– Ну куда же вы, – обиженно произнес Теккей и поставил нож на канат моста. – Давайте поговорим. Не думаю, что вам хочется купаться, пусть и в такой солнечный день.
Махе обернулась к Андрею.
– Куда ты идешь? Он блефует, не перережет канаты, иначе потеряет, то что ищет.
– Там двое, – как бы в оправдание проговорил Андрей и сделал еще шаг назад.
– Ты думаешь они дураки? Даже отсюда видно, что там два бугая, которые сойдут за четверых. Поверь мне, здесь прорваться будет легче.
– Может хватит уже языками чесать? – Голос Теккея приобрел металлический оттенок и вся дружелюбность вмиг растаяла. – У вас есть две вещи: одна нужна нам, другая вам. Первая гаденыш в банке, его мы заберем, вторая – ваши жизни – их мы великодушно оставим. Как вам предложение?
Андрей снова попятился. Ему не нравился этот человек впереди. Он выглядел опаснее чем десять бугаев позади.
– Стой сказано, – шикнула Махе, но по глазам спутника уже поняла, что того не остановить. Паника захватила его сознание, и он действовал как загнанный зверь – хотел пробиться там где тонко.
– Отдайте гадюку. Иначе перережу канат и вы отправитесь в реку. – Закричал Теккей. Для наглядности он полоснул ножом по веревкам.
Этого хватило чтобы Андрей сорвался с места. План простой – с разбегу пробить тех двоих за спиной и потом мчаться пока будут силы. Сил было много, бегать он умел быстро – план казался выполнимым. Но добежав до середины моста стало ясно, что он просчитался. Два бугая – а это действительно оказались огромные детины, ступили на мост один за другим и выставили вперед длинные остроги, спиленные, видимо, заранее. Палки были хорошо заточены и теперь два штыка смотрели прямо в лицо Андрея и пробиться через них не было никакой надежды.
Махе нагнала юношу и с силой развернула его к себе. Зеленый огонь глаз готов был испепелить его.
– Время! Нам нужно было время! Я бы что-то придумала! Всегда придумывала! Научись доверять людям! Теперь готовься сражаться!
Она накинула на голову алый капюшон и ее лицо превратилось в черную дыру. Этот трюк на минуту затормозил преследователей. Теккей со своими людьми уже шел по мосту и когда те остановились грубо прикрикнул на них. Сам он замыкал колонну.
Махе выхватила короткий меч. Андрей тоже достал свой. Но владел он им не ахти, да и как его использовать против двух длинных острог? Он повернулся в сторону девушки, здесь тоже места не было. Мост слишком узкий, чтобы сражаться вдвоем плечом к плечу.
– Надо прорваться через главаря. – Донесся из-под капюшона, изменившийся на густой бас, голос Махе. И с этими словами она ринулась в атаку. Первый соперник оказался не проблемой – не ожидавший молниеносного нападения, он неловко махнул клинком, девушка грациозно нырнула под его руку и как заправский борец ударила его плечом в живот, приподняла и бросила его через перила. Еще крики врага не смолкли в воде, а Махе уже рубила мечом направо и налево. Шедший вторым бандит только успевал защищаться и начал медленно отступать назад, тесня Теккея. Долго сдерживать такое наступление он не мог и вскоре пропустил увесистый удар по левому плечу, вскрикнул и повис на канате, держась за руку.
Видя развитие событий двое бугаев с копьями перешли на бег. Андрей беспомощно выставил вперед свой клинок, но понимал, что через несколько секунд они с Махе будут болтаться на палках как кролики на шампурах. Ловушка захлопнулась. Выход был только один. Юноша оглянулся – наемница яростно билась с последним соперником – Теккеем. Но тот ловко отбивался и контратаковал. Надежды выиграть время не было. Он глянул в воду и перевалился через канаты. Погибнуть – значит такая судьба. Но Батона он отдавать не собирался. Андрей открыл сумку, посмотрел в большие черные глаза озадаченного червя.
– Когда я прыгну – плыви. Плыви куда угодно. Твой дом где-то рядом. Эх, надеюсь ты вообще умеешь плавать. Я вот – нет.
– Не смей! – Яростно крикнула Махе.
– Хватайте его! – В ужасе ревел Теккей.
– Стой! – Наперебой заорали бугаи.
И в этот момент к общему крику добавился еще и дикий душераздирающий визг. Андрей застыл. Звон клинков прервался. Копьеносцы замерли на месте и в недоумении оглядывались. Мост покачнулся и на него бурей влетел черный свистящий шар. Он несколько раз подпрыгнул и ядром обрушился на головы бугаев. Раздался крик, в воздухе мелькнули длинные когти и, неожиданно, совершенно не к месту – детское личико.
– Дега-дега! – В восхищении вскрикнул Андрей.
Махе стояла к происходящему спиной и от внезапного возгласа на секунду замешкалась. Этого хватило, чтобы Теккей нашел брешь в обороне соперника и нанес не слишком точный, но достигший цели удар. Махе схватилась за шею, выронив из рук клинок. Противник готов был добить девушку, но Андрей, воодушевленный невесть откуда пришедшей помощью, увидел неудачу товарища и в два прыжка очутился рядом с головорезом. Бить мечом он не решился, навыки могли подвести и промах стоил бы жизни обоим, поэтому он на ходу подпрыгнул, перелетел через Махе и двумя ногами врезался в грудь ошеломленному Теккею. Враг вскрикнул от сокрушительного удара и полетел с моста в реку. Андрей тут же присел возле девушки, одним глазом удовлетворенно отмечая, что Дега-дега обратила в бегство оставшихся противников. Расцарапанные, лишившиеся лидера и совершенно обескураженные они стрелой летели по мосту, прикрывая раненые головы руками. На берегу они повскакивали на лошадей и немедленно скрылись с глаз.
Андрей помог Махе сойти с моста. Рана на шее была не глубокая, но за несколько минут девушка успела потерять достаточно крови и чувствовала себя разбитой и уставшей. Только когда на шею легла повязка, Андрей с нескрываемой радостью схватил Дега-дега и тискал ее в своих железных объятиях, а та весело попискивала и пыталась лизнуть его в щеку.
– Смотрю, любят тебя всякие… не знаю уж что это. Да и в сумке у тебя не весть что. В общем, всякие животинки. Не ошиблась я в тебе – ты хороший парень. Хотя я могу понять за что ты сослан в Лабиринт. Но это уже твоя задача, разбираться в себе. Я рада, что помогла тебе хоть немного. Дальше,