Мартин вдруг перестал есть и, то ли Жене показалось, то ли так и было на самом деле, как-то грустно и с укором посмотрел на него. Сердце ёкнуло в груди, пропустив удар, а затем пустилось вскачь. Молодого человека внезапно осенило.
– Постой, постой, – он в задумчивости потёр подбородок, – это что же получается, ты убежал от Алисы, чтобы меня найти?
– Буф, – подтвердил собачонок, отчего у парня снова перехватило дыхание.
– Мой же ты хороший. – Женя схватил его на руки и чмокнул в нос. – Спасибо тебе, дружище. – Он прижал собачонка к себе и покачался вместе с ним из стороны в сторону, будто держал на руках ребёнка; тот недовольно крякнул и завозился в его объятиях. – Ну ладно, ладно, не буду тебе мешать, ешь уже давай, – с усмешкой добавил молодой человек.
Пастушок слопал целую банку корма, а когда Евгений предложил купить ещё, мотнул головой и забрался в сумку.
– Понял, – улыбнулся парень, – ну что ж, тогда поехали к твоей хозяйке.
Он накинул ношу на плечо и направился по аллее в сторону метро. Чем ближе они подходили к выходу из парка, тем отчётливей до них доносилась приятная мелодия. Вскоре стало понятно, откуда она звучит. Рядом с неработающим фонтаном сидел саксофонист на старинном радиоприёмнике, который изначально Женя принял за обыкновенный ящик. На вид чудо-технике исполнилось лет сто, не меньше, а размером она была с телевизор пятидесятых годов прошлого века. Наверняка ещё королева Виктория слушала на таком транзисторе популярные в то время хиты. Возле музыканта с гордым видом восседал вокалист – большой чёрно-белый пес породы двортерьер. Виртуозно перебирая кнопки инструмента, саксофонист исполнял известную мелодию под названием «Дом восходящего солнца», а четвероногий артист, задрав голову, подпевал ему звонким высоким голосом. До чего же необычно звучала эта вещь в их исполнении. Вокруг артистов собрались прохожие. С умилением глядя на хвостатого тенора, они наслаждались бесплатным концертом, не забывая при этом снимать музыкантов на смартфоны. Заметив, как Мартин едва не выпрыгнул из сумки при виде сородича, Женя не смог пройти мимо. Он решил, что собачонок захотел послушать дуэт, и протиснулся сквозь толпу поближе к музыкантам, чтобы ему было лучше видно. Но каково же было удивление молодого человека, когда пастушок начал подпевать четвероногому артисту. Тот явно принял его за конкурента, в недоумении посмотрел на него и заголосил ещё громче. Его высочество, не желая упасть в грязь лицом перед собратом, тоже залился пуще прежнего. Смех, восторженные возгласы людей и бурные аплодисменты ещё больше раззадоривали их. Собаки разошлись не на шутку, они так горланили, что на фоне их исполнения звук саксофона совсем померк. Со слов Алисы парень знал, что Мартин тот ещё любитель петь, но никогда прежде не слышал его вокальных данных. Женя сотрясался от смеха, глядя, как пастушок смешно вытягивает пасть, вторя сородичу. Мартин так вошёл в раж, что не слышал, как смолкли саксофон и его коллега, и ещё какое-то время продолжал голосить под неудержимый хохот толпы. Выступление внезапно образовавшегося трио заслужило настоящие овации, но рыжему собачонку были до лампочки все эти аплодисменты, ему хотелось услышать одобрение друга. Он посмотрел на Женю, а в глазах бегущей строкой вопрос: «Ну как, тебе понравилось моё исполнение?» Парень погладил его по голове и с усмешкой сказал:
– Ваше высочество, ты ещё и поёшь.
Постепенно народ начал расходиться, кто-то бросал мелочь в шляпу саксофониста в благодарность за полученное удовольствие, другие уходили тихо – по-английски.
– Собаки, вы сделали мой день, – сказал какой-то мужчина и кинул две купюры.
