Особняк Дюрана выглядел зловеще даже днем. Полицейские ленты развевались на ветру как желтые змеи. Охраны не было – место преступления уже обработали.
Я вскрыл замок (спасибо урокам отца). Внутри – запах старых книг и формалина. Африканские маски ухмылялись со стен.
– Что мы ищем? – шепотом спросила Сара.
– Правду.
Кабинет остался нетронутым. Я подошел к книжному шкафу. Третья полка, седьмая книга слева – «Структура научных революций» Куна.
Отец любил эту книгу. Говорил, что она о смене парадигм.
За фальшивой обложкой – сейф. Код – дата смерти матери. Щелчок.
Внутри – дневники отца. Все его исследования. И еще…
Видеокассета. Надпись: «Для Асти. Открыть после моей смерти.»
– Нужен видеомагнитофон, – сказал я.
– У меня дома есть. Старый, но рабочий.
Мы вышли из особняка. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в кровавые тона.
Красное небо к беде. Бабушкина примета.
В квартире Сары пахло корицей и старыми книгами. Уютно. Нормально. Контраст с кошмаром последних дней.
Она включила видеомагнитофон. Экран ожил.
Лицо отца. Постаревшее, усталое. Но глаза – те же. Умные. Добрые.
«Асти, если ты смотришь это, значит, я мертв. И значит, Дюран добрался до тебя. Прости, что не смог защитить.»
Голос дрогнул. Он прокашлялся.
«Проект Янус – моя ошибка. Я хотел помочь людям с травмами. Найти способ исцелить разбитую психику. Но Дюран… он увидел другое применение. Оружие. Идеальных убийц без совести и памяти.»
Пауза. Отец потер лицо ладонями.
«Ты унаследовал мой дар. И мое проклятие. Способность видеть истинную природу людей. Но в тебе есть и другое. То, что я пытался подавить. Темная сторона. Джек.»
Я вздрогнул. Он знал о Джеке?
«Не бойся его. Джек – не враг. Он часть тебя. Защитник. Когда Дюран попытается использовать тебя, Джек не даст ему. Он сильнее, чем думает Дюран.»
Отец наклонился к камере.
«Найди дневники. Там все доказательства. И помни – ты не монстр. Ты мой сын. И я люблю тебя.»
Экран погас.
Тишина. Только тиканье часов на стене.
– Он знал, – прошептал я. – Все это время знал.
Сара обняла меня. Ее тепло проникало сквозь броню, которую я выстраивал годами.
– Что теперь?
Я посмотрел в окно. Город засыпал, зажигая огни. Где-то там – ответы. Правда. Возмездие.
– Теперь мы заканчиваем то, что начал мой отец. Уничтожаем наследие Дюрана. Все до последней нити.
В зеркале напротив мелькнуло отражение. Джек кивнул мне.
Мы были готовы.
Охота продолжалась.
Но теперь я знал, на кого охочусь.
И кто охотится вместе со мной.
Глава 7. ИНСТИНКТ ВЫЖИВАНИЯ
Оук-Вэлли встретил нас запахом прелых листьев и дождя. Старый дубовый лес шептал на ветру, словно делился древними тайнами. Я не был здесь с похорон отца.
– Красиво, – сказала Сара, выходя из машины. – Так тихо.
Слишком тихо. Ни птиц, ни насекомых. Лес затаился.
Дом стоял на холме, обгоревший остов на фоне серого неба. Черные балки торчали как сломанные ребра. Природа начала отвоевывать территорию – плющ оплетал стены, мох покрывал крыльцо.
– Здесь все случилось? – Сара взяла меня за руку.
– Да. Мне было двенадцать.
Воспоминания нахлынули волной. Мама на кухне печет яблочный пирог. Отец в кабинете пишет. Я играю во дворе с собакой.
Потом – крики. Дым. Пламя.
Мама бежит наверх. «Документы! Нужно спасти документы!» Отец пытается ее остановить. Поздно. Потолок рушится.
– Асти? – голос Сары вернул меня в реальность. – Ты в порядке?
