На гашу спортивную вылазку Герия примчалась первой. Возбужденно приплясывала возле беговой дорожки. Увидев Митчелла, слегка порозовела.
— Митч! Нехорошо подставлять почти замужних девушек! — выпалила она сходу.
Вот вам и сглаживание неудобной ситуации!
— Что есть то есть, — вздохнул Митчелл, — очень сожалею. Спасибо, что согласилась с нами потренироваться. Я перед сном люблю устать хорошенько. Потом отрубаешься будто камень. Жаль вот только…
Он вздохнул.
— Что случилось? — забеспокоилась Герия.
— Так получилось, что у меня нет удобной спортивной обуви. Погибла в аварии. И в местном универмаге я не нашел ничего подходящего. Какой-то ширпотреб. Бел, вот вы где брали свои кроссовки? Они у вас очень качественные. Я заметил, что это ваша основная обувь для занятий и прогулок.
— А вот Исабель как раз и не знает, откуда кроссы! — подруга счастливо засмеялась, попадаясь на удочку. — Это я ей подарила. На заказ делали, представляете? Пришлось здорово постараться. Капитан Ранлон был настолько любезен, что выделил для меня шлюпку, чтобы перехватить курьера! Тот ведь почти опоздал на стыковку к назначенному времени.
— До чего понимающий этот ваш капитан! — восхитился Митчелл.
Не может быть. Еще и Ранлона сюда вмешать не хватало! От неприятной новости голова моя загудела.
Глава 20
Митчелл Карнел
Неужели это дельце так быстро будет раскрыто? Раз, два, три — и красавчик Карнел поймал предателя-капитана. Нет, не верится, что все так просто.
Что-то слишком я расслабился, настроился получать сигналы вселенной, как помешанная на саморазвитии девица.
Вот и с поиском девушки моей мечты неувязочка вышла. Я было решил, что это Герия. Но меня к ней совсем не тянет, что обидно. Где же магнетизм? Я узнаю тебя из тысячи и все такое?
Ничего у меня не откликнулось, даже когда мы потанцевали.
Так что одна — мимо. Да еще и кроссовки с прослушкой где-то раздобыла.
А вторая… точнее, нет, она-то как раз первая. Чужая невеста, и этим все сказано. Разве может быть та, что предназначена судьбой, еще чьей-то девушкой?
Я рассчитывал на огонь, молнии, пение ангелов и фейерверки… все сразу, в общем. Для полной наглядности. Чтобы понятно было: ребята, судьба толкает вас друг к другу, целуйтесь уже.
Ладно, раз целоваться не с кем, надо идти к адмиралу с отчетом. С вечера я забрал у Бел ее меченые тапочки. Появилась кое-какая идейка насчет них.
С утреца я уже был у адмирала Эштона Радро, с подробным рассказом о том, что удалось узнать.
— Значит, с этим может быть связан Ранлон? — отец Бел нахмурился. — Не знаю, стоит ли его звать сюда и допрашивать.
— Тем более, цепочка нам не до конца понятна, — заметил я, — мы знаем, что Герия заказала подруге сюрприз. Его должны были доставить на Айтарос к определенному времени, когда крейсер пролетал мимо космической базы. Но курьер замешкался, не успел. И капитан отправил шлюпку, чтобы забрать подарок для Исабел. По какой причине доставка задержалась — пока не известно.
— Причина может крыться именно в этом, — кивнул Радро, — некто мог перехватить доставщика, или подкупить. Подменить товар. Но все равно каким-то образом просочилась информация, для кого эта пара делается. Так что в любом случае проведена большая шпионская работа.
— Целая операция, адмирал, — согласился я, — есть идея. Может быть безумная. Но я предлагаю подключить устройство слежения, и прогуляться на шлюпке в космос.
— Отправить Исабель вместо живца? — ужаснулся Эштон.
— Без паники, адмирал. Я просто активирую кроссовки. Исабель скажет, подруге, что собирается сбежать на пару часов, потому что ей душно от вашей заботы…
Радро поморщился.
— А потом я с ее обувью слетаю на небольшую прогулку. И посмотрим, насколько быстро меня перехватят. Знаете ли, очень интересно, почему негодяи появляются так сразу.
— Вы очень толково подошли к расследованию, командор, — сказал адмирал, — я в вас не ошибся. Действуйте. Вы наверняка отдаете себе отчет, что ваша авантюра очень опасна?
— Конечно, адмирал.
— Поэтому не стану просвещать тебя по поводу техники безопасности, сынок, — выдал Радро, и похлопал меня по плечу.
Я получил право рисковать своей башкой сколько мне влезет.
— Только одно “но”, Митчелл, — остановил меня Радро уже у дверей, — жучок был выключен, сейчас ты врубишь его обратно. Не слишком ли это подозрительно?
— Хорошо подмечено, адмирал, — задумался я, — ничего, сейчас придумаю что-нибудь.
И я поспешил на поиски Исабель. К чему скрывать, я рад этому поводу. Мне хотелось проводить с ней больше времени. Ждал этого узнавания, когда передо мной вдруг откроется полная звезд бездна. А в ушах зазвучит солнечный ветер.
И одновременно этого боялся. Легче было дать себе еще шанс. Сказать, что нет, я еще не встретил её.
В конце концов, на этом грешном судне несколько тысяч человек. Может, до нее я еще не добрался.
Идя в каюту к Бел, я вдруг припомнил обрывки сегодняшнего ночного сна.
Девушка смотрит мне в глаза и с напором произносит: “Помни, мы должны встретиться на Кукулькане!”
И вдруг в этом взгляде я вижу Исабель.
Я остановился, потому что меня словно ударило в грудь чем-то тяжелым. Гирей килограммов в тридцать например.
Бел была у себя, у нее образовался перерыв между занятиями. Зачем ей столько учебы, если она всю последующую жизнь проведет в чужой галактике, с удачно выбранным мужем?
При этой мысли меня пронзила боль. Физическая, а не душевная. Словно ток по всему позвоночнику. И я не просто постучался, а заколотил, как бешеный.
Исабель открыла с изумленным выражением на лице.
— Митчелл? Что случилось?
— Мне… нужно чтобы вы подыграли. В одной сценке.
Я говорил с трудом, чувствуя, как по лбу начинает стекать пот.
— Выглядите, будто только что из сауны, — заметила она, пропуская внутрь каюты.
Выслушав мои объяснения, Исабель ужаснулась.
— С ума сошел? Тебя же утащут и убьют!
Мне было приятно, что она сбилась на простое обращение. И ее страх за меня тоже.
— Я бывший командор военного флота, Исабель. Все будет хорошо.
Пришлось убеждать ее мне помочь. Воззвать к авторитету отца, который разрешил мне охоту на пиратов. В итоге, она согласилась. Я включил “маячок” и мы с привлечением Герии разыграли небольшой спектакль.
Подружка спрашивала Бел, куда та собралась, а Исабель повторила заученный текст про то, что