Фантазия? Незнание? С телом невольника погодим, а вот что касается закалки на сильном ветру… Еще в 1827 г. выдающийся русский металлург Павел Петрович Аносов (1799–1851) опубликовал в «Горном журнале» «Описание нового способа закалки стали в сгущенном воздухе». В старинных сочинениях о булате он прочёл о фабрике, расположенной между двумя горами в окрестностях Дамаска. При ней, в направлении на север, куда обычно дуют ветры, были возведены две стены таким образом, что составляли между собой угол, в вершине которого находилось узкое отверстие с дверцей. «Работу производят токмо во время сильных ветров. Тогда нагревают клинки до красна, относят в отверстие и отворяют двери. Ветер со стремительностью дует в отверстие и охлаждает клинки… Известия сии оставались по сие время неподтвержденными опытом…»[57] Аносов провёл подобные опыты с ножами и косами, обдувая их сжатым воздухом из духовой трубы, и установил, что закалённые таким способом стальные изделия имеют явные преимущества перед теми, что подверглись обычной закалке.
Использовали охлаждение поковок «на ветру» и в древней Грузии, а также на Руси (чему свидетельство найдено академиком Б. А. Рыбаковым в «Слове о полку Игореве»[58]). Только в движение приводился не воздух, а раскалённый клинок. Его на полном скаку остужал всадник, держа вертикально лезвием вперёд. В воздушной струе лезвие охлаждалось быстрее и приобретало должную твёрдость, а обух сохранял необходимую вязкость, что и обеспечивало клинку одновременно остроту и гибкость.
Итак, один «странный по сегодняшним меркам рецепт» – вовсе не фантазия средневековых «неумех», а эффективная технология, открытая древними мастерами эмпирическим путём. А другие экзотические рецепты?
В практических пособиях по основам кузнечного дела приводятся самые разные способы закалки стали. И всюду отмечается, что её свойства зависят от охлаждающей способности среды, в которую стальное изделие погружают после нагрева. Так, охлаждающую способность воды увеличивают присадкой поваренной или кровяной соли либо соляной кислоты, а уменьшают – подогревом или подмешиванием известняковых веществ. «Углеродистые стали охлаждают, как правило, в воде, легированные – в масле, а высоколегированные – в потоке воздуха»[59].
Может быть, для закалки клинка как раз оптимальна охлаждающая способность урины? «Рассол», конечно, тот ещё, однако не пропадать же добру… Неубедительно? Согласен. Но разве убедительнее считать непонятные нам приёмы исключительно ритуальными действиями кузнеца-кудесника? А если отчасти и так, то ведь магические ритуалы возникли тоже не на пустом месте. И нередко попытка извлечь из ритуального действа рациональное зерно возвращает нас, по сути, к утраченному древнему интуитивному знанию.
В книге «Утро магов» – исследовании, посвящённом связи науки и техники с магией, «союзу между чудесным и позитивным», – журналист Луи Повель и инженер-химик Жак Бержье пишут: «Во многих случаях переход от магического подражания к научной технологии может быть очерчен. Например. Поначалу поверхностная закалка стали достигалась на Ближнем Востоке погружением раскаленного докрасна лезвия в тело пленного. Это типично магическая практика: передача лезвию воинской доблести противника. Эта практика стала известна на Западе от крестоносцев, которые убедились, что дамасская сталь и в самом деле тверже, чем сталь Европы. Были проделаны опыты: сталь начали окунать в воду, в которой плавали шкуры животных. Был получен тот же результат. В XIX веке заметили, что этот результат вызывается органическим азотом (выделено мной. – А. В.). В XX веке, когда научились сжижению газов, этот способ усовершенствовали, окуная сталь в жидкий азот при низкой температуре. В этой форме обработка азотом составляет сегодня часть нашей технологии»[60].
Российский ученый-металлург Юрий Григорьевич Гуревич попытался представить, на каком реальном основании могла сложиться означенная «типично магическая практика». «В Древней Сирии, повествует легенда, клинок нагревали до цвета вечерней зари и шесть раз вонзали в ягодицы молодого раба. Известны приемы подобной закалки стали охлаждением в теле свиньи, барана или теленка. Был ли смысл в этом страшном ритуале? Оказывается, как это ни крамольно звучит, был. Он связан с химико-термической обработкой стали, которая называется цианированием»[61]. Так именуют диффузионное насыщение поверхности стальных изделий одновременно углеродом и азотом – для повышения их твёрдости, износостойкости и предела выносливости. И производится оно в расплавах, содержащих цианистые соли. Чаще всего применяется жёлтая кровяная соль, названная так потому, что в прежние времена её получали, сплавляя обугленную животную кровь с поташом и железом. Гуревич предположил, что древние воины обмывали окровавленные в бою клинки в озёрной воде, содержащей нередко поташ, а затем сушили в пламени костров. После чего клинки становились твёрже и прочнее, а их владельцы относили это чудесное превращение на счёт своих смертоносных ударов. Так и пришли к идее закаливать мечи и ножи в телах пленников.
Видимо, столь же случайным образом открыли и «целебные» для стали свойства урины. Тут самое время вспомнить, что её основные ингредиенты (не считая 95 % воды) – конечные продукты азотистого обмена, содержащие азот и углерод: мочевина, она же карбамид (2 %), мочевая кислота (0,5 %) и креатинин (0,075 %).
Как видим, ничего сверхъестественного. По крайней мере, для нас. Но человек Средневековья еще не разучился видеть в событиях и явлениях их потаённую сторону. И если с «мускулистыми рабами» всё более или менее ясно, то какое магическое (или хотя бы символическое) значение имело для оружейника содержимое поганой лохани? Что «возвышало» в глазах кузнеца и воина столь, казалось бы, «низкую» для «благородного» клинка среду? По-видимому – природа её источника… С одной стороны, по наблюдению Михаила Бахтина, вплоть до XVI в. «в образах мочи и кала сохраняется существенная связь с рождением, плодородием, обновлением, благополучием»[62] – связь, гротескно представленная в античном мифе о том, как Юпитер, Нептун и Меркурий породили великана Ориона из своей мочи[63]. (Кстати, одно из воплощений Зевса-Юпитера – могучий бык, а в бессмертном олене из нартского эпоса легко распознаётся тотем рода или зооморфное божество.) Это архаичное сближение разных актов жизнедеятельности организма продиктовано самой анатомией человека и других млекопитающих, чьи детородные органы выполняют также санитарную функцию. С другой стороны, с незапамятных времён семантически связаны боевой клинок и фаллос. Производительный акт издревле представлялся как поединок, оттого и Эрот вооружён луком со стрелами, а в арсенале «мастеров поэтического цеха» не последний ряд занимают образные средства военно-эротического[64] характера.
Но при чем здесь рыжеволосость? Какой практический и прочий смысл в ней? Разве кровь и другие жидкие ткани