Быстренько осмотрев здание, но не найдя ничего интересного, вышедший на улицу Дэйн не поверил своим глазам. Храм, а точнее небольшая церквушка, находилась в центре некогда крупного многомиллионного мегаполиса, превращённого в руины. Потрескавшаяся асфальтовая дорога, превращённые в груду металлолома машины, сломанные светофоры и дорожные знаки, столбы с порванными проводами, огромные каменные многоэтажки высотой под пятьдесят метров. Ничего подобного Дэйн никогда раньше не видел. Сумев сбросить оцепенение, эмиссар пришёл к вполне закономерному выводу. Чёрный обелиск не просто перекинул его из одного храма в другой — он перенёс его в другой мир. Насколько он был процветающим, пока судить было трудно, но конкретно эта его часть явно была не самой благополучной. Дэйну вспомнились некоторые пограничные поселения, пострадавшие от набега орков. Даже полностью разграбленные деревушки выглядели не настолько плачевно и депрессивно, как то место, где он сейчас находился. Кто и почему разорил это поселение, Дэйну было неведомо. Но его это не сильно и заботило. Богиня всё ещё нуждается в нём, и он её не подведет.
На дворе был вечер, но на улице пока ещё было относительно светло. Оставив церковь позади, эмиссар принялся изучать город. Проходя мимо разграбленных магазинов, из которых вынесли всё, что представляло какую-то ценность, Дэйн напряг слух. Парню казалось, что кто-то следует за ним по пятам. Кто именно и с какой целью, пока было непонятно. Поглядывая по сторонам, эмиссар замер. Ему показалось, что в отражении одной из потрескавшихся витрин он увидел Богиню.
«Помоги мне!» — вновь раздался в голове Дэйн голос покровительницы природы.
И тут эмиссара посетило видение. Он увидел, как лежащую на земле обнажённую Богиню с двух сторон окружают какие-то оборванцы с автоматическим оружием. Что эти отбросы с ней сделали, эмиссар рассмотреть не успел — видение резко прервалось. Вернувшись обратно в реальность, Дэйн увидел в потрескавшемся стекле своё отражение. Подойдя к витрине, эмиссар прикоснулся к ней рукой и протёр медленными круговыми движениями. Сделал он это не просто так. По мере продвижения по городу, ощущение, что за ним кто-то следит, усилилось. Стоя вполоборота по направлению к церкви, Дэйн боковым зрением уловил какое-то движение. Это разведчики Лэнса, следуя указаниям босса, вели наблюдение за чужаком, не догадываясь, что тот их уже заметил. Не зная, кто и с какой целью за ним следит, Дэйн посмотрел на переулок между двумя домами. Решение устроить там засаду пришло само собой.
Но не успел эмиссар отойти от витрины, как услышал сверху какой-то шум. Резко обернувшись и посмотрев вверх, он увидел, как над улицей быстро пролетели два черных вертолёта. Провожая настороженным взглядом уносящихся прочь гигантских стальных птиц, Дэйн вновь уловил боковым зрением какое-то движение. Резко повернув голову влево, он увидел как из соседнего здания вышел какой-то мальчуган лет восьми. При виде незнакомца в кожаной броне и с двумя клинками мальчишка вздрогнул, а затем резко сорвался с места. Не став окликать беглеца, нырнувшего в переулок, Дэйн бросился за ним в погоню.
Выбравшись с другой стороны, эмиссар заметил, как мальчишка забежал в какое-то крупное двухэтажное строение. Раньше это был супермаркет. Пробежав мимо пустых стеллажей, Нил вдруг услышал какое-то чавканье. По спине беглеца пробежал неприятный холодок, а кожа покрылась мурашками.
«Только бы это была собака!» — мелькнула в голове Нила тревожная мысль.
Перейдя с бега ни тихий шаг, крадущийся мальчуган пошёл дальше, и вскоре наткнулся на трёх бледнокожий человекоподобных тварей с горящими в темноте красными глазами. Не обращая внимания на незваного гостя, троица пожирала какого-то мёртвого бедолагу. Рассчитывая убраться по-тихому, пока его не заметили, мальчик попятился назад, но случайно наступил на валявшуюся на полу стеклянную бутылку. Три пары светящихся глаз тут же оказались направлены на Нила. Поняв, что его заметили, мальчик развернулся и бросился бежать. Выскакивать на улицу он не стал, не сомневаясь, что на открытой местности его настигнут за считанные секунды. Бегая от монстров между пустыми рядами, Нил вскоре оказался в ловушке. Увидев в конце ряда ещё одного мутанта, бросившегося в его сторону, зажатый с двух сторон мальчик не растерялся. Прежде чем смертоносные твари успели полакомиться его плотью, Нил быстро вскарабкался на стеллаж. Спрыгнув с другой стороны и выбравшись из лабиринта пустых полок, мальчик прошмыгнул в первую попавшуюся дверь.
Оказавшись в тесной кладовке, Нил наощупь отыскал старенькую деревянную швабру. Едва он успел вставить её в дверную ручку, в кладовку начали ломиться монстры. Один из них, проделав в двери дыру, просунул туда свою когтистую лапу, попытавшись достать Нила, однако доставший зажигалку мальчик слегка подпалил мутанта, и тот поспешил убрать свою конечность. Огонь был тем немногим, чего эти твари по-настоящему боялись. Вот только одной малюсенькой зажигалки было недостаточно, чтобы остановить мутантов.
Но тут вдруг твари перестали ломиться в кладовку, оставив мальчика в покое. Вместо этого мутанты переключились на новую цель — Дэйна. Увидев уродливых монстров, эмиссар, в отличие от Нила, не стал убегать или прятаться, а сразу обнажил клинки, готовясь принять бой. О том, что творится снаружи, Нил мог судить только по звукам. Мальчик слышал топот и рычание, но затем вдруг всё резко стихло.
«Готов», — подумал Нил, решив, что мутанты разделались с его преследователем.
По расчетам мальчика, у него было в запасе секунд двадцать, максимум тридцать, чтобы убраться как можно скорее и дальше от супермаркета. Именно столько времени нужно было трём мутантам, чтобы обглодать жертву до костей. Вытащив швабру и выбравшись из кладовки, уже готовый со всех ног рвануть к выходу Нил остолбенел, увидев, как целый и невредимый Дэйн вытирает кровь об одну из неподвижных бледных тушек, валявшейся у его ног. На то, чтобы угомонить четырёх монстров, ушло секунд пятнадцать. Не понадобилась даже чёрная жемчужина — хватило одних лишь клинков. Впечатлённый таким результатом, Нил показал Дэйну поднятый вверх большой палец. Эмиссар понятия не имел, что этот жест обозначает, но на всякий случай сделал то же самое. И тут его посетило очередное видение.