Довольно быстро удалось найти членов научного совета, но пока ни Янсон ни Трот не попадались. Разговоры перетекали один в другой, собеседники менялись, но нужных людей пока не было.
- Пап, скажи, а ты знаешь чем именно Янсон и Трот занимались будучи агентами? – улучив момент, когда мы были одни, спросил я.
- Сынок, это же секретные данные, как я могу знать? – но весь вид Ворна старшего говорил обратное. Бенджамин Ворн всегда умел собирать данные. – Я только знаю, что оба ушли в отставку примерно в один год и занимали они посты не рядовых агентов. После них структуру тайной канцелярии изменили, разбив на более мелкие отделы.
- Значит они стояли фактически во главе, иначе зачем такие глобальные изменения.
- Именно, - кивнул отец, - а вот и одна из рыбок, - он показал на седовласого мужчину в темно-синем костюме.
- Здравствуй, Илай, - первым поздоровался отец, мужчина обернулся и расплылся в улыбке.
- Бенджамин, и ты тут!
- Позволь представить тебе моего сына – Аарон, - я чуть поклонился, выражая свое уважение.
- Приятно познакомиться. Как твои дела? Слышал ты теперь в столичном городском совете, – мужчина с интересом разглядывал отца, будто давно его не видел.
- Давненько мы не виделись, - подтвердил мою догадку отец. - Да, я передал компанию дочери, а сам слежу за красотой нашей столицы.
- Дочери? Чем же не угодил тебе наследник?
Мужчина явно был старше отца лет на десять и мог позволить себе подобные шутки.
- Я проводник, - без тени улыбки ответил вместо отца.
- Понятно, - Янсон посерьезнел, - говорят, женщины даже лучше обращаются с финансами, чем мужчины, - попытался сгладить неловкость мужчина.
- Ничего страшного, с некоторых пор, мой дар перестал меня убивать, - я внимательно следил за реакцией Илая Янсона, ожидая увидеть что-то, что выдало бы его заинтересованность.
Распорядителю зачем-то были нужны проводники, точнее нужно было протестировать возможности артефактов. Все предыдущие игры тоже связаны с возможностями разума. Значит ему должен быть интересен единственный выживший проводник без печати и с измененным даром.
- А это не вы выжили недавно после мощного магического всплеска на складах? – слегка прищурился Янсон, припоминая недавние события.
- Именно, - не стал отрицать я.
- Рад за тебя Бенджамин. Это прекрасно, когда беда обходит стороной, - он слегка пожал руку отца. – Десять лет назад я потерял дочь, - пояснил мужчина, - представляю, как тяжело было вашим родителям.
- Спасибо, Илай, - мягко проговорил отец. – Лучше расскажи, что нового в научном совете? Нас ждут грандиозные открытия?
Дальше потекла обычная беседа, отец мастерски придерживался заданной тематики: узнать о прошлом Янсона и о его деятельности в научном совете. Но ничего примечательного в его ответах не было. Единственное, что меня зацепило, это его фраза про дочь. Может быть это связано или нет?
Со вторым моим подозреваемым удалось поговорить, когда отец подвел меня к целой группе мужчин. Там было сразу несколько представителей совета, но меня больше всего интересовал Корнуэл Трот.
Отец и мужчины говорили о политике, я не вмешивался, так как не особо интересовался всем этим. Трот тоже по большей части молчал, высказавшись единственный раз.
- Рассел, ты не прав, - сказал Трот, когда речь зашла о внешней политике и продаже наших научных достижений на сторону, - если бы сначала отработали все эти идеи у нас, выбрали бы максимум возможных плюсов, и только потом продали, то выгода была бы гораздо дольше, чем сиюминутная прибыль в казну.
- Но, Корнуэл, империи нужны и сторонние доходы, чем плоха продажа еще неопробованных идей? Харлам всегда славился своими умами. Половина этих идей трудно реализуема прямо сейчас, это игра вдолгу. К тому же неизвестно, сколько на разработку каждой потенциально прибыльной идеи будет потрачено денег. Научный совет и так финансируется больше всего.
- Да, и именно поэтому империя сохраняет лидерские позиции на материке. Представь, если мы разбазарим все, что открывают наши ученые, другие страны эти находки разовьют в рабочие технологии, и с чем мы тогда останемся?
- А если это тупиковые технологии? – прищурился оппонент Трота.
- Господа, этот спор не имеет смысла, - попытался успокоить распалившихся спорщиков отец. Остальные не вмешивались и слушали с интересом. – Империя Харлам еще не одно десятилетие будет лидером, хотя бы по поставкам некроэнергии. Мы запитали другие страны, продаем установки и сборки для переработки некроэнергии – это ли не самая большая доля денег, поступающих в казну.
- Ты прав, Бенджамин, - согласился Трот, - но я считаю, что научный совет не должен соглашаться с императором на продажу новых технологий без опробования на внутреннем рынке. Это в первую очередь выгодно нам.
- Мы в любом случае не можем повлиять на решения императора, - мягко заметил отец.
- В этом и проблема, - бесстрашно заявил Трот, а я мигом насторожился.
Такие заявления не стоит делать громко и при таком количестве людей, да еще и в гостях у императора. Остальные собеседники пораженно замолчали.
- Осторожнее, Корнуэл, такие размышления стоит держать при себе, - заметил Рассел Тириан.
- Разговоры не являются преступлением, - гордо возразил Трот, словно из чувства противоречия. Да и не выглядел он напуганным. То ли слишком умный, то ли наоборот.
Может такой человек, открыто заявляющий о недовольстве единоличным правлением императорской династии страной, быть подпольным держателем игр, на которых ставят эксперименты на людях? Легко, как по мне. И в то же время, такие заявления в первую очередь наводят на него подозрения. Значит его тайная канцелярия абсолютно точно ведет.
Сближаться с остальными членами совета опасно. Это будет выглядеть подозрительно. Отец и так познакомил меня с половиной. Если я сейчас продолжу настойчивое знакомство с другими, то распорядитель, будь он среди членов научного совета, однозначно поймет, что я знаю, кого ищу. Поэтому надо закругляться, к тому же император только что покинул тронное возвышение и направился в обеденный зал.
- Отец, - тихо обратился к родителю, который все еще продолжал общение с другими гостями бала, - я пойду найду Лиа и маму. Встретимся в обеденном зале. Хорошо.
Людей в бальном зале было много, но часть уже начала расходиться в соседний зал, где были накрыты столы для торжественного ужина. Пока искал маму и Лиа, встретил Мину с Лионом,