– Мерзавка! Ты покалечила моего ребёнка!
Глава 19.2
Я готова была свалиться в обморок от такого обвинения. К счастью, со мной рядом была Келли. Она взяла ситуацию в свои руки. Подскочила к женщине, взяла её за плечо, легонько тряхнула за плечо и рявкнула:
– Спокойно! Рассказывайте коротко и по существу! Что случилось с вашим ребёнком?
Оказалось, один из мальчишек, которого я научила делать змея самостоятельно, попытался вложить магическую искру в обычную детскую раскраску. Получил лёгкий ожог. Конечно, я виновата. Не стоило учить школьников такому. В своё оправдание могу сказать только то, что магически одарённых детей следует отдавать в специальные школы. Я в свои двенадцать с магией уже была на «ты». Родители мальчика, видимо, решили сэкономить.
– Госпожа Валентайн, у вас одарённый ребёнок. Я не учила его пользоваться магией, просто сделала змеев для всех. Видимо, он запомнил слова заклинания и попытался повторить.
– То есть он сам виноват? – наступала на меня госпожа Валентайн.
– Ну… в общем-то, да, ведь я сказала, что вкладывать силу нужно только в определённый узор, а Марк попытался напитать силой обычный рисунок без структуры и векторов.
Расстроенную мать уже невозможно было остановить. Она выбежала на улицу, громко причитая о том, какая я ужасная и опасная для общества особа.
К сожалению, на улице перед моим домом оказалось достаточно прохожих, чтобы через несколько минут на вопли госпожи Валентайн собралась небольшая толпа. К возмущениям матери присоединилась Ирвана Пайнс.
Я видела, как люди размахивали руками, и слышала гул возмущённых голосов. Как бы в запале ни разбили мне стеклянную витрину.
– Что будем делать? – спросила Келли, скрутила кухонное полотенце, которое держала в руке, жгутом и принялась постукивать им по ладони.
– Бить никого не станем – это точно. Придётся выйти и поговорить.
– С ума сошла?!
Протесты подруги меня не остановили. Уличные волнения тем временем набирали обороты.
– Мне она продала бракованный артефакт! Перестал работать через три дня!
– Боженьки, мои дети тоже у неё учились. Страшно подумать, что может случиться!
– А моя кобыла подвернула ногу!
– А у моего-то вон какой ожог!
– Да и отец её погиб при странных обстоятельствах. Тоже поди закупил партию порченых артефактов по дешёвке – вот они и взорвались!
– Да! Скупой и жадный платит дважды!
– Нет, вы только посмотрите, какой у моего малыша ожог!
В основном возмущались две мамаши, госпожа Пайнс и ещё одна дама, которая покупала у меня веер. Подозреваю, что кристалл-накопитель попросту разрядился, потому артефакт и перестал работать. К слову, о том, что подобное может произойти, я даму предупреждала и даже рассказала, где можно купить сменный. Веер же продала ей со скидкой.
Внезапно среди гула толпы раздался властный и уверенный голос.
– Дамы и господа, предлагаю заявить на Эммален Роузли в Конклав! Пусть проверят деятельность этой сомнительной особы!
– Конклав!
– Конклав!
– Пусть Конклав проверит!
Кто это такой инициативный у нас?
Я приподнялась на цыпочках, чтобы разглядеть мужчину, вокруг которого люди расступились, образовав круг и теперь внимательно слушали его.
Чтоб его… черти утащили в пламя хаоса!
Это же Артан ри Кан, дом, мать его за ногу, Раннэн!
Предатель! Негодяй! Мерзавец!
– Конклав поди завален делами под завязку!
– Точно-точно! Заявление только месяц в стопке пролежит, потому ещё месяц рассматривать будут.
– Это что же она ещё два месяца будет тут нам палёные артефакты впаривать?
Мне хотелось со злостью крикнуть: «Так не покупайте! Обходитесь без артефактов!» Но я лишь закусила губу.
Лишаться клиентов сейчас никак нельзя, а многие в толпе поглядывали на меня с сочувствием. Нельзя распугать тех, кто всё ещё лоялен ко мне.
– Не волнуйтесь, дамы и господа! – вещал тем временем ри Кан. – Я знаю одного человека в Конклаве. Он сразу положит наше заявление на стол следователя! Следователь очень ответственный, рассмотрит обращение в кратчайшие сроки.
– И кто этот чрезвычайно ответственный сотрудник Конклава?
– Артан ри Кан! – объявил инквизитор. Вот ведь… На лице даже мускул не дрогнул. Каков проныра!
Я решила, что пора уходить. Наблюдать дальнейшие события не имелось никакого желания.
Поэтому я развернулась, схватила Келли за руку и утащила обратно в магазин. Сегодня воскресенье, так что имею полное право запереться внутри на весь день.
– Нет, ты слышала?! Какой-то активист предложил накатать на тебя заяву в Конклав.
– Слышала.
– Вот негодяй! Ты знаешь этого типа? Тоже покупатель?
– Знаю, но он не покупатель.
– Тогда что он против тебя имеет?
Ответить я не успела. В дверь со стороны жилой части постучали, и я поспешила открыть. На пороге стоял обеспокоенный дядя Дуг.
Глава 19.3
– Эмма, ты в порядке? Я проходил мимо и услышал крики около твоего магазина. Послушал, что происходит, и зашёл тебя проведать.
– В порядке, – вздохнула я. – Келли, это друг моих родителей. Господин Дуг Ларнак. Это моя подруга из академии Келли.
– Очень приятно, – ответила Кел. – Поставлю чайник. Отвар ромашки нам сейчас не повредит.
– Так и что там происходит? – спросил дядя Дуг. Я вкратце изложила суть претензий со стороны соседей.
– Бедная девочка, – он обнял меня за плечи. – Ну а в целом как дела?
Сочувствие господина Ларнака меня подкосило. Вместо вежливого «всё в порядке», я внезапно начала ему пересказывать все неприятности, которые происходили со мной за последнее время.
Я не плакала, нет. Но голос и руки предательски дрожали. Я нервно мяла ткань сарафана и просто не могла остановиться.
Дядя Дуг обнял меня за плечи и усадил на диван, сочувственно погладив по плечу. Келли принесла всем по кружке ромашкового отвара и села в кресло с нами.
– Эмма, а ты ещё не решила насчёт дома?
– До сегодняшнего дня была уверена, что справлюсь и сама, – вздохнула я, сделав глоток отвара. – Дела шли довольно неплохо.
– О чём речь? – полюбопытствовала Келли.
– Я предлагаю Эмме выкупить дом за хорошую цену. Чтобы она смогла оплатить обучение в магистратуре. К тому же она может жить в доме до поступления, да и потом на летние каникулы приезжать.
– Серьёзно?
Голубые глаза подруги