Его вклад был огромен.
Властители, придя к такому выводу, приготовили для Сон Ильхвана небольшой подарок.
– Мы можем чем-нибудь вам помочь?
Властители обладали огромной силой и «божественными инструментами», а это значило, что они смогут исполнить любое желание.
Но Сон Ильхван покачал головой:
– Ничем…
Конечно.
Посланник понимал чувства Сон Ильхвана.
Рядом с ним под видом члена семьи живет существо, обладающее силой, не меньше божественной. Зачем Сон Ильхвану озвучивать свои желания кому-то еще?
– Что ж.
В тот момент, когда посланник коротко кивнул и уже собирался встать…
Сон Ильхван с запозданием сказал:
– Погодите.
Посланник замер, а затем сел обратно.
– Хотите что-то добавить?..
Сон Ильхван ненадолго задумался, а затем с трудом проговорил:
– Можно ли… стереть мои воспоминания о прошлой временной линии?
– Конечно, это возможно. Но что заставило вас сделать такой выбор?..
– Весьма нелегко притворяться, что ничего не знаешь, перед таким сообразительным сыном, – сказал Сон Ильхван и усмехнулся.
Сразу видно, что он отец Чину. Улыбки у них совершенно одинаковые.
– А еще… – Он опустил взгляд, немного подумал и медленно продолжил: – Я хочу быть обычным отцом, который волнуется за своего сына.
Ему хотелось вернуться в те времена, когда он был обычным отцом, который беспокоился, не поранится ли его сын, и вздыхал, глядя на его оценки.
– Ведь для меня Чину не Повелитель Теней, а ненаглядный сын.
Таково было маленькое желание Сон Ильхвана.
– Хорошо.
Раз он вкладывает в него такой смысл…
Посланник улыбнулся и принял просьбу Сон Ильхвана.
– Как только вы выйдете из кафе, события исчезнувшей временной линии полностью сотрутся из вашей памяти.
Посланник, наложив на Сон Ильхвана заклинание, попрощался так тихо, что тот ничего не услышал:
– Хоть вы и не будете ничего помнить, надеюсь, у вас и впредь все будет благополучно.
Шел день за днем. И вот однажды зимним утром…
Сон Ильхван, проснувшись от установленного на шесть часов будильника, подскочил на кровати.
Напротив сидела жена, которая проснулась с ним в одно время.
– А Чину?
– А Чину?
Супруги быстро взглянули на часы и с облегчением увидели, что еще только шесть утра.
– Дорогая, как поступим? Может быть, разбудим Чину?
– Время пока есть. Пусть еще поспит в день Сунына.
– Да. А до школы, где проходит экзамен, я могу отвезти его на машине.
– В семь… Разбудим его в семь.
Сон Ильхван в ответ кивнул.
Супруги, все это время с тревогой глядевшие на стрелки часов, выбежали из комнаты сразу, как только увидели, что уже семь, и открыли дверь в комнату Чину.
– Сынок, ты ведь знаешь, что сегодня Сунын?
– Сынок, хочешь, папа тебя отвезет?
Сын, который, казалось, только что проснулся, с улыбкой ответил:
– Уже иду.
Взгляд Сон Ильхвана, который быстро оделся и взял ключи от машины, глядя на то, как Чину выходит из комнаты, на секунду задержался на брелке ключей.
Это был подарок от Чину.
Брелок для ключей в форме белого замка с черным флагом на вершине, похоже сделанный вручную. Смотря на него, Сон Ильхван расплылся в улыбке.
Погода ясная.
А освежающее раннее утро наполнено солнечными лучами.
* * *
Вечер двадцать четвертого декабря
Чину шел по улице, наполненной рождественской атмосферой.
На рекламных постерах, развешанных по улицам, без труда можно было найти лица популярных знаменитостей и звезд спорта.
«Как сильно изменились улицы».
Чину временами все еще ощущал неловкость, вспоминая времена, когда вместо звезд их украшали лица охотников.
Но когда он заметил плакат с рекламой спортивного напитка, то вдруг рассмеялся.
На нем было знакомое лицо.
Скольким людям, должно быть, пришлось потрудиться, чтобы создать фотографию с таким естественным выражением лица!
«Да она как айдол среди легкоатлетов…»
Улыбку Чха Хэин на плакате определенно можно было назвать достойной айдола.
Она привлекла всеобщее внимание своими ослепительными выступлениями, и в конце концов ею заинтересовались средства массовой информации, и вот к чему привели мольбы представителей легкой атлетики, желавших сохранить популярность этого спорта.
«Девушка, которая никогда не стояла перед камерами, даже будучи охотницей S-ранга, производит фурор как популярная спортсменка…»
Чину довольно улыбнулся будущему, которое не наступило бы, не вылечи он травму Хэин.
Она до сих пор стеснялась камер, поэтому ей приходится попотеть, но постепенно она должна привыкнуть.
Улыбнувшись, Чину снова направился к месту встречи.
Вдруг он оглянулся по сторонам, и его взгляд привлекли нарядные парочки, заполнившие улицы.
«Я слишком похож на выпускника, который только что сдал Сунын. Может, надо было одеться понаряднее?»
Чину, удивленный своей слишком обычной одеждой, нашел взглядом ближайший магазин.
Конечно, время было уже позднее, и магазин оказался закрыт, но Чину с самого начала не собирался ничего покупать.
Он остановился перед витриной с манекеном, который был одет приличнее остальных.
Ша-а-а.
Густой черный дым на мгновение окутал тело Чину, а затем его одежда стала в точности такой же, как у стоящего напротив манекена.
Чину, оглядев себя в отражении витрины, спросил у теневых воинов:
– Как вам?
Первым, словно боясь, что его опередят, торопливо ответил Клык, у которого недавно появился живой интерес к моде:
[Лучше некуда, господин.]
– Хорошо.
Чину, чьи шаги стали еще легче, очень быстро добрался до места встречи.
Возле большой рождественской елки, установленной посреди площади, ходило много людей, ждавших кого-то.
Они нервно поглядывали на часы, но даже их лица казались Чину счастливыми. Не потому ли, что сегодня канун Рождества?
В отличие от них, сам Чину чувствовал себя расслабленно и спокойно глядел в небо.
Среди шума снующей по улице толпы людей он мог точно различить звук шагов той, кого ждал.
«…3, 2, 1».
Как только она появилась у него за спиной, Чину обернулся:
– Ты здесь?
Хэин, которая хотела сделать Чину сюрприз, медленно опустила руки:
– Кажется, у тебя даже не спине есть глаза.
Даже расстроенный вид девушки показался Чину милым, поэтому он улыбнулся.
Хэин, чтобы не бросаться людям в глаза, натянула на лицо капюшон, как это делал Чину в прошлом.
– Прогуляемся для начала?
В ответ на предложение Чину Хэин лучезарно улыбнулась и кивнула.
Каждый раз, когда они доходили до развилки, шли в ту сторону, где было меньше людей.
Услышав, какие Чину получил оценки за Сунын, Хэин выпучила глаза:
– Зачем с такими оценками поступать в этот университет?
– У них есть такие бонусы, как полная стипендия и учеба за границей. А еще я хочу кое с кем там встретиться.
Услышав эти слова, Хэин навострила уши:
– Это ведь не девушка?
Чину стало весело от того, как сузились глаза Хэин, поэтому