– Да. Пойдем. Подвал должен был уцелеть.
Мы обошли дом. Железная дверь погреба проржавела, но замок был новый.
Кто-то был здесь. Недавно.
Я взломал замок. Дверь открылась со скрипом. Внизу – темнота и запах сырости.
– Может, я подожду здесь? – Сара нервно огляделась.
– Нет. Вместе безопаснее.
Фонарик выхватывал из темноты кирпичные стены, паутину, старую мебель. В углу – отцовский сейф. Массивный, 1960 года.
Отец говорил, что в сейфе – сердце дома. Теперь понимаю, что он имел в виду.
Код – мой день рождения. Щелчок.
Внутри – документы, фотографии, аудиокассеты. И пистолет. Colt Python, отцовский револьвер.
– Зачем ему оружие? – спросила Сара.
– Защита. Он знал, что Дюран придет за ним.
Я разложил документы на старом столе. Протоколы экспериментов. Имена. Даты. Методы.
«Субъект 17. Триггер – звук разбитого стекла. Реакция – агрессия. Уровень контроля – 78%.»
«Субъект 23. Триггер – запах лаванды. Реакция – каталепсия. Уровень контроля – 92%.»
– Боже, – Сара читала через мое плечо. – Он программировал людей как компьютеры.
– Хуже. Компьютер можно выключить. А эти программы работают всю жизнь.
Внизу списка – мое имя.
«Субъект 38. Асти Киннер. Особый случай. Естественная диссоциация. Альтер-эго (Джек) сопротивляется программированию. Требуется нестандартный подход.»
Скрип половицы наверху. Мы замерли.
Шаги. Минимум трое. Тяжелая поступь – мужчины. Профессионалы.
Я выключил фонарик. Взял револьвер. Жестом показал Саре спрятаться за стеллажом.
Дверь распахнулась. Луч света скользнул по стенам.
– Мистер Киннер, – знакомый голос. – Мы знаем, что вы здесь. Выходите.
Марк Стивенс, помощник Дюрана. Я видел его на фотографиях.
Значит, у Дюрана был преемник. Паук мертв, но паутина осталась.
– У вас пять секунд, – продолжил Стивенс. – Потом мы применим силу.
Я посмотрел на Сару. Ее глаза блестели в темноте.
Страх. Но и решимость. Она не сдастся без боя.
– Хорошо, – крикнул я. – Выхожу. Не стреляйте.
Поднялся по лестнице. Три человека в черном. Автоматы наготове.
– Разумное решение, – Стивенс улыбнулся. – Где девушка?
– Внизу. Без сознания. Упала с лестницы.
Ложь. Но правдоподобная. Зрачки Стивенса дрогнули – поверил.
– Проверьте, – приказал он одному из людей.
Тот спустился. Я считал секунды.
Три… два… один…
Грохот выстрела. Крик. Сара выскочила из подвала, в руках дымящийся револьвер.
Секунда замешательства. Я использовал ее.
Удар в солнечное сплетение ближайшему. Перехват автомата. Очередь по ногам второго.
Стивенс выхватил пистолет. Но Сара была быстрее. Выстрел – и он схватился за плечо.
– Сука! – прорычал он.
Я навел автомат ему в лицо.
– Кто еще в проекте? Имена. Адреса.
– Пошел ты…
Выстрел в сантиметре от уха. Он вздрогнул.
– Следующий – в колено. Говори.
Пот на лбу. Дрожащие руки. Он сломается.
– Ладно! Ладно! Список в моем телефоне. Код 1947.
Я забрал телефон. Связал всех троих.
– Полиция приедет через час. Советую репетировать показания.
Мы вышли из дома. Начинался дождь.
– Ты в порядке? – спросил я Сару.
Она кивнула, но руки дрожали.
– Я… я никогда раньше не стреляла в человека.
– Ты спасла нам жизнь.
Адреналин. Шок. Ей нужно время, чтобы осознать.
В машине я проверил телефон Стивенса. Список из пятнадцати имен. Политики, бизнесмены, военные.
Верхушка айсберга. Сколько еще?
– Что теперь? –