— Но почему?
— Жемчужина и ментаты сильно ослабли. Видимо монстры ждут, когда прибудет подкрепление из соседних Средоточий.
— Да что могло их так ослабить? — не успокаивалась Кьюфт, которой все это казалось очень странным.
— Долго объяснять.
— Что нам тогда делать?
— Свяжись с Ренгеном. Пусть захватит с собой всех лояльных мастеров и двигает сюда. И Церу из гильдии Ваатан пусть не забудет. Он ее хорошо знает. А вообще, всех защитников и мастеров с Тальдуна можно взять. Мы должны быть во всеоружии.
— В Эктрис сложно допрыгнуть, — напомнила Кьюфт.
— Для мастеров пространства без огромной армии это гораздо проще, чем кажется. Тем более, для Ренгена. Тем более, твои спецы подсветят путь. Заодно Ренген испытает свою Катапульту на себе. Не одним же нам этим удовольствием наслаждаться. А если он начнет возражать, намекни ему, что это последний шанс получить новый грейд Тела Потенциала. Как отправишь сообщение, переходи в Жемчужину. Вход открыт.
— Какая у нас задача?
— Вы мне нужны для трансформации армии свободных. Слишком плохо она организована по мнению Мирам. Поэтому и защитники из других школ пригодятся.
— А Лорд-главнокомандующий не будет против? — на всякий случай уточнила Кьюфт. — Он же не хотел, чтобы мы вмешивались.
— У нас теперь новый временный Лорд-главнокомандующий и он не против, — хмыкнул Алекс.
— Новый⁈ — изумилась Кьюфт. — А куда делся старый?
— Хм… ты не первая задаешь мне этот вопрос за последние несколько часов.
— Какие еще несколько часов? Ты там несколько минут провел! Что вообще происходит⁈
— Долго объяснять. Выдвигайтесь. Все остальное расскажу на месте. Времени действительно мало, а нам нужно подготовить армию к прорыву. Мирам вас очень не хватает…
Глава 19
Судьба инструмента
Тальдун — 94 мир Иглы. Цера — главный мастер гильдии Ваатан.
Высокая худая женщина с красными глазами висела в открытом космосе возле транспортного узла. Рядом находились ее коллеги по гильдии. Но только такие же высокоуровневые мастера, как и она… Надо сказать, сообщение от Ренгена застало Церу врасплох. Бросить все и подняться к транспортному узлу? Зачем? Она же мастер, а не воин!
Разумеется, любой адепт восемнадцатого уровня много чего мог показать на поле боя, однако специализация играла решающую роль — если ты сотни лет занимаешься производством артефактов и оружия, то вряд ли сможешь воевать с монстрами на уровне защитника. Собственно, поэтому адепты и делились на мастеров и воинов. Причем это разделение возникло еще в обычных кластерах, а к восемнадцатому уровню превратилось в непреодолимый барьер.
Лишь некоторые гении, как знакомый Цере Алекс, могли совмещать эти две специальности, да и то, она не понимала, как это происходит.
Однако троповцы были старыми клиентами гильдии Ваатан, поэтому Цера без колебаний откликнулась на призыв их лидера и даже привела с собой всех своих мастеров — простых адептов сказали не брать…
Подготовка и дорога заняли всего несколько минут, однако на орбите Тальдуна уже собралась огромная толпа из высокоуровневых мастеров и небольшого числа приписанных к гарнизону Тальдуна защитников — Ренген был одним из самых уважаемых адептов всей Иглы, поэтому на его призыв откликнулись многие…
— Зачем нас сюда вызвали? — спросил Церу один из ее коллег. — Мастеров привлекают только в самом крайнем случае.
— Если ты не заметил, Ликуд, крайний случай наступил. Причем давно. Странно, что нас раньше не привлекали.
— Но монстров не видно! От кого мы должны защитить Тальдун?
— Значит, нас ждет что-то похуже простой обороны планеты…
Честно говоря, Цера и сама не знала, зачем Ренген их сюда приволок. Впрочем, Игла рассыпалась на глазах. Вот-вот должны были прийти новости о потере какого-нибудь мира. А значит, вызов точно связан со Средоточием. Кстати, результаты недавней атаки на Эктрис пока не объявили, и что-то подсказывало Цере, что ничем хорошим она не закончилась…
— Защитники и мастера! — громогласно объявил орк. — Ваша помощь требуется Лорду-главнокомандующему. Мы все должны срочно отправиться в систему Экстрис на планету Кситар!
— Чего хочет от нас Ноколос? — хмуро спросил кто-то.
Новости не слишком порадовали остальных. С другой стороны, а кого бы порадовало, что восьмимиллиардной армии требуется помощь? Все прекрасно понимали, что если привлекли даже мастеров и последних защитников, то дела действительно обстоят плохо. Тем более, не так уж много на Тальдуне осталось высокоуровневых адептов. А если и их заберут, то девяносто четвертый мир точно не переживет атаку…
— Не Ноколос, а Алекс! — поспешно добавил Ренген, при этом он еще странно посмотрел на окружающих.
Однако толпа оговорки не заметила и одобрительно загудела. Репутация лидера Черного Хирурга была куда выше, чем у Лорда-главнокомандующего. Возможно, с Шайна или другого мира в начале Иглы ситуация виделась по-другому, но адепты Тальдуна прекрасно осознавали вклад Алекса в общий успех. Более того, Черный Хирург имел репутацию отряда, который никогда не бросал своих, а если союзники попадали в ловушку, то хирурги делали все возможное, чтобы всех вытащить.
«Но зачем Ренген вообще упомянул Лорда-главнокомандующего? — недоумевала Цера. — Сказал бы сразу что нас ждет Алекс. Хотя он должен был зачистить Хронар, а не Кситар. Ничего не понимаю…»
— Что нас там ждет? — снова спросил кто-то.
— Ситуация сложная и всех подробностей я не знаю, — уклончиво ответил Ренген, — связь была короткой и плохой. Но на том конце уже поставили маяк и ждут нас. Вся гильдия Троп сейчас туда отправится…
— Подожди-ка! А как мы выберемся с Тальдуна без твоей гильдии? — возмутился один из мастеров.
— Если мы не вернемся, то выбираться будет некуда, — сухо ответил Ренген. — Но поверьте, вас ждет не только рискованное путешествие, но и уникальная награда! Кто ее упустит, будет жалеть об этом до конца своих дней. Большего я вам пока не скажу… Катапульта сработает через три минуты. Кто готов — полезайте на платформу. Ждать никого не будем!
На этом Ренген закончил, развернулся и сам полетел к своей установке.
Цера не стала долго тянуть. Алекса она знала лучше большинства присутствующих и доверяла даже больше, чем Ренгену. Так что, кивнув коллегам по гильдии, женщина поплыла к платформе. К ее удовлетворению остальные мастера Ваатана последовали за ней.
Три минуты быстро прошли…
—