Чародей бросил взгляд на подругу и не узнал её. Губы Альрин превратились в тонкую линию, а в глазах сверкала ярость. Она метала заклинания, по-прежнему стоя на коленях возле эльфа, но неудобная поза ей не мешала.
– Traekkart Ehharra! – произнёс Эллагир в третий раз, простирая руки к двум очередным жертвам.
И… ничего не произошло.
Один из нападавших шумно выдохнул:
– Сдаётся мне, Тагриз, силёнки у них кончились, а?
Акцент выдавал в нём варвара, уроженца Легерранда. Владелец цирка ухмыльнулся, смелея, хотя ещё несколько секунд назад цветом лица не отличался от трупа.
– Похоже на то.
– Ну что же, – подобрался второй разбойник, вытаскивая меч. – Вот теперь и посмотрим, кто кого.
– А тут и смотреть нечего, – прорычал гном, крепко сжимая рукоять кинжала.
"Эх, не тот у меня размерчик, – подумал он, мельком оглядев клинок противника, – секиру б сюда"!
Вдруг варвар нелепо взмахнул руками и с хрипом повалился на спину. В горле у него торчал узкий метательный нож.
В суматохе боя все забыли про Лисси. Тем временем, девушка выхватила второй нож.
– А это, – её голос звенел от ярости, – тебе за Эннареона!
Владелец цирка взвизгнул, как молодой поросёнок, и схватился здоровой рукой за лицо, горящее точно в огне. Между пальцами заструилась алая кровь.
Вместо того, чтобы принести смерть, клинок лишь распорол щёку. Лисси взвыла от разочарования, топнув ногой.
– Ты за это заплатишь, сука, – прорычал Тагриз, зажимая рану. – Убейте всех, кроме этой паскудницы!
Ближайший разбойник бросился на Тангора, размахивая мечом. Но цирковая артистка неожиданно кинулась оземь, перекатилась и подсекла ему ноги. Враг, не ожидая такого приёма, не удержался и упал. Гном, не мешкая, всадил кинжал ему в спину.
– Славно проделано, девочка! – одобрительно хмыкнул он, извлекая окровавленный клинок. – Ха!
С коротким возгласом Тангор швырнул подобранный мгновением раньше камень. Удар пришёлся точно в лоб, и очередной нападавший мешком осел на землю. Последний оставшийся в живых разбойник и Тагриз, не сговариваясь, развернулись и кинулись наутёк. Гном колебался лишь секунду, а затем метнул кинжал в спину неизвестному. Клинок вошёл в тело по самую рукоять, и тот рухнул лицом в прелые листья.
Догнать владельца цирка не составило никакого труда. Шагов через тридцать спутники окружили его кольцом, не давая вырваться. Тагриз затравленно озирался, осознавая, наконец, всю безысходность и гибельность своего положения.
– Лисси! Лисси! – в отчаянии закричал он. – Скажи им, чтобы меня пощадили! Не убивайте! Я клянусь, что не причиню больше зла… Умоляю!
Девушка посмотрела на него с холодной ненавистью. Поняв, что поддержки с этой стороны ждать не придётся, хозяин труппы обратился к остальным:
– Неужели вы убьёте беспомощного калеку? Господин маг, разве у вас поднимется рука на безоружного?
Каре-зелёные глаза Эллагира потемнели от захлестнувшей ярости. Не раздумывая ни мгновения, он простёр ладони и глухим голосом произнёс:
– Ierrigo Zartassa!
Тагриз вспыхнул, как сухая трава. Нечеловеческий вопль боли и страдания огласил окрестности. Яркое пламя неестественного, тёмно– зелёного цвета пожирало останки того, кто недавно был владельцем бродячего цирка.
Через пять минут, самых долгих минут в жизни подлеца, все было кончено. Эллагир бросил безразличный взгляд на обугленный труп. Альрин, наконец, перевела дух:
– Я и не знала, что ты умеешь вызывать Пламя Зарты.