Женя тоже не мог уйти просто так, он вытащил из заднего кармана штанов банкноту и положил её в шляпу. Тем временем к ним подошёл хвостатый вокалист и принялся обнюхивать Мартина. Судя по тому, как пастушок лизнул его в нос, собаки нашли общий язык.
– Ну что ж, вижу, вы уже познакомились. – Женя потрепал его высочество по холке, а потом погладил его коллегу. – А теперь нам пора ехать.
– Эй, парень, спасибо за помощь, – проговорил саксофонист, – если вдруг захочешь подзаработать, приходи. Мы либо здесь сидим, либо возле метро.
Женя поймал себя на мысли, что никогда раньше не видел их или, может, просто не обращал внимания. Наверняка он и сегодня прошёл бы мимо, если бы не любопытство пастушка.
– Вдвоём у них неплохо получается, – музыкант кивнул на собак, которые по-прежнему обнюхивали друг друга.
– Спасибо за приглашение, но, слава богу, я пока не безработный.
– Э, брат, – протяжно произнёс саксофонист, – жизнь – штука коварная, никогда не знаешь, что тебя ждёт за ближайшим углом. Я тоже недавно играл в ресторане, а теперь вот стою на улице…
Друзья продолжили путь и уже подходили к метро, как вдруг Евгений услышал сзади голос в громкоговоритель: «Сэр, поставьте сумку на землю и поднимите руки вверх». Не сразу сообразив, к кому обращаются, он осмотрелся по сторонам. Люди, шагавшие навстречу, тоже в непонимании озирались. Молодой человек обернулся и увидел полицейскую машину, медленно двигавшуюся по проезжей части вдоль тротуара. Сотрудник, сидевший на переднем пассажирском сиденье, глядя на него в упор и прижимая ко рту устройство громкой связи, повторил команду: «Сэр, поставьте сумку на землю и поднимите руки вверх». Вот теперь Женьке стало понятно, что обращаются к нему. Он никогда не имел дела с полицией в Лондоне, но слышал, будто с ней шутки плохи. От греха подальше парень решил не рисковать, аккуратно опустил сумку и поднял руки. Всё это происходило на глазах у изумлённых горожан, и, проходя мимо молодого человека, они шарахались от него как от чумы. Женя понимал, что не сделал ничего дурного, но почему-то в тот момент чувствовал себя злостным преступником. Как только он выполнил команду, из машины выскочили двое полицейских. Один из них, высокий с рыжеватыми усами и такой же щетиной на щеках, наставил на парня оружие и заголосил:
– Стоять, не двигаться!
– Да стою я, стою, – в полном недоумении от происходящего растерянно пробормотал молодой человек.
Пока усатый держал его под прицелом, другой, здоровенный темнокожий детина, схватил сумку с Мартином, закинул её на заднее сиденье автомобиля и тут же вернулся к напарнику. Евгений глазом не успел моргнуть, как они скрутили его, заломили руки за спину и защёлкнули наручники. Ошарашенный этим произволом, парень возмущённо закричал:
– За что вы меня задерживаете?
И вдруг вспомнил слова саксофониста, которые тот сказал напоследок. «Вот уж действительно, жизнь – коварная штука, никогда не знаешь, что тебя ждёт за ближайшим углом», – подумал он.
– Сэр, вы имеете право хранить молчание, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас, – отчеканил рыжий, как по-заученному.
– Я не сделал ничего противозаконного, – негодовал Женя, – объясните, что всё это значит?
– Сэр, вам это объяснят в участке, – ответил полицейский.
Темнокожий офицер наклонил голову парня и подтолкнул в салон машины, сам уселся рядом, а усатый обежал автомобиль и устроился на водительском сиденье. При виде друга перепуганный насмерть Мартин в недоумении уставился на него.
– Ваше высочество, прости, но я сам офигеваю.
Глава 21
В этот день Алиса снова отправилась искать Мартина в метро. Накануне поздно вечером ей позвонила какая-то женщина и сообщила, будто видела его на