Я стояла с опущенной головой и пыталась собрать мысли воедино. Имел ли он право на такую жестокую месть? Трудно сказать, ведь очевидно, что от его руки пали и невиновные, но психика шестилетнего мальчика работает не так, как у взрослого. Поразило меня другое: сейчас Юмин в точности пересказал мою детскую сказку, даже подробности совпадали. Но почему-то признаваться в этом я не спешила, ведь пока мне был известен лишь один эпизод.
Я прокашлялась, прочищая горло, и поинтересовалась:
– А что было дальше? Я имею в виду, почему ты ее ищешь, раз она погибла так давно?
– Я призвал ее душу. Хотел, чтобы она под моим присмотром прожила счастливую жизнь до глубокой старости, раз в первый раз у нее не получилось из-за меня. И меня тошнит от мысли, что ее память осквернили домыслами – ей приписывают создание князя зла, хотя меня они сами и создали. Ее душа никак не хотела откликаться, но в конце концов ритуал показал, что она вернулась в этот мир. После встречи с тобой я начал думать, что ее душа заняла не тело новорожденной девочки – никто в столь древних черных ритуалах не учитывал погрешность на попаданцев. Вот только если мое предположение верно, то ты пришла сюда не из своего мира – наоборот: ты родилась здесь, погибла за меня, случайно оказалась на чужбине и наконец-то возвратилась домой.
Рухнув на стул, я зажала голову руками. Мозг будто взорвался и замер, увязнув в густых эмоциях. Разве не это я почувствовала сразу, как только очнулась в новом теле – что я оказалась дома? Этот мир похож на сказку лишь издали – он мрачен и суров, но душе здесь понятно и спокойно.
– Весенняя Смерть при тебе? – хрипло поинтересовалась я.
– Нет, конечно. Мой меч слишком узнаваем. Знаю, к чему ты ведешь, но нет – так мы проверять не будем. Лучше я всю жизнь буду ошибаться на твой счет, чем убью этим экспериментом. Да и какая разница? Я уже решил заботиться о тебе. Найдется настоящая Аделиз – про тебя вмиг забуду. Не найдется – ты под моим крылом, словно это точно она.
Я сухо спросила:
– А если она не считает тебя должником? Мало ли, что там было в какой-то прошлой жизни? И скольких детей она таким же образом спасла?
– Плевать, – ответил Юмин, не отрывая взгляда от моего лица. – Она и тогда была безрассудной, глупой и слишком доброй. Она может даже не узнать о моем присутствии, просто будет удивляться, с какой скоростью исчезают все, кто ее обидел.
Я вздрогнула, ведь князь зла говорил совершенно серьезно! Надо будет тщательно подбирать слова, когда я при нем на кого-то жалуюсь! Ведь он зациклен на этой цели – детская травма, выношенная столетиями, Юта не разбирается, кто в самом деле виноват, а кто рядом стоял. Однажды про Тахарионов он ответил безразлично: «заслужили» – на самом ли деле заслужили все, кто в тот момент находился в замке?
И лучше сразу четко обозначить свою позицию:
– Хорошо, что я не Аделиз! И мне подобная защита точно не нужна. И Марина Семеновна, которую я каждый день заочно крою матом, не заслужила смерти – за каждым ее жестоким решением стоят интересы каких-то людей, весь ее вред – это польза для всего сообщества. Пойми меня правильно, сейчас я считаю тебя своим другом и благодарна за поддержку, но если кто-то погибнет из-за меня, то я сразу перестану так думать!
– Даже если от моего невмешательства будет зависеть твоя жизнь? – поинтересовался он, хотя забыл добавить в тон каплю любопытства.
– Даже так! – уверенно заявила я. – Переживаешь за меня – тогда научи, как защищаться самой. Этого будет достаточно. Притом никаких черных резервов, я физически не смогу хладнокровно убивать людей.
Он поднялся с кровати, вновь зевнул и потек черным дымом в окно, постепенно растворяясь в пространстве комнаты. Кажется, я расслышала смазанный шепот:
– Посмотрим.
Я захлопнула окно и поежилась. Никогда нельзя рассказывать ему о своей догадке! Если сейчас его опека условна, то потом станет безапелляционной. Настоящая внешность Юмина Тахариона очень обманчива, из-за нее ускользает от внимания его суть. Однако стоит только копнуть чуть глубже, как сразу мороз по коже.
Глава 21
Оказалось, что я не совсем верно в этот раз поняла его намерения. Когда вновь чистила конюшню, Юта заявился прямо туда. Потенциальных помощников у меня давно не осталось, поэтому мы могли свободно пообщаться тет-а-тет.
– Тетенька, давай-ка начнем с нуля – покажи мне свою медитацию по увеличению резерва и перескажи все подробности.
Я как раз орудовала лопатой, собирая навоз в кучу.
– Не видишь, я сейчас совсем немного занята?
– Отойди, и здесь будет чисто через мгновение.
– Знаю, – вздохнула я. – С твоей силой я управилась за две минуты, то есть самому тебе это вообще ничего не будет стоить. Но в какой-то момент я подумала, что стала слишком полагаться на твою помощь – это создает иллюзию, будто я все могу. А ведь я не могу… Об этом нельзя забывать! Иначе начну чувствовать себя калекой, когда тебя рядом не окажется.
– Почему это меня не окажется? – Юмин вздернул рыжеватую бровь, ведь сейчас находился в образе господина Танта.
– Ну как же? – Я выдавила улыбку. – Найдешь свою Аделиз – и пяток твоих не увижу!
– Я настолько могущественный, что смогу приглядывать за вами обеими, – скривился он, усаживаясь на стог сена возле стены. – Жаль, что вы обе женщины, в противном случае женил бы вас друг на друге, чтобы легче было присматривать.
Оценив шутку, я усмехнулась и поддержала:
– Так в Гонте существуют гаремы – бери нас обеих наложницами, и еще штук двадцать девушек туда же можно пригнать, чтобы ни одной подозрительной не пропустить. Повысишь вероятность, что одна из них