В месте, откуда исходил очень приятный запах, стоял незнакомый парень и смотрел на нее через распахнутую настежь дверь кафе-мороженого.
«Что? Мороженое всегда так приятно пахло?»
Девушка, которая посмотрела назад, наклонив голову, вскоре продолжила бег, так и не найдя ответа на свой вопрос.
Чину едва заметно улыбнулся, глядя на ее удаляющуюся спину.
Пока что здесь остаются люди, которых он любит.
Остаются те, кто любит его или любил.
Поэтому у него достаточно причин остаться здесь.
Чину улыбнулся и пообещал себе, что точно останется и найдет еще много причин оставаться дальше.
4
Впервые мы с ним встретились в ином пространстве, созданном силой господина.
Моей задачей было проверить его, когда он войдет туда.
Господин сказал, что хочет знать, достоин ли этот человек стать его сосудом… Но каким-то образом я уже понимал, что это последний приказ, который он отдает мне, и что должна быть веская причина, почему господин, который, простив властителей, совершенно охладел к войне, проявляет такой интерес к обычному человеку.
Тогда я уже догадывался о грядущем расставании с господином. Но его приказы все еще были абсолютны.
Единственное, что мне оставалось, – лишь ответить, что я буду следовать им, даже не думая подвергнуть их сомнению или попытаться отговорить господина.
Это все, что я мог сделать.
Поэтому большую часть моей изначальной силы запечатали, и я стоял в одиночку в ином пространстве, чтобы проверить, достоин ли этот человек того, что от него ожидается.
«Кажется, люди из этого мира называют такие пространства подземельями?»
В самой глубине этого виртуального подземелья, которое, казалось, было создано по образцу тронного зала в королевском замке, возвышался трон.
Я огляделся вокруг, перебирая в памяти ставшие смутными воспоминания о том времени, когда я был человеком.
«Да уж… С помощью силы господина удалось создать такую великолепную сцену».
Прикасаясь к толстым колоннам, выстроившимся рядами слева и справа до самого возвышения, где находился трон, я был под впечатлением от способностей Создателя.
Эта точность сделает тело того человека еще более подходящим для того, чтобы принять силу господина.
В тот момент я почувствовал, что ко мне кто-то приближается.
«Уже?..»
Я был в замешательстве, поскольку это случилось быстрее, чем я ожидал, но первым делом подошел к трону и сел.
Однако…
Сев на трон, я подумал, не покажется ли это немного наглым.
В человеке, которого мне следует испытать, живет сознание господина, поэтому меня мучило беспокойство о том, правильно ли я поступаю, рассиживаясь перед ним на троне.
Наконец решив, что не следует проявлять непочтительность, я поспешил сойти с трона и спрятался за ближайшей колонной.
Ту-ду-ду-ду-ду-ду!
Дверь открылась в удивительно подходящий момент, но он, похоже, не заметил моей суеты благодаря царящему вокруг мраку.
Вот и хорошо.
Своей ошибкой я чуть не превратил испытание, запланированное господином, в смешное представление.
Вздохнув с облегчением, я медленно вышел из-за колонны и преградил человеку путь, когда он оказался примерно в десяти шагах от меня.
«!..»
В неподвижном воздухе ощущалось его напряжение.
Молодой парень.
Конечно, мой взгляд, направленный на него, не был доброжелательным.
«Его выбрал господин…»
Я не стал бы сражаться кое-как, даже если бы эта миссия не была для меня последней.
Если он окажется недостойным, то умрет от моей руки.
Так я разжигал в себе боевой дух… Но вдруг парень поднял на меня крепко сжатые кулаки.
«?..»
Он что, собирается победить меня голыми руками?
Но мое удивление тому, что он весьма смел для человека, продлилось недолго.
Чтобы сражаться с ним на равных, я снял плащ и отбросил оружие, которое у меня было.
«!..»
И почему я так всему удивляюсь?
Его решительный взгляд мне по душе, но окажутся ли способности этого парня соответствующими?
Что ж, проверим…
Результат не заставил себя долго ждать.
– Кха-а!
Бух.
Хотя я не мог использовать всю свою силу, он уже стоял передо мной на коленях.
Я был разочарован.
Но в той же степени и испытал облегчение.
Если этот человек не достоин унаследовать силу, господин останется с нами еще на какое-то время.
В первый и последний раз я испытал облегчение оттого, что мой господин потерпел неудачу.
И я решил подарить человеку, который храбро со мной сражался, конец, подобающий его мужеству.
Использовав силу, ненадолго дозволенную мне господином, я подтянул к себе меч, лежавший в отдалении, и поднял его.
Я намеревался отрубить человеку голову одним махом, чтобы он отправился в мир иной, испытав как можно меньше боли.
Думал, что такова величайшая милость, которую я могу ему оказать.
Он, должно быть прочитав мои мысли, послушно подставил шею.
«Это правильный выбор. Мудрость, что прекрасно сочетается с мужеством… Жаль этого юношу, но нет другого способа заставить господина отказаться от него».
Я уже собирался обезглавить человека, выбравшего достойную смерть.
Но тогда…
Его глаза, в которых, казалось, читалось спокойное принятие смерти, внезапно изменились.
Лязг!
Он закрылся рукой от моего меча, а его кинжал впился мне в лицо.
Чвок!
Кха-а-а-а-а-а-а!
Я был поражен.
И больше меня удивило не то, что он заблокировал мой меч, а то, что даже в такой ситуации он до самого конца не собирался прощаться с жизнью.
А еще я с опозданием понял, что взгляд его глаз, который я мельком увидел в тот момент, очень напоминал взгляд господина, который я прекрасно знал.
«А-а-а, вот почему господин…»
Я был настолько деморализован, что не мог как следует отразить ни одну из его атак, полившихся на меня одна за другой.
Он оттеснил меня к стене.
Ба-бах!
И бил кинжалом бесчисленное множество раз.
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!
В конце концов броня, защищавшая мое горло, больше не выдержала и сломалась.
Треск!
Сила, которой обладает он, и сила, которой обладаю я.
Это испытание нужно, чтобы выяснить, достоин ли он того, чего от него ожидают, поэтому мои способности точно были на несколько уровней выше.
Но я потерпел поражение.
Вы только посмотрите на это!
Это случилось потому, что я расслабился, увидев в нем простого человека? Или благодаря чуду, созданному его непреклонным упорством?
Своим размытым зрением я мог видеть, как он радуется, подняв руки вверх.
– Ура!
Глядя на это, я вдруг начал странно смеяться. Возможно, дело в том, что я больше не в своем уме?
Сознание угасало, и мой взгляд обратился вверх.
Из-за темноты было трудно разглядеть, что поддерживают колонны, уходящие бесконечно вверх. От мысли о том, что тьма, ощущавшаяся такой