— Надеюсь, вы усвоили этот урок, — Юрий говорил спокойно и уверенно. — Даже если информация поступает от Высшего Мага, вам необходимо её перепроверить. Нельзя забывать, что каждый Высший Маг — это чудак. Настолько близкий контакт с магией не может остаться без последствий.
Ректор обвёл взглядом зал. Преподаватели выглядели удивлёнными.
— Юрий Альбертович, почему вы так спокойны? — спросила глава кафедры Стихийной Магии.
— Потому что всё изначально было под моим контролем, — сухо сказал ректор. — Вы думали, что я и правда оставлю настолько необычную инициативу без своего внимания? Конечно же, нет. Я сразу же проверил информацию и понял, что она ложная. Нельзя по жопе мантикоры проверить её качество! Это даже звучит бредово!
Сказав последние слова, Юрий разозлился. Ему захотелось поувольнять половину преподавателей. Ведь и правда бред полный!
— Но тогда зачем вы позволили этому свершиться? — присутствующие начали переглядываться между собой.
— Всё ради той партии мантикор, которую мы приобрели, — Юрий улыбнулся. — Я изначально был нацелен именно на неё.
Раздались удивлённые вдохи и выдохи.
— Теперь же пришло время перейти к нашей настоящей цели, — продолжил Юрий. — Мы используем приобретённых мантикор для качественного изменения наших сотрудников, принадлежащих к Школе Изменения Плоти. О деталях вам сообщат позже. Сейчас же я приказываю всем держать рот на замке, ведь скоро наша Академия приобретёт несколько новых Мастеров. А немалая часть подмастерьев значительно продвинется к следующему рангу.
Наступила пауза. А затем кто-то начал хлопать, и вскоре весь зал гремел от аплодисментов.
Юрий слабо улыбался, с наслаждением принимая восхищение присутствующих.
Да, всё получилось как нельзя лучше.
Конечно, кто-то из них проболтается, и вскоре в сети появятся новости.
Даже больше — появится видео этого совещания, якобы кем-то слитое.
Юрий позаботится, чтобы всё так и произошло.
* * *
Я попрощался с Ирой и вернулся в замок, спать.
Проснувшись, я отправился в Академию. К слову, тут снова царило оживление. Но на этот раз я слышал разговоры о том, какой ректор умный, и как он сумел провернуть всё таким образом, чтобы получить партию из нескольких десятков мантикор и резко усилить персонал Академии.
Слушая такие разговоры, я мысленно усмехался. Хитрец воспользовался шансом, который я ему предоставил, и повысил себе репутацию.
Правда, только себе, а не всей Академии. Хорошо говорили только о нём, а вот преподавателей, особенно призывателей и приручителей, ругали и называли тупицами.
Немало разговоров было и об Ире. Но плохого я о ней не услышал.
Я посетил две лекции и вернулся в замок.
Увидел во дворе группу смуглых незнакомцев, которые осматривали обломки. Похоже, это те самые Чебуреки. С ними о чём-то беседовал безопасник.
Я вышел к новым работникам, и безопасник представил меня:
— Это наш глава рода, Руслан Юсупов!
— Какой молодой! — с сильным акцентом удивился турок. Да, это определённо турок.
— Большая честь увидеться с вами, юный мастер! — мужчина с улыбкой протянул руку и представился: — Я Елда Доколенур.
— Красивое имя, — сдерживая смех, я пожал ему руку.
— Это мой коллега, Карбюрат Разбираджи, — он начал называть весьма необычные имена своих товарищей. — А вон тот красавец — Наказан Вуглу.
Те, кто их слышали, отвлекались и кивали мне.
Другие члены группы тоже имели тупейшие имена. Но мне ещё запомнились Зефир Безсахар и Шахмат Ходконёл.
Эти парни по-любому в шутку изменили имена, а теперь пытаются вернуть всё обратно. Если я прав, то их история становится гораздо достовернее. А в Департаментах им специально имена не меняют, чтобы поржать.
— Что скажешь насчёт фронта работы? — спросил я после знакомства, указывая на груду обломков.
— Это будет непросто, — Елда почесал затылок. — Камень вашего замка крайне сложно поддаётся магии. Но постепенно мы сможем восстановить башню. Не буду предлагать никакие дополнительные услуги усиления, потому что они не требуются, — Елда усмехнулся.
— Сколько времени это займёт?
— Уберёмся тут за день-два, — задумчиво сказал Елда. — А вот башню восстановим нескоро. Нужна как минимум неделя.
Елда снова почесал голову.
— Хорошо. Цену вы уже обсудили? — я посмотрел на безопасника.
— Да, она вполне приемлемая. За работу ребята хотят семьсот тысяч рублей.
Я мысленно присвистнул. Неплохие деньги.
— Будь у вас замок из обычного камня, мы бы справились меньше чем за час и взяли бы не больше нескольких тысяч, — Елда тут же начал оправдываться. — Но ваша ситуация иная, поймите.
— Понимаю, — я кивнул. — Работайте.
Елда прав. Работа с таким материалом, как магический уральский камень, и правда очень непростая.
Нам повезло, что первая же бригада оказалась достаточно компетентной, чтобы справиться.
Я пошёл в замок и увидел Марину. Она казалась сердитой. Шла и что-то раздражённо бурчала.
— Что случилось? — окликнул её.
— А, это вы, господин Картошка, — она подошла ко мне и вздохнула. — Может, хоть вы мне поможете? Толик обзывается. Он говорит, что все люди с веснушками — потомки марсиан. Говорит, что это написано в какой-то древней родовой книге. И не говорит, в какой именно книге, а их там так много. Я посмотрела и даже не представляю, как найти её. Скажите, это правда?
Марина подняла на меня взгляд и пощупала свой нос, обильно покрытый веснушками.
— Я и правда потомок марсиан?
Девочка внимательно смотрела на меня, ожидая ответа.
— Я не читал об этом, — задумчиво сказал я. — Но даже если и правда все люди с веснушками происходят от марсиан, разве это не круто?
— Почему? — Марина нахмурилась.
— Ну как же. Получается, ты особенная, разве нет? Все мы — обычные земляне. А твои предки жили где-то там, — я указал в небо. — В далёком космосе. Это же круто! И раз они смогли добраться до Земли, значит, они были очень сильными. Согласись, обычный человек не сможет попасть с Марса на Землю. Наверное, твои предки были великими Высшими Магами, или даже ещё круче.
Я восхищённо покачал головой.
— Может быть, поэтому у тебя открылся талант магини. Вдруг в будущем ты сможешь достичь таких же высот и улететь в космос? Увидишь свою родину, погуляешь там. Вдруг родичей найдёшь, представляешь? Таких же веснушатых как ты.
Всё недовольство исчезло с лица