Повисла тишина.
Глава отдела, какое-то время просматривая принесенные мной материалы, поднял голову:
– Значит, по-твоему, на уровне Лиги охотников нужно принять меры, чтобы не позволить Сон Чину быть охотником?
– Да, именно так.
В противном случае, если он и дальше будет заниматься охотой, то в конце концов умрет.
– Ты знаешь обо всех его обстоятельствах, поэтому так говоришь, верно?
Я кивнул.
Мне известно, что мать Сон Чину находится в реанимации и без аппарата жизнеобеспечения и дня не проживет. А также то, что Лига покрывает расходы на лечение, потому что он ее охотник.
– Но никто еще не просыпался от беспробудного сна. Разве может живой человек умереть ради мертвого?
Даже сейчас многие люди умирают от беспробудного сна.
Ситуация, конечно, печальная, но нельзя было вечно бросать Чину в лапы смерти только из-за его матери.
Хотя бы он сам должен жить.
Несмотря на убеждения и сдерживание главы отдела, моя воля так и не была сломлена.
Поэтому в конце концов он кивнул.
– Хорошо, – сказал он, а затем добавил, увидев, что мое лицо тут же просияло: – Но только если ты сможешь сам убедить охотника Сон Чину. Если он лично скажет мне, что хочет оставить Лигу, так тому и быть.
Я был к этому готов.
С самого начала я даже не думал о том, чтобы насильно выставить его из Лиги, не получив его согласия.
Впереди самое сложное.
– Хорошо, – гордо кивнул я главе отдела.
* * *
Делал ли я хоть что-то в своей жизни с таким усердием?
Я подготовил так много материалов, что мне в голову даже пришла такая мысль.
И это не для того, чтобы сделать грандиозную презентацию перед высокопоставленными людьми или чтобы сдать трудный экзамен. А для того, чтобы убедить всего одного человека – Сон Чину.
«Ему двадцать три… Он на шесть лет младше меня».
Благодаря тщательной подготовке я даже заручился некоторой уверенностью. Ведь прямо перед моими глазами было множество доказательств и данных, которые могли бы сломить его ведущее к смерти безрассудство.
Пролистывая эти бумаги, я планировал сказать ему, почему следует завязать с карьерой охотника. И даже посоветовать ему ценить собственную жизнь так же, как и жизнь его матери.
Дзынь.
Дверь кафе открылась, и внутри показалось лицо, которое я видел лишь на фотографии в личном деле.
Стоило мне заметить его, как я окаменел.
Оглядев кафе, он вскоре нашел глазами меня, подошел и медленно сел на место напротив.
– Здравствуйте.
Когда он со мной поздоровался, я не смог сказать ему ни одного заранее заготовленного слова.
* * *
– Не то чтобы мы сами не пробовали…
Я залпом опрокинул рюмку сочжу, которую протянул мне глава отдела, а затем скорчил кислую мину.
Не знаю, то ли из-за горечи сочжу, то ли от тяжести на душе, но я никак не мог перестать хмуриться.
– И все равно… Начальник, разве так можно? Ему же всего двадцать три. Не должно у него быть такого взгляда.
По крайней мере, я…
По крайней мере, я думал, что охотник Сон Чину будет светиться уверенностью в том, что выживет, или наоборот, выглядеть так, будто ищет того, кто бы его остановил.
Я был уверен, что при любом из этих вариантов смогу убедить его.
Но с Сон Чину все было иначе.
Кажется, он полностью осознавал свое положение.
Он весь дрожал от страха, но слегка улыбался, как будто с трудом его преодолевал.
Как?
Как можно подтолкнуть к краю пропасти человека, который едва справляется с собственным страхом?
Я не смог этого сделать.
А еще понял, что не могу винить своих начальников за то, что они не смогли сделать то, что мне и самому не под силу.
Молча наполнив мою рюмку сочжу, глава отдела украдкой спросил:
– Почему ты пришел в Лигу охотников?
– Я…
Мотив, заставивший меня впервые задуматься о том, что я хочу помогать охотникам.
Я опустил голову и вспомнил события того дня:
– В детстве я прочитал новости. Статью об охотнике, который оказался заперт внутри Врат, пытаясь спасти своих товарищей.
Кадры с охотниками, которые стонали, лежа в крови в парке развлечений, где все должны смеяться и веселиться.
Тогда мне стало любопытно.
“Эти люди пролили столько крови, чтобы спасти других, но кто же спасет их самих?”
Родители не смогли ответить на мой вопрос, и тогда я принял решение.
Если никто не может помочь охотникам, то им помогу я.
Сделаю все возможное, чтобы они не страдали и не погибали.
– Но в конце концов я оказался таким же.
Ничем не смог помочь охотнику Сон Чину, который стоит лицом к лицу со смертью.
Я ничего не смог сделать.
Глава отдела посмотрел, как я себя обвиняю, а затем поставил рюмку на стол.
– Но что, если ты все же можешь кое-что сделать?
– Да?
Я поднял голову.
Глава вынул из сумки и протянул мне папку с информацией о высокоранговых пробужденных.
– Есть люди, которых определили как пробужденных высоких рангов, но они не стали охотниками, поскольку их не интересует материальная выгода.
– Может, попробуешь убедить их, чтобы они помогали охотникам Лиги?
Резко придя в себя, я посмотрел на папку, которую протягивал мне глава отдела.
– Ли Чухи, целительница B-ранга…
Высокоранговая целительница!
Если в Лиге будет такая охотница, это поможет предотвратить смерти и серьезные раны. Даже слабые охотники смогут сражаться сколько угодно, не боясь быть убитыми.
Внезапно у меня в голове промелькнуло лицо Сон Чину, которое я видел в тот день.
Заметив, как сверкают мои глаза, глава отдела с улыбкой сказал:
– Ну что? Попробуешь?
Пристально глядя на папку, я энергично кивнул:
– Да, я попробую!
2
Пепел все падал с неба, как снег.
Чину, попрощавшись с теневыми воинами, с которыми вскоре придется расстаться, теперь без колебаний взглянул на того, кто представлял властителей:
– Я готов.
Самый ослепительный осколок Сияния, на чьем лице отразилась легкая грусть, вызвал красивую чашу.
Глаза Чину блеснули.
«Божественный инструмент, способный повернуть время вспять. Чаша сансары…»
Глоть.
Когда Чину подумал, что наконец настал момент все закончить, чтобы начать заново, он, сам того не осознавая, тяжело сглотнул.
Увидев, что лицо Чину наполнило напряжение, Осколок Сияния спросил:
[Ты точно… не пожалеешь об этом?]
Он сам провел бесчисленное множество дней в борьбе с повелителями,