Металлическая перьевая ручка со стуком выпала из моих ослабевших пальцев.
– Закладная?
– Да, – немного удивлённо ответил поверенный. – Разве вы не знали, что ваш отец заложил дом? Шесть месяцев назад – ровно тогда, когда и снял деньги со сберегательного счёта.
– И… – я с трудом сглотнула образовавшийся в горле ком… - каков же ежемесячный платёж?
– Вот здесь, – господин Поллини ткнул пальцем в сумму, которую я сначала приняла за номер банковского счёта или что-то в этом роде.
Отец взял огромную сумму под безумный процент. Просто даже… не знаю, что и думать. Хотелось плакать, кричать и швыряться предметами потяжелее, но не устраивать же истерику прямо здесь? В конце концов, поверенный не виноват, что отец потратил все деньги и заложил дом, лишив меня будущего…
Натянула на губы вежливую улыбку и поблагодарила господина Поллини.
Поверенный сопроводил меня в банк, предъявил все необходимые документы и мне выдали деньги. Я решила всё же забрать те скудные остатки – сейчас может пригодиться каждая копейка. Счёт закрыли, заверив, что откроют его на моё имя в любое удобное время. Сдержанно поблагодарила сотрудников, но думалось только об одном.
Какой ещё счёт в банке?
Не оказаться бы на улице!
Денег нет, товара нет, дом заложен и следующий платёж уже через пару недель. Безвыходная ситуация.
Вернувшись домой, первым делом прошла в отцовский кабинет и распечатала письмо.
«Дорогая Эмма. Я надеюсь, что ты никогда не прочитаешь это письмо, я пишу его лишь на самый крайний случай. Если он всё-таки наступил, помни, я очень тебя люблю и всё, что я сделал, имело целью лишь твоё благополучие. Отец. P.S. Что бы ты ни делала, ни в коем случае не разлучай филина с домом».
Отложила письмо и откинулась на спинку стула. Интересное дело. Отец потратил сбережения, написал таинственное письмо и погиб при загадочных обстоятельствах. Неужели нельзя было объяснить хоть что-то в предсмертном письме, дать мне инструкции?
Стоп!
Что сказал господин Поллини, насчёт того, когда отец написал письмо?
Шесть месяцев назад?
Неужели он подозревал… был болен и не сказал?
Ему угрожала опасность?
От этих мыслей заломило виски. Я обхватила голову руками и помассировала пальцами лоб.
Что же делать дальше?
– К тебе посетители, – хмыкнул филин со своей жерди. В следующее мгновение раздался стук в дверь.
Тяжело вздохнув, отправилась встречать неожиданного посетителя. Магазин был закрыт, на двери висел траурный венок, символизирующий, что покупателей здесь пока не ждут, но кто-то всё равно настойчиво колотил именно в дверь магазина.
Я преодолела перегородку, разделяющую жилую часть дома и магазин, выскочила из-за прилавка и сквозь стеклянную витрину увидела незнакомого господина, который размеренно и неторопливо постукивал тростью в дверь.
Выглядел он безобидно и вполне презентабельно. Среднего возраста, в цилиндре и пальто хорошего качества. Пышные бакенбарды аккуратно уложены, подбородок гладко выбрит.
– Простите, я пока не работаю, – с порога объявила я, открыв дверь. – Мой отец умер и мне нужно время, чтобы разобраться с его делами.
– Понимаю, – ответил он, склоняя голову в приветственном кивке и чуть придерживая цилиндр кончиками пальцев. – Я не ради покупки артефактов, у меня другое дело. Моё имя – Грэди Ворст. Магистр Артефакторики третьей степени.
Рукав магистра слегка задрался, когда он поднял руку, и я разглядела простой медный браслет. Блокиратор магии. Самая постыдная и жуткая вещь, которая может случиться с магом. Ты становишься изгоем сообщества магов, не говоря уж о том, какой удар блокиратор наносит здоровью.
Маг обзаводится такой штуковиной, если нарушил законы применения магии. Если не причинял вреда людям, то свободу сохраняет, а вот способности – уже нет.
Господин Ворст проследил за моим взглядом и кивнул.
– Да, я лишён магии, но любовь к артефактам осталась. Изготовление их мне недоступно, а вот торговля – вполне.
Приглашать в дом посетителя не стала. Мало ли… вдруг он сбежал их тюрьмы. Хотя это практически невозможно. Осталась стоять в проходе и держаться за ручку двери, чтобы в случае чего хлопнуть ею перед носом господина Ворста.
– Эммален Роузли, бакалавр Академии магических искусств.
Не простое представление, а намёк на то, что я закончила академию и способна себя защитить в случае чего.
– Я знаю, госпожа Роузли, – понимающе улыбнулся Ворст. – Я был знаком с вашим отцом.
Вопросительно посмотрела на Джедиджайю. Филин переместился вслед за мной сразу же и уже занял жердь, предназначенную для него в магазине. Глаза птицы сверкали зелёным, подтверждая, что незнакомец говорит правду.
– У вас какое-то дело ко мне, господин Ворст?
– Да, госпожа Роузли. Скорее предложение. Я хочу купить ваш дом и магазин.
Я потеряла дар речи.
– Купить? Но… у нас не такое уж прибыльное дело. Кроме того, взрыв в подвале уничтожил все товары.
Про закладную первому встречному говорить не стала. Мужчина улыбнулся.
– Достаточно прибыльное для меня, к тому же… я скорее хотел бы оказать вам услугу. Вернее, мы оба могли бы помочь друг другу.
– Помочь? Каким же образом?
– Видите ли, госпожа Роузли, я недавно потерял своё состояние, но у меня осталась определённая сумма, с помощью которой я хотел бы устроиться в жизни. Я – пожилой человек и не ищу богатства. Мне нужен лишь стабильный доход и крыша над головой. Вы же – одарённая девушка, вам необходимо лишь отучиться в магистратуре, и вас ждёт, я уверен, большое будущее.
– Мне тоже нужна крыша над головой и доход, господин Ворст. Магистратура не предоставляет бесплатного обучения.
– Понимаю, я готов выкупить магазин ровно за ту сумму, которая вам требуется, чтобы отучиться два года магистратуры. Жить сможете в общежитии, а после выпуска, уверен, найдёте себе и перспективную работу, и жильё.
Я перевела взгляд на филина. Джедиджайя сделал вид, что заснул. Вернее, он закрыл глаза и размеренно пыхтел, но скорее всего, сканировал господина на предмет честности.
– Предложение – интересное, но мне нужно подумать, господин Ворст, – решительно ответила я.
– Понимаю, – кивнул мужчина, надел цилиндр и направился к выходу. – Если позволите, я зайду послезавтра. Увы, больше времени дать не могу. Мне необходимо как можно скорее устроиться и найти постоянное жильё.
– Постараюсь определиться к этому времени, – кивнула я и закрыла дверь за господином.
– Что ты думаешь об этом?
– Он действительно хочет купить магазин и заплатить оговорённую сумму, –