Приставили и приставили.
Меня сия участь тоже не избежала. Что стало испытанием нервов для всех сторон. Фёдор Михайлович скинул мне время и место встречи с возможным наставником по проклятиям. Точнее, по работе с проклятиями, но не суть. Я заинтересовался на полшишки и пришёл. Застав пустой кабинет. Встреча-собеседование — стандартная процедура, Елена рассказывала, что ходила на такую же, поэтому здесь ничего такого не было. Кроме факта пустой аудитории. Я несколько раз проверил, туда ли пришёл. Выждал минут пятнадцать, медленно закипая. Даже скинул