Доктор помолчал, потирая пальцы рук. Посмотрел в сторону.
- На моей родине ещё есть религия. Под запретом, как и любая другая в Конфедерации. Но я храню ей верность, и её заповедям. Стараюсь делать добро по мере сил. К тому же я уже слишком стар, чтобы бояться. Я дважды проходил омоложение, насмотрелся на многое. Скажите спасибо, что вы наткнулись на меня. А впредь будьте осторожнее.
- Спасибо, - растерянно сказала девушка, и вдруг поддавшись порыву, положила на стол доктору несколько монет. – И не отказывайтесь.
Она быстро вышла, не слушая возражений, ругая себя. Какая она дура. Разболтала всё! Она надеялась, что старик их не выдаст, но это же глупо, невероятно глупо! Ка-лим лучше ничего не рассказывать, она решит, что Анейра совсем безнадёжна… Да так оно и есть! Не знает ничего и доверилась первому попавшемуся человеку.
Девушка посмотрела на свою биокарту – маленький полупрозрачный диск, и надела его на руку. Диск выдвинул небольшие полоски-браслетики и они защёлкнулись. Возможно, с ним сможет найти работу. Но разве Ка-лим согласится быть на её обеспечении? С неё станется и уйти.
В мрачном состоянии духа она вернулась в гостиницу. Хозяин торопливо кивнул ей, а Анейра подумала, что оставаться тут долго не стоит. Ещё одна её глупость – зачем она продемонстрировала, на что способна? С одной стороны, хозяин напуган, а они исправно платят деньги. С другой – при первом же удобном случае их сдадут.
- Что с тобой? – спросила её Ка-лим, когда девушка вошла в комнату. – На тебе лица нет.
- Да нет, всё в порядке, - Анейра даже попыталась улыбнуться. – Вот!
Она продемонстрировала диск.
- Теперь есть шанс найти работу. А это ты не заметила? – Она повернулась, демонстрируя новое платье. Плотное, но удобное. – Я и тебе купила!
- Заметила, конечно, но зачем ты тратилась на меня! Мне хватило бы того, что есть, - благодарно улыбнулась девушка, когда Анейра вытащила обновки из сумки.
- А я что же? Мне тоже нужно зарабатывать на жизнь. – тихо продолжала она, глядя на обновку. – Может…
- Ничего не «может», - оборвала её Анейра. – Для тебя это слишком опасно. Мы что-нибудь придумаем, давай только не драматизировать и не торопиться. Какой-нибудь выход найдётся. Послушай, я хочу расспросить тебя много о чём, я так мало ещё понимаю.
- Спрашивай, конечно, - обрадовалась девушка, довольная, что хоть в чём-то может быть полезной. – Только будет ли с меня толк? Я сама мало где бывала, и мало что знаю. Вся моя жизнь прошла или на родине или на корабле. Когда мне было двадцать стандарт-лет, меня забрали на торговый корабль, а потом на «Непобедимый».
Анейра помолчала.
- А есть где-то планеты с людьми, неподчинёнными Конфедерации?
Ка-лим покачала головой.
- Если бы о таких знали, то туда пришли бы оккупанты. Конечно, есть миры, неизвестные ему, но нам их не найти. Честно сказать, до прихода войск Верховного на многих из них жизнь была хуже.
- Но это фактически рабство, - начала Анейра.
- Да, конечно! Но я не про это. Я говорила, много было хорошего, но много и плохого. А насчёт других миров… Я всё равно не смогу полететь куда-то. Для этого нужен билет, а для него – биокарта, как минимум. Без неё не пройти никуда. Говорила же, что мне лучше уйти…
- Перестань. Я придумаю, как заработать!
- Мне кажется, тут очень много людей, которые обеспокоены тем же. И несмотря на это, они живут в нищете, - грустно сказала Ка-лим, глядя в окно на пыльную улицу, где изредка проезжали автомобили. – Куда же пойдёшь ты?
Анейра не знала, что ответить. Она достала мод и принялась листать местные новости, но они были крайне скудными. Кто-то подрался, опять засох урожай на дальних полях, Конфедерация повысил налог металлом на один процент…
Однако через несколько минут кое-что заставило её подпрыгнуть на кровати. Ка-лим, стоящая у окна, примеряя новую одежду, с недоумением обернулась.
- Посмотри! – девушка сунула ей в руки мод.
- Неподалёку от орбиты Дарена произошло нападение на военный корабль Конфедерации. По нашим данным, это был разведывательный рейс, - прочитала Ка-лим дрожащим голосом. – Неизвестно, кто совершил нападение. Власти опасаются, что это был катер сильфидов. Сегодня был отправлен запрос в метрополию с просьбой вызвать для расследования патрульный крейсер. Официальной информации пока не поступало.
Она перевела круглые глаза на Анейру.
- С ума сойти!
- Вот-вот, - сказала та, закусив губу.
- Ты думаешь, это из-за нас? – вскрикнула девушка.
- Ну уж точно не сам собой он взорвался, - мрачно сказала Анейра. – Хотя, если вспомнить то корыто… Как написано, это произошло через десять-пятнадцать часов после того, как мы прибыли сюда.
- И что делать?
Анейра с тревогой подумала о том, что в небольшом городке все узнают, что они пришлые. Не надо быть великого ума, чтобы понять - они могут быть связаны с этим происшествием. Ей было жаль лейтенанта, но сейчас девушка предпочла об этом не думать. Она посмотрела рейсы с Дарена. Ближайший из них должен был прийти только через пять дней и одно место на нём стоило триста пятьдесят монет! Одной ей бы хватило на билет, но куда дальше? И не бросать же Ка-лим! К тому же пять дней – время долгое. Если взрыв корабля связан с ней, то это серьезная угроза.
Мысль о том, что всё это произошло из-за неё, была неприятна. Впрочем, лейтенант сам шёл на риск. Другой вопрос – действительно ли они в опасности, или уничтожение «Непобедимого» было не связано с ними?
- Постараемся как-нибудь продержаться эти дни, - сказала Анейра, помолчав.
Впрочем, сначала нужно было придумать, как провести Ка-лим на корабль…
Небольшой катер доктора причалил к яхте Харда спустя несколько часов. Торговец встретил его в ангаре, и они без лишних разговоров направились к криобаку, где тот держал тело лейтенанта. Хард и так злился из-за того, что пришлось ждать столько времени. А главное – по собственной глупости!
С доктором Патриком они