— Добрый ты, — хмыкнул я.
— А я вам об этом говорил, вашество, — напомнил Гриша.
Машина шустро катила по дороге. За окном сверкающие центральные районы сменились на рабочие, где витрины лавок были уже не столь яркими. Фонарей сильно поубавилось, а прохожие вовсе не казались праздно гуляющими. Люди торопились с работы домой, а вовсе не наслаждались минутами отдыха.
Вскоре автомобиль притормозил у въезда на огороженную территорию. Табличка на воротах гласила, что внутри находятся торговые ряды.
— Это рынок? — уточнил я.
— Так и есть, — кивнул парень и высунулся в окно. — Эй, отворяйте! Я привез самого адвоката Чехова!
Проверять его слова никто не стал, и створка медленно откатилась в сторону. Машина проехала мимо угрюмого вида парней в серых рабочих куртках.
— Уважают вас, — довольно усмехнулся Гриша. — Даже документы не попросили.
Я не ответил, но подумал, что местным не нужно беспокоиться о правдивости слов водителя. Если окажется, что парень соврал, то выбраться с территории он может лишь сильно побитым. Думаю, что и сам Гриша это понимал. И просто решил меня подбодрить.
— Странный рынок, — заметил я, оглядывая пространство, которое было заполнено крытыми ангарами.
— Здесь закупают товары большими партиями. И потом развозят по лавкам в городе, — пояснил водитель.
— А товары поди не все попали в город законно? — бесхитростно уточнил я.
— Зато не подделки, — хмуро парировал парень. — И цена не кусается.
Машина свернула за один из ангаров, и я сразу приметил несколько машин жандармерии, возле которых дежурили патрульные. Вид у стражей правопорядка был напряженный. Жандармы то и дело смотрели по сторонам, словно ожидая от «Сынов» какой-то подлости.
— Вот они — прихвостни зла, — проворчал парень, указывая на гостей.
— Они выполняют свой долг, — возразил я.
— Ну да, — кисло согласился Гриша, чтобы не спорить
Автомобиль остановился прямо перед вышедшим навстречу жандармом. Тот вскинул ладонь, с которой посыпались огненные искры.
— Вот к чему напрашиваться? — возмутился Гриша.
— Так не напрашивайся, — пожурил я его и открыл дверь.
— Здесь ведется обыск, — начал было мужчина. — Вам нельзя находиться…
— Можно, — я вынул из кармана документ и развернул его перед его носом.
— Адвокат? Чехов? — удивленно пробормотал тот и тут же вытянулся в струнку. — Вас вызвали, чтобы нам помочь?
— Чтобы помочь, — не стал спорить я. — Проводите меня к тому, кто руководит обыском.
— Конечно, мастер!
Жандарм махнул рукой кому-то и распорядился:
— Проводи господина некроманта к Дубинину.
Рядом со мной тут же оказался невысокий сотрудник и коротко поклонился. Он держался от меня на приличном расстоянии, очевидно опасаясь темного воздействия. И это меня вполне устраивало.
Дубинин нашелся довольно быстро. Это оказался высокий человек с копной рыжеватых волос и аккуратной бородой, подстриженной по последней моде. Она должна была придавать парню важности, но отчего-то делала его моложе. Он производил впечатление домашнего кота, который пытается казаться дворовым.
— Мастер Дубинин, к вам адвокат Чехов.
При упоминании моей фамилии парень напряженно замер, а потом осмотрелся. Наверняка он ожидал увидеть бывшего начальника охранки. И поняв, что князя тут нет, на мгновенье расслабился. А потом догадался, кто перед ним. На лице нового начальника третьего отдела промелькнуло выражение брезгливости. И стало ясно, что наше сотрудничество будет любопытным.
— Здравы будьте, — начал я первым. — Позвольте представиться…
— Павел Филиппович, если мне не изменяет память, — перебил меня Дубинин и демонстративно развел руки в стороны. — Было бы странно, если бы я не знал ваше имя. О вас гудит Петроград, мастер Чехов. Адвокат, некромант и вроде как… — он сделал вид, что пытается вспомнить слово.
— Просто хороший человек, — подсказал я окончание фразы, которую распечатали на моих визитках.
— Весьма скромно, — язвительно отозвался мужчина. — Меня зовут Семен Сергеевич Дубинин. И я не припомню, чтобы призывал сюда некроманта.
Я оценил шутку и смелость нового начальника третьего отдела. Одергивать его при подчиненных мне вовсе не хотелось. Как и ставить на место. Но он сам решил сделать нашу беседу достоянием общественности. Потому я был вынужден был продолжить эту игру:
— Вы немного ошиблись. Нельзя призвать призывателя. Это мой талант. Быть может, однажды я даже вас призову в виде призрака.
— И зачем вы здесь? — кисло уточнил Дубинин, явно не оценив мою шутку.
Я пожал плечами:
— Потому что меня просил наниматель.
— И чьи права вы защищаете сегодня, господин адвокат? — ядовито осведомился Дубинин и добавил с какой-то особенной интонацией. — Быть может, кто-то потерял собаку?
— Не в этот раз, — отмахнулся я. — Сейчас я представляю господина Петрова Гордея Михайловича.
— Это не шутка? — уточнил парень и едва слышно выругался сквозь стиснутые зубы. — Вы защищаете этого человека и его организацию?
— Я выразился предельно ясно, — холодно ответил я, стирая с лица улыбку. — Если вы желаете обсудить мой выбор клиента, то я готов. Прямо здесь и сейчас.
Внезапно перед ангаром стало холодно. Жандармы и работники склада заозирались, ища криомастера. Но я отчетливо видел, что вокруг нас начали собираться призраки. И их было немало. Большинство из них были почти дикими. Скорее всего, они уже давно спали, но очнулись при моем появлении.
— Тут раньше было кладбище? — беспечно спросил я, обращаясь к одному из работяг, который принялся осенять себя священным знаком Искупителя.
— Было, мастер, — подтвердил мужчина. — Останки перевезли на священную землю…
— Не все, — недовольно скривился я. А потом добавил: — Прошу всех отойти мне за спину.
— Что? — не понял Дубинин.
— Все живые прямо сейчас встаньте позади меня! — мой голос прозвучал приказом.
— А если… — начал было начальник группы, но я его перебил:
— А если вы меня ослушаетесь, то у вас появится шанс пополнить местную армию!
Почти все присутствующие тотчас подчинились. Начальник остался на своем месте, а вместе с ним и пара офицеров. Несмотря на страх перед неизведанным, они больше опасались главы отдела.
— Что за представление, мастер Чехов? — надменно уточнил рыжий парень.
— У вас было время для разговора. Сейчас закройте рот и не мешайте мне работать, — безразлично отозвался я и щелкнул пальцами.
Из-под земли выбрались тотемы. Буся издал радостный возглас и помахал мне корнем. Я невольно ему улыбнулся.
— Если вы продолжите этот спектакль, чтобы отвлечь меня и моих подчиненных от важного дела, то я буду вынужден…
Дубинин не успел закончить фразу, и я так и не узнал, что мне грозило. Потому что именно в этот момент один из призраков метнулся к начальнику и обхватил его за горло. Легко поднял над землей, и жандарм заболтал в воздухе ногами, мгновенно потеряв опору.
— Защищать живых, — приказал я Минину, который проявился рядом со мной.
Тот кивнул. А через секунду