В зал вошёл Аарон, держа в руках то самое оружие, которое сделал Кузнец по заказу Марии. Голова Азазеля опустилась, но прижатые к стене телекинезом не могли двинуться. Через пару секунд полководец поднял голову со словами «Сколько можно меня прерывать», и Аарон присоединился к остальным.
– Какого чёрта?! – испуганным голосом выкрикнула Мария.
– Я перепрограммировал тебя тысячи раз. Убеждал тебя в том, что твой отряд до сих пор жив. Стирал прежние протоколы. Пытался к тебе относиться по-дружески! Твой мозг уже почти иссох. Но ты до сих пор ненавидишь меня, – обратился Азазель к Аарону.
– Рейдер, – безэмоционально ответил Аарон.
– Это всё ты, подлая тварь! Ты не дала ему покоя! Уничтожила нашу дружбу! – повернулся Азазель к дёргающейся, пытающейся выбраться Марии. – Ты думаешь, твои наркотики способны как-то повлиять на мой разум? Идиотка, в моём мозгу были такие вещества, о которых ты могла только слышать. Я говорил Вурхезу, не может обычный человек в твои годы столько понимать в химии, но ему затмила голову власть… Теперь-то я главный! Сдохни, агентша! – Азазель сжал кулак.
Мария завопила от невообразимой боли. Джонни кричал вместе с ней, по его грязному лицу стекали слёзы. Когда Мария перестала кричать, её обмякшее тело упало на пол.
– Ублюдок! Азазель, ублюдок, ААА! – надрываясь кричал Джонни.
– Рад, что ты помнишь обо мне, слабак, – Азазель обратил свой взгляд на парня. Одной рукой он доставал шприц изо лба, а другую уже готовился сжать кулак. – Было ошибкой надеяться, что Кузнец не проверит твои клеймо и руку. Ты в целом оказался одной большой ошибкой. Пора её исправить.
Как гром среди ясного неба в помещении прогремел выстрел. В голове Азазеля образовалась дырка. Изумлённо, вытаращив оставшийся глаз, полководец отшагнул назад, потеряв контроль над телекинезом. Аарон с криком «Рейдееер!» ринулся на ошарашенного Азазеля и, подняв того за шею, выпал вместе с ним в образовавшуюся от удара Кэсс дыру.
Джонни первым делом кинулся к телу Марии. Кэсс подошла к гудящему реактору. А стрелок, пробивший голову полководца, вошёл в зал.
– Мама, как тебя спасти?! – слёзно спрашивал Джонни.
– Никак. Думаешь я была бы ещё жива, если бы не накачалась всем, чем только можно? Отойди. Не загораживай мне вид, – сухо отвечала Мария.
– Почему ты так говоришь? – непонимающе отстранился парень.
– Ты был инструментом к уничтожению ублюдков. К тому же провальным. Тебя так и звали – Джонни, я ещё думала, какое тупое имя, но новое было придумывать лень. Был бы в твоём дистрикте кто-то настолько же здоровый, как ты, я бы выбрала его. Я счастлива, что больше не нужно притворяться. Сгинь, я сказала, дай посмотреть на мёртвую голову ублюдка! – уничижительно общалась Мария. – Я прожила жизнь для того, чтобы его голова валялась на полу.
Джонни, оторопев, отошёл от полумёртвой женщины. По его телу прошла холодная дрожь, его живот скрутило от небывалой боли. Он осознал, что единственный человек, который точно жив и любит его, остался в кузнице наедине с отчаянием. Он обернулся, приготовившись бежать обратно, но, увидев стрелка, остановился. Им оказалась Маргарита, держащая винтовку Ульфрика на плече. Парень кинулся к ней в объятия, по его щекам вновь потекли слёзы.
Кэсс мощным рывком вырвала заслонку из реактора и откинула её назад, предметы в комнате с умеренной силой стало засасывать внутрь. Джонни обратил внимание на упавший рядом предмет. Круглая зелёная заслонка была исполнена из композиции космических субстанций и земных пород. Это была именно та заслонка, которая была нужна Кузнецу для его космического корабля. Волосы на его голове тянуло к реактору, из которого вылетали разноцветные искры.
– Бежим! – крикнул Джонни стоящей рядом Маргарите. Гул от реактора усиливался.
– Подожди, у нас всё схвачено, – уверенно сказала Маргарита.
– У нас? – удивился Джонни.
Как вдруг к дыре подлетел тот самый корабль. На выдвинутом трапе стоял Вик или Вики, сложно было различить.
– Сюда, скорее! Тут такое… – прозвучал голос Виктории. – А эта херня что тут делает? – спросила она, заметив монстра.
Джонни схватился за заслонку, его мышцы напряглись на полную, но он не мог её сдвинуть. Тогда Маргарита подняла её, скинув винтовку за спину, и они побежали к кораблю.
– Погружай руку медленно, ткани постепенно адаптируются к излучению, – говорил Профессор в мыслях Кэсс. Он хотел, чтобы та достала ядро реактора, находящееся в его середине.
Рука Кэсс сгорала и восстанавливалась, она медленно продвигалась всё ближе, но чем ближе было ядро, тем сильнее становилась радиация.
Тем временем Азазель встал с земли, отряхивая с себя грязь и пыль. Его глазное яблоко уже сформировалось заново. Аарон, чьи части тела восстанавливались после падения, пытался вновь схватить врага. Он кричал только одно слово «рейдер», направляя на полководца отрастающую руку. Азазель поднял ладонь и своей скрытой силой сжал бывшего коллегу до размеров атома, увлажнив землю реками крови. Аарон, однако, быстро отрастал заново. Азазель повторял своё действие десятки раз. Пока перед ним не осталось бездумное, ни на что не способное тело. «Жаль», – сказал Азазель, глядя на стоящего в одном положении седого громилу. Он вальяжно сделал шаг в сторону Пустот, после чего телепортировался вперёд.
Телепортируясь от одного бедняги, живущего в этом месте, к другому, Азазель выяснил, где находится логово его древнего знакомого. Он незамедлительно телепортировался под дистрикты. Перед ним предстало не менее сотни человек. Первым стоял человек в смокинге, за ним десятки лаборантов-рейдеров и людей в повседневной одежде.
– Зачем ты меня ищешь? – в один голос спросили они.
– О нет, где же настоящий?! – взволнованно крикнул Азазель, ворочая выпученными глазами из стороны в сторону.
Толпа в унисон засмеялась. После чего Азазель направил видимый ток из своей руки на извилистой формы столб, стоящий в центре лаборатории. Все люди, стоявшие перед ним, растеклись в серую жидкость.
– Нееет! Остииин! Что ты наделал?! – прозвучал голос откуда-то изнутри лаборатории. – Что тебе нужно от меня?! Ты уничтожил мой любимый аватар!
– Я считал, ты мёртв, убит во время сподвижничества прогрессу. А оказалось, ты жил полной жизнью. Я разочарован, – говорил Азазель, осматривая лабораторию.
– Какого чёрта я должен был быть убит?! И как ты узнал о стелле контроля? – возмущённо спрашивал Профессор.
– Ты всегда недооценивал мои умственные способности. Я готовился к нашей встрече не меньше тысячи