Чародей лишь странно улыбнулся. Теперь, когда бой закончился и напряжение спало, он обнаружил, что еле стоит на ногах от усталости. Пальцы предательски дрожали. Подруга нежно обняла его за плечи, взъерошила соломенные волосы.
– Ощущение, будто целый месяц не спала! – призналась она. – Не упасть бы.
– Держитесь, ребята, ваша работа ещё потребуется! – проговорил гном и бросился к лежащему на дороге Эннареону.
– Он жив?! – вскричала Лисси, устремляясь следом.
– Думаю, да, – отозвался Тангор, подбегая к телу. – Я видел такие раны. Стрела, оставшаяся в туловище, не даёт потерять много крови. Шанс выжить довольно высок. По крайней мере, у гнома…
– Мы сделаем все, что сможем! – воскликнул Эллагир.
– Это уж само собой, – проворчал Тангор, пытаясь нащупать пульс на шее эльфа.
Альрин мягко отстранила его руку.
– Дай, я попробую.
Все затаили дыхание. После томительной паузы, чародейка, наконец, слегка кивнула:
– Он жив, но его сознание далеко.
– Слава Творцу! – с жаром воскликнула Лисси.
Опустившись на колени возле эльфа, она что-то горячо зашептала в благодарственной молитве.
– Без сознания, говоришь? – Тангор схватился за древко стрелы. – Это к лучшему.
Эллагир и Альрин сложили пальцы на обеих руках в Символ Йерры. Крякнув, гном одним резким движением вырвал стрелу, и маги тут же в унисон воскликнули:
– Yerrha equillia!
Эннареон слабо застонал.
– Живой! – выдохнула Лисси.
От нечеловеческого перенапряжения у Альрин закружилась голова и подкосились ноги.
"Сконцентрируйся"! – мысленно приказала она себе.
Права на обморок не было. Чародейка неуклюже села рядом с эльфом и взглядом позвала Эллагира. На речь сил уже не оставалось.
– Я готов, – прошептал юноша, собирая остаток воли.
Они положили ладони прямо на рану, из которой тёмной, почти чёрной лентой струилась кровь.
– Yerrha equillia! – прозвучало в унисон.
Магическая сила взметнулась ярким, почти зримым фонтаном, прошла через Символы Йерры и излилась через ладони в рану. Эннареон выгнулся с хриплым вдохом и упал обратно, но сразу задышал ровно и размеренно. Тангор наклонился над другом и довольно констатировал:
– Молодцы!
Рана затянулась, оставив довольно жуткий шрам. Но это было воистину пустячной платой за возможность жить. Эльф, окончательно истощённый борьбой со смертью, провалился в глубокий сон.
Ни Альрин, ни Эллагир этого, впрочем, не видели. Израсходовав все силы на исцеление, они потеряли сознание.
– Поспи и ты, – предложил Тангор Лисси, когда они устроили лагерь и перетащили туда чародеев и эльфа. – Я пока посторожу. Будем чередоваться со стражей, пока ребята отдыхают, – он кивнул головой в сторону спящей троицы. – Вот везунчики! Насколько я понимаю, они проваляются во сне целые сутки…
"Да уж, везения – сверх всякой меры", – хотела съязвить девушка, но вместо этого с удивлением обнаружила, что уже почти заснула, вытянувшись рядом с Эннареоном и обнимая его одной рукой.
Тангор наполовину ошибся в своих предположениях. Эльф очнулся спустя восемь, от силы – девять часов, когда уже смеркалось. Двигаясь очень осторожно, чтобы не разбудить Лисси, он поднялся и подошёл к гному, нёсшему вахту. Тот аж подпрыгнул, когда почувствовал на плече чужую руку.
– Тебе полагалось валяться ещё целую ночь, Троар тебя забери!
– Прости, не оправдал твоих ожиданий, – усмехнулся Эннареон. – Что произошло?
– Сперва ты заполучил стрелу в спину. Из засады, – деловито уточнил Тангор. – Старый цирковой дружок устроил ловушку. Куда подевалось твоё хвалёное чутьё опасности?