В зале с алтарём никаких культистов не оказалось, однако эмиссар обнаружил там кое-что другое, а именно покрытый рунами обелиск из чёрного камня. Дэйн нахмурился. В прошлый раз никакого обелиска на этом месте не было. В здание успело скопиться немалое количество грязи и пыли, однако сам обелиск выглядел как новенький, будто его возвели совсем недавно.
«Помоги мне!» — вновь раздался в голове Дэйна голос Богини.
Повинуясь инстинктам, эмиссар направился к обелиску. Как только парень обошёл алтарь, руны на обелиске вдруг начали светиться. И чем ближе подходил Дэйн, тем ярче они светились. Чёрный камень притягивал его как магнит, но одурманенным и лишённым воли эмиссар себя не чувствовал. Стараниями Богини, никакие подчиняющие разум заклинания, даже очень мощные, на него не действовали. Здесь было что-то совсем другое. Враждебное или нет, Дэйн пока не разобрался. Остановившись перед обелиском на расстоянии вытянутой руки, эмиссар какое-то время рассматривал руны, пока не заметил среди них одну знакомую. Именной такой знак, скрытый под металлическим браслетом, был выжжен на его правом запястье.
Отбросив последние сомнения, эмиссар коснулся светящегося камня ладонью. Буквально в следующую секунду зал озарила яркая ослепительная вспышка. Закрывшему глаза парню показалось, будто его затягивает в мощный водоворот. А затем пол под его ногами куда-то исчез, и эмиссар провалился в пустоту. Всё это произошло за считанные секунды. Переставший светиться обелиск вдруг начал покрываться глубокими трещинами, а затем и вовсе развалился на части. Однако исчезнувший Дэйн ничего этого уже не видел.
Арт: Дэйн
2
Каждый раз, когда Лэнс Слэйтер вызывал её к себе, и запирал дверь на ключ, всё проходило по одному и тому же сценарию. Оголившаяся белокурая девушка ложилась на кровать, в то время как Лэнс спускал штаны вместе с трусами до колен, какое-то время тёрся о её бёдра и промежность, после чего переходил к главному. Поначалу всё это Барбару сильно угнетало, но со временем превратилось в унылую рутину, не вызывающую абсолютно никаких эмоций. Пока возбуждённый мужчина раз за разом вдавливал её в матрас, грубо сжимая в ладонях мягкие округлости, не издававшая ни звука Барбара смотрела в стену или потолок, думая о чём-то своём. В этот раз девушка досконально воспроизвела в памяти тот злополучный вечер, разделивший её жизнь на «до» и «после».
Боб и раньше прохода ей не давал, а сейчас и вовсе повалил на стол и попытался изнасиловать. И ему бы это удалось, если бы под руки Барбаре не попался скальпель, который она вонзила насильнику в шею. Удирать после такого пришлось без оглядки, ведь в случае поимки уже саму Барбару вполне могла ждать смерть. Девушка не хотела становиться шлюхой, а в итоге стала не только шлюхой, но и убийцей. Попытавшись выбрать меньшее из двух зол, беглянка серьёзно просчиталась. Утешало её в данной ситуации лишь одно — она стала игрушкой не для всей банды, а лишь для её главаря. Лэнс ни с кем ей не делился, хотя подручные времени от времени от него этого ожидали. Уж больно лакомым кусочком была беглая докторша, в отличие от сморщенных уличных блудниц, накаченных всякой наркотической дрянью.
Когда всё закончилось, и Лэнс с неё слез, Барбара поднялась с кровати и стала молча одеваться.
— Слушай, Барби, может, ты времени от времени будешь какие-нибудь признаки жизни подавать? Ну там, подмахивать, например, или стонать, — проворчал Слэйтер.
— Да что-то не хочется, — холодно пробормотала девушка.
— То есть, так и будешь изображать из себя кожаную куклу? Нахрен ты тогда такая нужна?
— Если хочешь, чтобы я изображала бурный восторг, предложи что-нибудь взамен, — проговорила Барбара тоном прожжённой проститутки, надевая поверх серой майки кожаный жилет с короткими рукавами.
— Обязательно предложу. Но не тебе, а парням. Посмотрим, как ты запоёшь, после того как они… Хотя знаешь, давай не будем забегать так далеко вперёд. Вали отсюда.
Ничего не сказав в ответ, Барбара направилась к выходу. Как только за ушедшей девушкой закрылась дверь, Лэнс подвигал металлическими пальцами. В последнее время бионический протез барахлил, хотя тот, кто его ставил, уверял Слэйтера, что рука надёжная, и прослужит ему лет десять. Достав отвёртку, Лэнс принялся ковыряться в механической руке, как вдруг лежавшая на прикроватной тумбочке рация начала подавать признаки жизни. Отложив инструмент, Слэйтер ответил на вызов, поднеся рацию ко рту.
— Что? — спросил он раздражённо.
— Ну углу шестой и четырнадцатой какой-то хрен мутный крутится, — доложил один из разведчиков с поверхности.
— Из «Шрамов»? — уточнил Лэнс.
— Да вроде нет. Больше на одного из «дикарей» смахивает.
— Что по оружию?
— Какие-то две сабельки короткие. Огнестрела вроде нет. Продырявить ему башку?
Лэнс помедлил с ответом. Согласно заключённому ранее договору, лидеры банд заключили пакт о ненападении, и поделили город между собой. Упомянутый в разговоре район принадлежал банде Лэнса, и заходить на его территорию членам других группировок без разрешения Слэйтера было категорически запрещено. За нарушение границ можно было и пулю схлопотать. Но одиночку это не остановило. Лэнс было любопытно, что чужак забыл на его территории: вынюхивает что-то или же просто заблудился? Первый вариант казался ему более правдоподобным, но и второго Слэйтер не исключал. По-хорошему, его бы не мешало допросить, предварительно прострелив оба колена, а уже после того, как он всё расскажет, либо оставить истекать кровью, либо продырявить котелок. Или же можно было действовать не так топорно.
— Пока не надо. Для начала просто проследите за ним, — приказал Лэнс разведчикам, после чего отключил рацию и вновь взял отвёртку.
* * *
Разноцветные витражи. Это было первое, на что обратил внимание очнувшийся Дэйн. Никаких витражей в зале с алтарём не было, как, собственно, и окон. Обстановка изменилась до неузнаваемости. Зал стал гораздо просторнее, появились исповедальня и деревянные скамьи, на стене висел большой деревянные крест, повсюду валялся мусор. Вспоминая про чёрный