Полководец поднял руку, по которой пошёл видимый ток. Демонстрацию прервал тяжёлый удар, пробивший Азазелем дыру во внешней стене. Это было то самое трёхметровое существо, напавшее на заставу Эли. Его путь до тронного зала был тернист и неприятен. В самом начале его ожидала битва не с кем иным, как с близнецами. Вернёмся немного назад, чтобы узнать о судьбе других повстанцев, пока Азазель наслаждается свободным полётом за пределами Империи.
На самом деле существо знакомо в прошлом жителям города как Апокалипсис, а более близкие люди могли называть её Кэсс. По приземлению на линкор Вурхеза она встретила Фрейзера и сразу услышала приказ Профессора: «Убить». Мощный удар в корпус унёс капитана в следующий отсек, Фрейзер, погружённый в сверхпрочную броню, даже не успел отреагировать на появившееся нечто. Кэсс хотела бежать вдогонку, чтобы добить капитана, но её прервали мощные удары, появляющиеся из ниоткуда. Близнецы наносили монстру размашистые удары титановыми битами. В минуту по безликой голове и абсолютно ровному телу Апокалипсиса проходило около тысячи сильнейших ударов, но видимого ущерба не наносил ни один. На самом деле Кэсс чувствовала невыносимую боль от того, что её крепчайшие кости без конца ломались и срастались за считанные секунды, только не могла об этом сказать. Она изо всех сил старалась попасть по невидимым глазу противникам, но те были слишком быстры. Попытки близнецов тоже были тщетны, монстр в их глазах не получал никакого урона, а схватить его многотонное тело не представлялось возможным. «Посмотри на бойцов в белой броне за импровизированной баррикадой. Посередине лидер этих сверхбыстрых индивидуумов. Слегка ударь его, только так, чтобы он выжил», – подсказал Профессор. «Позже поработаем над датчиками для этих комаров», – сказал он. Претерпевая удары, Апокалипсис оторвала трубу, торчащую из пола и метнула в сторону баррикад так, что та скользила по полу, как по льду, высекая яркий поток искр. Кэндзи подпрыгнул, как стражники вокруг него, но его физической подготовки не было достаточно для такого манёвра. Труба отбросила его в сторону кораблей Оазиса и уже перекатывалась в том же направлении, угрожая раздавить парня. Совместными усилиями близнецы остановили трубу. Вик аккуратно сняла шлем с Кэндзи и пощупала пульс.
– Без сознания, – произнесла она.
– Вези его в кузницу, я разберусь с этой хренью, – предложил Вик.
– Ну нет, братанчик, ты тут один не останешься! – возмутилась Вики.
– Да что со мной будет? Ты же видишь, эта туша нас даже коснуться не может! – возразил Вик.
– Мы с тобой не разделяемся, забыл?
– Прости, сестра, твоя правда. Но мы так близко к ублюдку Азазелю, – со злостью сжал биту Виктор.
– Кэндзи наш братан, надо его спасти. А с Азазелем ещё встретимся, – убеждала Виктория.
– Ладно, поехали… Эту хрень добивать будем? – Вик повернулся в сторону недавнего сражения. – Сбежала скотина…
Близнецы затащили Кэндзи в один из кораблей и через пробоину Империи улетели в кузницу.
Кэсс и правда бежала. Она передвигалась над разноцветной бойней, цепляясь за различные выступы на стенах и потолках, иногда проделывая в них дыры своими пальцами. Голос Профессора в её голове радовался происходящему, особо оценив тело Фрейзера, опирающееся на руку Скрана. Кэсс не могли остановить ни выстрелы, ни взрывы, тем не менее она упала на пол практически в конце пути. Её ноги схватили руки модернизированного пятиметрового Сарвары. Оторвав Апокалипсиса от потолка, он швырнул её об пол перед собой. Кэсс встретила молчаливого здоровяка, с которым когда-то боролась, и поняла, что, возможно, он хотел сказать слово, но попросту не мог, прямо как она сейчас. Савара не терял времени, он пытался уничтожить могущественного противника своими руками из новейших крепчайших сплавов, но конфигурация Кэсс вновь была лучше. Она отделяла от гиганта конечности одну за другой, пока не осталось одно туловище. Заметив происходящее, в бой с монстром кинулась сама Эли. Никто из противников не наносил особого ущерба другому. За счёт меньших размеров Эли чаще уклонялась и наносила удары, но результата от этого не наблюдала. Монстр всегда поднимался. Чем дольше они дрались, тем знакомее Эли казался стиль существа. После того как она в очередной раз свалила монстра на землю, она вспомнила, кто так поднимал голову и вставал после падения.
– Кэсс… – прищурила Эли свои безморщинные глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое в обезличенном теле.
– Хватай её! – закричал Профессор. Но Кэсс была шокирована происходящим.
Тогда её тело само резко согнулось, а огромная рука схватила Эли за шею и голову.
– Прости меня, детка… Знай, что я люблю тебя, как свою дочь, – не сопротивляясь, сказала Эли, свисая из тяжёлого хвата.
– Не стоит отвлекаться на нежности. У нас есть задание! – выбил Кэсс из противоречивых эмоций Профессор.
– Нееет! – закричала в сердцах Кэсс.
Она чувствовала, как сжималась её рука, но не могла этому воспрепятствовать. Голова рейдерши треснула, окропив кровью ближнюю стенку. В девушке кипели эмоции: страх, ярость, ненависть, отчаяние – и всё это покрывалось чувством беспомощности.
– Брат, бабушка, Дэйв. Помнишь о них? Выполняй мои указания, иначе они не выживут! – разгневался Профессор.
– Я убью тебя! УБЬЮ! – кричала Кэсс в своих мыслях.
– Можешь оскорблять меня сколько угодно, твои скудные мысли не доносятся до моего разума. Я наделил тебя этой силой, чтобы посвятить своё драгоценное время другим исследованиям. Поэтому, будь добра, исполняй своё предназначение, – сказал успокоившийся Профессор. – В следующее помещение тебе придётся ворваться. Я оставлю тебе пару минут на размышления, если не прекратишь горевать по раздавленным аугментациям, умрёт кто-то ещё.
Бой в отсеке замер. Рейдеры расступились, наблюдая, раскрыв рот от удивления и ужаса, за ставшим на колени перед телом непобедимой Эли монстром. Печаль и горечь охватили разум Кэсс. Она смотрела в пустые глаза Эли и не могла вспомнить, за что так сильно была обижена. Девушка обняла погибшую своими гигантскими руками в первый и последний раз. Подавляя необъятное чувство вины, она встала с колен и направилась исполнять приказ управляющего её телом изверга.
Азазель телепортировался из свободного полёта обратно в тронный зал. Одним движением руки он прижал троих гостей к стене.
– Ты ещё что такое?! Очередная игрушка Профессора? – спросил он, поправляя свободной рукой челюсть. – ОТВЕЧАЙ! – заполнил комнату ужасающий крик. Кэсс испытала самую невероятную боль в своей жизни, казалось, каждая косточка в её теле ломалась и крошилась, срастаясь заново. На самом деле так и было, Азазель пытался раскрошить её тело изнутри, как когда-то он сделал с Иеремией, но Кэсс не могла произнести ни звука. – Сделать такого увлекательного монстра… Ты точно дело рук Профессора! Что сказать, он, как и