Но невольно приоткрыла один глаз, когда рядом со мной ощутился ветерок. Оказывается, Юта и не думал ждать, а обратился черным дымом и просто просочился в узкую оконную щель. Тотчас вновь материализовался в своем истинном облике, заложил руки за спину и принялся вышагивать, рассматривая мою невзрачную мебель. Я сбилась с ритма, но заставила себя вернуться к монотонному речитативу. Если черная магия способна на такие фокусы, то неудивительно, что у нее находятся приверженцы!
Кое-как закончив медитацию, я вмиг поинтересовалась:
– Кого надо замочить, чтобы уметь так же?
– Тебе весь список озвучить? Тогда купи побольше тетрадей, – ответил Юмин и замер перед шкафом.
– Да я просто шучу, – улыбнулась я, поднимаясь на ноги. – И немножко завидую. Добрый вечер, учитель Тант. Чему обязана?
– Добрый вечер, студентка, – поддержал он шутку. – Не ты ли требовала, чтобы я осмотрел все твои вещи? Показывай – для постоянных заказчиков скидка.
А ведь он уже чувствовал, где находится мой саквояж – как раз припрятан в этом шкафу. Разумеется, я тут же вынула и высыпала содержимое на пол. Одежду князь отодвинул ногой, ничуть ею не заинтересовавшись, пару артефактов поднял в воздух и тщательно рассмотрел, но после покачал головой и успокоил:
– В них опасных соединений не вижу. Можешь пользоваться.
Я поблагодарила, но под нос невольно пробурчала:
– Да что-то уже не хочется. Обжегшись на молоке, дуют на воду. Лучше все равно от этого избавиться – уже и от искренней помощи управления хочется отвернуться.
Юмин не шелохнулся, но из-за его спины показалась серебристая пыль и накинулась на предметы. Не переспрашивая, мужчина просто выполнил мое желание. Я в последнюю секунду опомнилась и заверещала:
– Нет, только не этот! – Успела схватить артефакт связи, хотя его угол уже успело разъесть неведомой магической субстанцией. Пожиратели от моей руки сразу отпрянули, но я все равно боязливо отодвинулась и объяснила: – Я его тоже убирала с глаз долой, но избавляться от него нельзя! Собираюсь до последнего изображать, что я работаю на Ису, иначе проблем не оберусь.
Князь безразлично пожал плечами – дескать, раньше надо было предупреждать. Я попыталась активировать артефакт, но один из заговоренных камней был съеден полностью, с угла неаккуратно сыпалась труха. В моих руках осталась лишь бесполезная деревяшка и золотистые вставки уцелевших букв.
– Так, ладно… – я пыталась судорожно отыскать решение. – Мне пришлют новый, или у кого-то из попаданцев есть запасной. А про этот скажу, скажу… Юта, ты не знаешь, как я могла случайно его сломать?
Он подошел и взял остатки у меня из рук. Досадливо скривился, но и на этот раз без поддержки не оставил. Просто спросил:
– Знаешь, как их заговаривают?
– Знаю, но нужны специальные драгоценные камни, еще уникалы воздуха и земли.
– Пиши заклинания, – распорядился он.
И уже через пару минут артефакт засветился синим, готовый к работе. В полном недоумении я крутила его и с каждым мигом поражалась все сильнее: в Исе нас учили, что материалы имеют первостепенное значение, только верные соединения можно заколдовать. Но, видимо, все сильно зависит от силы мага – некоторые даже из пустой деревяшки сложнейший амулет создадут. Буду прятать артефакт связи от одногруппников, а то удивятся его виду. Ну а букв не хватает – это уже не проблема! «Й» вполне можно заменить на «И», «Ф» – вообще нафиг не нужна, окромя слова «нафиг», а отсутствие «Я» научит меня меньше якать. Велик и могуч русский язык – как-нибудь управлюсь с его обгрызенной частью.
– Если на этом все, то пойду я спать, – Юта сладко зевнул и шагнул к окну.
– Подожди! – Я резко подалась к нему и схватила за рукав. – Еще кое-что!
– А, точно. – Он неправильно меня понял, перехватил за запястье и влил каплю силы. – Не подведи меня, тетенька. Если тебя отчислят, то я-то свои дела здесь не закончил, и присматривать за тобой снова будет Вик – пожалей беднягу.
– Спасибо, но я не о том. Присядь, пожалуйста, есть разговор.
Юмин как будто действительно устал и собирался удалиться, поэтому замер на месте. Но я схватила его за плечи и настырно двигала к своей кровати, пока не усадила на нее. Сама отступила и начала топтаться на месте, волнуясь и подбирая слова:
– Юта, я кое-что узнала об Аделиз Итайской. Говорят, она была сильнейшим универсалом, свернувшим на темный путь. Это правда?
Князь зла удивленно вскинул бровь.
– Черный резерв? Нет, вряд ли. Хотя я не был с ней знаком, но не нашел ни единой отсылки к такому факту. Зато более цивилизованные племена почитали ее как богиню – это означает, что она им помогала. Основала какой-то храм, который после ее смерти разрушили, а всех ее последователей разогнали. Аделиз принимала там страждущих, лечила больных. Сильно сомневаюсь, что черный маг занимался бы подобной чушью – я на себя даже не пытаюсь примерить.
– Понятно, – задумчиво протянула я. – Тебе я верю больше – хотя бы потому, что ты жил в те времена. Милорд Эллес не врет осознанно, но сама информация может быть искажена, пройдя через несколько поколений. Расскажи, как она погибла.
– Защищая меня, – повторил Юта то, что я уже знала. – Я запомнил каждого, кто мне помогал, и стараюсь не остаться у них в долгу. Хорошо, что таких было всего двое – мать и она. Обе погибли за то, чтобы сейчас я сидел на твоей неудобной постели и отвечал на твои глупые вопросы.
– От моего любопытства не уйдешь! – пригрозила я. – Требую подробностей!
Он улыбнулся и после паузы все же рассказал:
– Варвары за столетия почти не изменились – как были дикарями, так и остались. Хотя суть людей одинакова везде, разница лишь в их манерах и качестве жизни. Началось все с того, что я воровал еду у их собак.
– У… собак? – опешила я.
– Да, когда очень голоден, не до изысков. Мне было шесть лет, но каждый раз они не могли меня поймать. А потом собрали с соседних деревень всех сильных магов и окружили, решив закидать камнями. Моя драконья часть помогала вначале отбиваться, но их оказалось слишком много. Бесы