Впрочем, жаловаться не приходилось. По тем данным, что приходили сверху, Хард мотался по всей Галактике, разыскивая нужные вещи. Он не понимал их назначения и принципа отбора, но это от него и не требовалось. Первая зацепка появилась лишь пару лет назад, когда босс предоставил ему образец металла, который не был известен анализатору, сказав, что ему необходимо сравнивать с образцом любые древние находки. Он давал координаты, но все они оказывались пустыми. И Хард подозревал, что над этим заданием работает не он один. Но что же тот ищет? Это оставалось загадкой. Впрочем, вопросы не поощрялись.
У Харда были образцы, рисунки, данные сканирования, которые ему предоставили. И когда Джан открыл ангар, то торговец сразу узнал спасательную капсулу. Он понял, что это ключ. Наконец-то в его руки попало что-то по-настоящему значимое! Одной этой капсулы было достаточно, чтобы завоевать доверие у своего нанимателя. Если он платил огромные деньги за древние артефакты, то какова же будет награда за это? Но капсула оказалась пуста. Однако, у него появился шанс докопаться до правды. Он знал, что лейтенант не врёт, что человека из капсулы нет на борту. И он бы вытащил из него всю информацию, но этот идиот решил поиграть с оружием…
Пока они с доктором шли, Харда обуревали мрачные мысли. Всё пошло не так! Нужно сваливать из системы, нужно было доложить боссу. Но теперь он смог бы полностью реабилитироваться, лишь предоставив козырь в виде беглеца. И она надеялся, что Патрик сможет докопаться до информации, которая могла сохраниться в мозге Джана.
- Твою… - начал доктор, когда Хард открыл криобак. – Ты совсем идиот, зачем было так его дырявить?
- Думаешь, я специально? – огрызнулся торговец, отступая в сторону. – Этот придурок выстрелил, я ответил на автомате.
- Мда… ладно, я попробую. – Патрик с недовольством раскрыл сумку, доставая зонд-диагност, стоимость которого могла пожалуй посоперничать с кораблём Харда.
Док подключил щупы к голове лейтенанта там, где это было возможно, развернул экран.
- Какое время смотрим?
- Давай за неделю… - Хард вглядывался в экран.
Там мелькали лица, корабль, несколько раз какая-то девушка.
- Ну что, есть данные? – вполголоса спросил он через несколько минут.
- Есть, но обрывочные. Новые воспоминания почти стёрты, кроме нескольких моментов. Не это ищешь?
Патрик показал двух людей в скафандрах, склонившихся над чем-то серебристым, потом лицо за стеклом.
- Стой! – Заорал Хард. – Это она, в капсуле! Это человек. Ты гений, док! Можешь проверить её по базе?
- Само собой… - Он некоторое время сосредоточенно тыкал в экран. – Есть. Регистрация биокарты. Планета Дарен. Та самая, около которой мы находимся. Хард, ты счастливчик! Ну и я заодно. Босс отвалит за это… Да всё, что угодно!
- Да… Да, - растерянно сказал торговец, потирая ладони. – Слушай, она же тут, в нескольких часах лёта. Я ничего не докладывал боссу, а ты?
- Ты что, хочешь его надуть? Серьёзно? Ты понимаешь, что будет? – Вытаращился на него доктор. – Я чудом вытянул инфу из мозга, продырявленного по твоей глупости! Сейчас можно всё обернуть к нашей пользе, остаётся только взять девчонку, отдать капсулу, и не совать нос не в свои дела. Да мы будем в деньгах купаться! Тебе не плевать, зачем он разыскивает эти артефакты? Помнишь тот кусок металла, который болтался в космосе тысячи лет? За него он отвалил полмиллиона. Представь, что будет нам за капсулу, изготовленную из него полностью, да ещё с живым человеком впридачу? Да на эти деньги можно полпланеты купить!
- Тем более. Мне она больше пригодится!
- Ты совсем свихнулся, - сказал Патрик, покачивая головой и убирая щупы. – Я не намерен заниматься этой хренью, я получу свои деньги и всё.
- Ну конечно, - Хард приставил к его голове пистолет, облизнул пересохшие губы. – Полетим вместе, заберём девчонку, там и решим. Думаешь, у меня не хватит сил тебя пристрелить?
- Идиот, идиот, - бормотал Патрик, поднимая руки. – Ты даже не соображаешь, во что ввязался…
- Заткнись, посидишь пока в каюте, - Хард подтолкнул его дулом. – Давай.
- Ты точно придурок! Думаешь, тебе это сойдёт с рук?
- Разберусь. – Хард сжал зубы. Играть так играть, идти ва-банк. А раз решил, нечего ныть!
- Шевелись. Там есть душ и туалет, - он впихнул доктора в большую каюту. – Для еды есть линия доставки. Дальше видно будет.
Не слушая его брани, он закрыл люк. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Хард прошёл в кабину управления, включил двигатели и на полном ходу направился к планете под названием Дарен.
Быстроходный корабль торговца добрался до темно-серой поверхности за полчаса. Закат там был под стать этому миру – коричнево-хмурый, неприятный. Маленькое солнце торопливо убегало за горизонт…
Анейра сидела на окне, смотря на редких прохожих, укрывающихся от ветра и песка. Впрочем, начавшаяся несколько часов назад буря уже стихала. И как они здесь что-то выращивают? Ка-лим читала в моде, притаившись в углу.
- Послушай, - окликнула её девушка. – А ты что-нибудь слышала о киборгах или андроидах?
- Нет, а почему ты спросила? – оторвалась Ка-лим от экрана. – Точнее, слышала, но ничего о них не знаю. Вроде где-то и когда-то такое пытались создать… А что?
- Просто, - рассеянно сказал Анейра, думая о том, что её проверяли на корабле и делали биокарту. Нет, она точно настоящая, не киборг. Дурацкая мысль.
- В Конфедерации запрещены такие технологии, - между тем сказала Ка-лим.
- Серьёзно? Почему? – удивилась Анейра.
Девушка пожала плечами.
- Так было всегда. Разумные машины под запретом. Везде работают люди, а машины только помогают, но не имеют разума. Это просто механизмы.
Анейра пожала плечами, стараясь быть безразличной. Нет, это глупости. Она живой человек. Но почему в Конфедерации нет таких машин?