— Нас засекли, — мрачно сказал Митч.
Сколько всего сразу на нас навалилось! Я узнала, что не умираю. И что Шенсон — предатель, который методично готовил план моего похищения.
“Безнадега” была запасным вариантом. Меня на всякий случай начали готовить к нему, вызывая незначительные недомогания, на которые после можно будет обратить внимание. Но сначала попытались просто украсть в подходящий момент.
Когда не получилось, подключили более сложную схему. Тут заморочек больше, зато наверняка. “Не удалось спасти” — вот и весь сказ, и не будут искать, как после обычного похищения.
Митчелл перешел на ручное управление, пытаясь оторваться от преследователей. Но они не отставали.
Совсем скоро два уже знакомых корабля без опознавательных знаков присторились справи и слева от нас.
А поодаль появилось еще несколько.
— Нас захватят, Митчелл!
Он крепко меня обнял.
— Не время паниковать, Бел. Мы обязательно спасемся.
Один из экранов наблюдения пошел рябью, а затем там появилось лицо академика Шенсона.
— Командор! Ты меня видишь? — спросил Куцер. — К сожалению, связь у нас односторонняя, если только ты не выйдешь на мою волну. Мне пока только удалось поймать твой канал. Нажми ответный вызов и поговорим.
Митчелл в нерешительности на меня посмотрел.
— Думаю, терять нам нечего, ответим, — сказал он.
Я кивнула.
— Исабель! — радостно приветствовал меня Шенсон, когда смог видеть нас с Митчеллом.
— Рад, что ты в добром здравии.
— А я-то как рада, академик.
— Надеюсь, ты принимаешь препарат, который я дал Митчеллу? Тебе нужна срочная помощь, после таких переживаний. И скоро тебе ее окажут.
— Куцер, я знаю, что мой мозг в порядке, — отрезала я, — и очень опрометчиво было так открыто пускать по нашему следу “Черную смерть”.
— Разве? — негодяй даже не смутился. — А что, ты кому-то об этом расскажешь? Или Митчелл расскажет? Да, ты можешь связаться со своим папой… Но думаю, не успеешь.
Борт Кукулькана завибрировал, кресло, в котором я сидела, покатилось. Митчелл успел схватить его за подлокотник.
Нас взяли на абордаж.
— Скоро увидимся с тобой, Исабель. Ты любишь служить высокой цели, моя девочка. И с твоей помощью я смогу сделать человечество лучше. Вывести новую расу на основе уникальной формулы… увы, полученной из тебя. Но ведь ты готова жертвовать собой ради большого дела.
— Ах ты, старый маразматик! — выругался Митчелл.
— Очень толсто, сынок! — жизнерадостно ответил Шенсон. — Я никогда не мыслил так ясно!
Кукулькан изменил направление, нас тащили куда-то.
— Выключи двигатели, парень, сопротивление бесполезно, — посоветовал академик.
Митчелл мрачно повиновался. И правда, выбора не было. Нас взяли в тиски уже три корабля наемников. Вместе с двигателями он погасил и экран связи. Куцер ничего нового уже не скажет.
Я увидела, что командор не просто вырубил панель управления полетом. Он быстро пробежался пальцами по клавиатуре, запуская передачу файлов. Наверняка, своему знакомому из высших кругов.
Что ж, Шенсона ждет сюрприз. Документация о “медицинском обслуживании” скоро попадет в распоряжение следователей.
Но облегчит ли это нашу участь?
Лишаться счастья, когда оно так близко?
— Я буду бороться за тебя до последнего, — прошептал Митчелл.
Глава 52
Мы выбежали из рубки, заблокировав дверь. Когда наемники проникнут в Кукулькан, пойдут искать нас там.
Сами же мы бросились в гаражный отсек, куда с трудом поместилась шлюпка, на которой мы сюда прибыли.
План Митчелла был таков: влезть в нее, подождать, когда шлюз Кукулькана начнут взламывать, затем открыть выход из гаража и попытаться сбежать.
Да, это безумно и может не получиться. Но сидеть сложа руки, пока меня забирают для экспериментов, мы не собирались.
Митчелл еще и орудие с собой захватил. Длинное, по виду мощное.
— Мне из окна им отстреливаться? — грустно пошутила я.
— Нет, это умная модель. Сейчас на крыше закреплю и будем палить дистанционно.
Он впустил меня в кораблик.
— Ищи свой браслет и кидай его на пол.
Маячок я нашарила быстро, он лежал под платьем. Выбросила наружу и Митч тут же затоптал его, раздавил каблуком.
А потом запрыгнул внутрь, устроился за панелью управления. Портативная видеокамера показывала, что бандиты еще борются с входным шлюзом. Он трясся, но пока держался.
— Держи, — Митчелл сунул мне в руки что-то, очень похожее на игровой пульт управления, с кнопками и рычагами.
— Что это?
— Джойстик от моей пушки. Верхние три кнопки — интенсивность заряда. Нижние две — мощность. Рычажок поворачивает дуло. Дальше я тебе по ходу объясню.
Он бросил короткий взгляд на экранчик.
— Пора. Шлюз вот-вот поддастся.
Люк открылся. Мы шустро прошмыгнули наружу, когда Кукулькан уже вскрыли, словно консервную банку.
Представляю, насколько нелегко это для Митчелла. Но на его лице был азарт гонщика.
— Тут, конечно, не сверхзвуковой двигатель, искажающий пространство, но неплохое железо, — сказал он, заводя рычаги до упора.
Шлюпка пришла почти в вертикальное положение и взмыла вверх стрелой.
У меня заложило уши.
— Терпи, любовь моя, постараемся выиграть несколько минут.
Изображение с Кукулькана исчезло, связь разорвалась.
Но пока нас не преследовали. Надолго ли? Сердце гулко бухало, во рту пересохло. Нужно было отвлечь себя чем-то от паники, и я задала интересующий меня вопрос:
— Митч, а как ты проник на Айтарос, да еще в качестве пилота?
— Пришлось провернуть целую аферу, — улыбнулся Митчелл, продолжая показывать чудеса пилотажа, — на Кукулькане я к вам прилететь, разумеется, не мог, а выходить в открытый космос в кафандре и с реактивным жилетом — то еще безумие. Я б до вас не добрался. Поэтому пришлось выпросить у одного боевого товарища одноразовый челночок.
Транспортировщик одноразового применения — вещь недешевая и обычно используется в космическом шпионаже. Агент забрасывается на нужный борт, отпускает “лодочку” и та отлетает на приличное расстояние, а затем самовозгорается, превращаясь в космический мусор.
— Проникнув на Айтарос, пока туда загружали что-то для свадьбы, я держался особнячком и скрывал лицо. Самое сложное было — занять нужную шлюпку, ту, в которой полетит невеста. Тут пришлось побыть плохим.
— Митчелл! — охнула я.
— Не бойся, настоящий пилот жив. Я думаю его уже нашли в туалете и развязали. Главное, у меня все получилось.
— Какой ты авантюрист! — восхитилась я.
И