- Ты меня спрашиваешь? – хихикнула Ка-лим. – Это вопросы к Верховному!
- Обязательно узнаю при встрече, - в тон ей ответила Анейра, и обе рассмеялись.
- Пора спать, только совсем не хочется, - сказала Ка-лим. – Это оттого, что на корабле я привыкла по-другому.
- Ничего, я думаю, через несколько дней ты втянешься. – И Анейра улеглась на пол, несмотря на все попытки Ка-лим уступить ей кровать. Девушка с трудом отходила от своей роли прислуги, хотя и стала заметно раскованнее. Она ни разу не вспомнила о «Непобедимом», возможно считая, что его экипаж получил по заслугам. Хотя, наверное, Анейра ошибалась. Что она знала о ней, по сути?
Ка-лим уснула быстро, а девушка достала мод, подаренный Джаном, и попыталась найти какие-то упоминания о человекоподобных машинах или искусственном разуме, но к её удивлению такой информации практически не было. Мелькали ссылки на запрет подобных устройств, объясняя это тем, что такие технологии развратят людей и отучат их от умственного и физического труда. Однако ничего конкретного найти не удалось.
Как и сказала её спутница, вроде бы где-то и когда-то подобные машины создавались, однако это было в давние времена, задолго до возникновения Конфедерации, а о тех «варварах» не упоминалось всерьёз. Считалось, что только Конфедерация принесла в мир относительное спокойствие и цивилизацию, а до этого миры были разобщены и слабы. В чём-то здесь была и правда, но Анейра была уверена, что далеко не вся.
Девушка отложила мод. Поговорить бы с кем-то знающим, но кого она могла найти здесь, на этой захолустной планетке, на самом краю обитаемых миров? Она даже понятия не имела, как работает это устройство, позволяющее мгновенно получать и отправлять информацию. Да что там говорить, если не только она, а как видно и практически все жители Конфедерация не знали об этом.
Девушка повернулась на бок, смотря в окно, где уже появились первые звёзды. Что-то мелькнуло в небе, яркое, оставив след в атмосфере. Неужели космический корабль? Такая редкость здесь, судя по тому, что она видела на космодроме. Если можно было так назвать простое поле с покрытием.
Смотря на серое небо, она не заметила, как уснула, слушая размеренное дыхание Ка-лим.
Ночью её разбудил шум. Что-то ударило внизу и затихло. Анейра сонно приподнялась на своей жёсткой постели. Постояльцев в гостинице было мало, а те, кто жил здесь, вели себя тихо. Она уже была готова улечься снова, но услышала скрежет в двери.
Сон мигом пропал. Она осторожно приподнялась, положив руку на рот Ка-лим и наклонилась к её уху.
- Кто-то пытается открыть нашу дверь. Молчи и не шевелись, ясно? – прошептала она.
Девушка испуганно кивнула. Надо отдать ей должное, она не вскрикнула и не дёрнулась, только чуть сжалась под одеялом.
Дверь открыли быстро. Впрочем «открыли» - это мягко сказано. Она просто вылетела. Высокий массивный силуэт в двери шагнул в комнату и Анейра не раздумывая нанесла удар. Однако, фигура на удивление быстро перехватила её руку, а в бок упёрся ствол оружия.
- Тихо, - прошипел голос. – Не дёргайся, а то выстрелю.
Это был Хард. Он бы не выстрелил, но девушка об этом не знала. Кроме того, она боялась за Ка-лим, которая не выдержала и вскочила на кровати.
- Живо, обе вниз. И спокойно. Дёрнешься – подружке конец! Ясно?
Анейра кивнула, увидев вдруг как на теле незнакомца мелькнули какие-то голубые блики. Защитное поле! Вот почему её удар не достиг цели!
- Кто… - начала она, но получила тычок в спину.
- Закрой рот и спускайся, и не слова. Поняла? Ты тоже!
Ка-лим усиленно закивала.
Они спустились с лестницы под прицелом. Внизу девушки увидели хозяина, испуганно сжавшегося в углу возле разломанной стойки. Он был жив и цел, к огромному облегчению Анейры.
Хард вывел их на тёмную пустынную улицу, на которой стоял автомобиль, разительно отличающийся от тех, что ездили по здешним улицам. Тонкий, чёрный, обтекаемый, со странными колёсами. Но девушки не успели на него посмотреть, их впихнули внутрь, на заднее сиденье, которое было отгорожено от переднего стеклом или чем-то подобным. Дверь скользнула на место, а их похититель сел на переднее сиденье. Анейра не видела, чтобы он коснулся чего-то, но машина рванулась и уже через несколько минут они были за городом.
Девушка лихорадочно думала, что ей теперь делать. Можно было обезоружить его, но защитное поле… Девушка понятия не имела, как оно работает. Её удар не смог его пробить. Возможно, если постараться, то получится, и будь она одна, рискнула бы. Но она боялась за Ка-лим. А раз их не убили сразу, значит они нужны! Надо только выждать момент…
В скором времени автомобиль промчался по пустоши, оставляя за собой длинный пыльный шлейф и остановился на том самом поле космодрома, где сейчас стоял корабль.
Он был невероятно красив. Фиолетовые отливы на глянцевой поверхности, узкий и хищный корпус. Светящаяся надпись «Стрела». Анейра залюбовалась им, несмотря на ситуацию. Но долго разглядывать его им не дали. Открылся проём и машина въехала внутрь ангара.
Похититель вышел, наставил пистолет на дверь. Та бесшумно отодвинулась в сторону и он недвусмысленно качнул стволом в сторону выхода.
И в это мгновение Анейра, сжавшаяся в пружину, бросилась на него. Её расчет был бы верен, он не ожидал такого, не зная способностей девушки, но всё же Хард успел выстрелить, хотя и неточно. Его выстрел ударил вскользь по руке, но её уже было не остановить. Она выкрутила оружие стальной хваткой, направив на похитителя. Тот тяжело дышал, глядя на девушку. Ситуация была патовая. Он понял, что девчонка далеко не так проста. У него было защитное поле, но сколько оно выдержит выстрелов? Хард знал, что не более пяти-семи. И по взгляду девушки понял, что она тоже догадалась про это.
- Кто ты такой? Что тебе нужно? – Закричала она. Вторая девчонка вжалась в сиденье.
У неё был странный акцент. Хард увидел полоску переводчика на её руке. Значит обнаружили девушку максимум несколько дней назад. Джан и тут пытался надуть его. Впрочем, это теперь неважно. Хард вдруг понял, что впервые за долгие годы оказался в