Только вот надо разобраться, с чего такое началось.
А что тут разбираться? Тем же вечером все родственники покойного оказались в подвалах храма Многоликого. Да-да, кардинал может и такое устроить своей властью. Тут и придумывать ничего не пришлось, старый друг его отца отравлен, явно отравлен… а принцип «ищи кому выгодно» работает всегда.
Умирает богатый человек? Ищи наследника. А то и сразу хватай, и на допрос мерзавца!
Долго племянничек не продержался, раскололся, как сухое полено, по всей длине, и рассказал про заговоренную соль, которую-де ему друг дал.
Да обычная это соль, нормальная, он сам пробовал у дяди в гостях, и ничего с ним не случилось! Жив же! И сразу попробовал, и друг попробовал… это не яд!
Наговор?
Да и это вряд ли! Это обычная соль… ааааааа, не надо меня опять на дыбу!!! Обыыыыыычнаяааааа!
Конечно, Адам явился к Винсу. А тому совершенно не хотелось в подвалы, и на дыбу не хотелось, он и рассказал все честно.
Так и так, прочитал, нашел подтверждение, попробовал… ЧТО получилось?!
А… э-э… я на такое не рассчитывал! Очуметь!!!
Адам раздумывал недолго. Винса он допросил вполне профессионально, священники и это умеют. Работа у них такая, с людьми разговаривать, вот они и беседуют. И за малейшую зацепку схватятся, и все на свет вытащат, и такое узнают, чего ты сам о себе никогда не подумаешь!
Адам узнал все и про Винса, и про Тома, немного подумал и сделал мужчинам предложение, которое они приняли как милость Многоликого.
А именно – попробовать проделать то же самое, но под его строгим контролем.
Документы он найдет, может, что-то у этих Ахонов осталось, может, еще где-то… будем копать!
Не может быть, чтобы и никто, и ничего, и нигде… просто наверняка забылось все!
А от парней понадобятся исследования. Под храмом Многоликого склепов с избытком, хоть ты забудь половину. Никто и никогда туда не ходит.
Прах можно взять там.
Люди?
О, людей в Фардании более чем достаточно. Одна Атрея ежедневно принимает в свои ворота сотню разных нищих, бродяг, паломников… если кто-то и пропадет, беды не будет. Так что…
Вы согласны?
Конечно, придется стать служителями Многоликого, но это и к лучшему. У вас будут соседние кельи, а чем вы там будете заниматься внутри… ваше дело! Найдем, как обеспечить секретность!
И работайте, работайте!
Если удастся получить своих, управляемых двуипостасных, это будет такое… ТАКОЕ!
Считай, весь мир у вас в кармане!
Из пряников – вы вместе, безопасность гарантирую, работу получите, хотя немного и не ту, к которой привыкли, но это уж детали. Если вы в это влезли – сами виноваты. Были, были у будущего тейна доверенные люди, только вот не стоит хранить все яйца в одной корзине. Так что в помощь новоявленным брату Тома и брату Винсу будет придан один палач, а больше и не надо.
Зачем палач?
Так надо же и давать порошок, и может, как-то обрабатывать людей, и смотреть, какие у них будут изменения, и… да много чего!
Это из пряников, а что из кнутов?
О, кнуты тоже есть. На плаху хотите? За что? А за всё! Вот показания племянничка, тут про наговоренную соль сказано, так что имеем отравление, колдовство, может, и еще чего накрутим. На обоих, даже не сомневайтесь, на костре гореть вместе будете, или там на колу корчиться! К примеру, Тома заговаривал, а Винс кости доставал… а, вот еще и вскрытие могилы, и осквернение останков, и глумление над телами… мало?
Это уже не плаха, а костер, а гореть больно.
Так что вы выбираете? Совершенно добровольно, понятно.
Парням тоже все было понятно, и выбрали они жизнь и свободу, хоть и относительную. Монастырь, это почти как тюрьма, строгий присмотр и контроль за ними был всегда… первые лет пять. Потом уж, как сработались, за ними и следить перестали. Зачем?
Братьев все устраивало, они были вместе, были по-своему счастливы, а работа, которой они занимались… так это ж на благо человечества!
С тех пор прошло больше десяти лет.
Сколько ушло на опыты человеческого материала? Тома не считал. Ему неинтересно было.
А вот сами опыты заинтересовали. И Павло, палач, тоже интересовался, жаль, помер от грудной жабы в позапрошлом году, замечательный человек был, даром что не слишком образованный, но человеческое тело знал, как не всякий священник – молитвы выучит.
Ничего, сейчас Тома и сам мог и вскрывать, и описывать, и продолжать опыты. Научился, Павло его и этим заинтересовал, а брезгливости у мужчины никогда и не было.
Были и удачные опыты, и не совсем удачные, очень мешало отсутствие родословной у материала. Так-то отследить бы, и кто родители, и откуда… эрр Саран, кстати, был опытом удачным.
Парень приобрел положительные качества своего животного – лиса.
Слух, нюх, зрение… обернуться он не мог, только руки и ноги могли превращаться в лапы с острыми когтями, но и того хватало!
Побочным эффектом оказались жуткие боли, которые говорили о короткой жизни подопечного. Может, три или четыре года…
Линок против не был.
Его с улицы взяли, там он вообще подыхал от грязной болезни, а уж как там парня использовали… страшно подумать. А тут его отмыли, накормили досыта, не били, а что какую-то дрянь давали… кто ж будет материалу правду объяснять?
Линок думал, что его от дурной болезни так лечат, а побочные эффекты… так лечили-то чем?
То-то и оно. Даром ничего не дается, поболит, зато жив будешь и здоров, и эрром станешь на службе короля, а там, может, и вторая ипостась появится, кто ж тебя знает?
Линок и поверил.
Что у него там было ума – улица, она хоть и дает хитрость, выживаемость, приспособляемость, но настоящего аналитического ума там не будет. Для него знания нужны, и много, его развивать надо, а кто таким будет на помойке заниматься? Там выжить бы!
А король откуда взялся?
А вы думаете, что тейном так легко стать? Да вот ни разу! Тут и деньги нужны, и связи, и поддержка, в том числе и королевская, вот Адам ее и получил, открыв королю правду о своих опытах.
Ханс Девятый, не будь дураком, понял, что это золотое дно. Да еще какое золотое! Бриллиантовое!
Это ж и способности, и продление жизни, и еще много чего приятного…
Надо брать!
Даже то, что удалось получить, уже было отлично! А если замахнуться на большее?
Ханс и для себя хотел такого: и вторую