Оставались и другие вопросы.
Например, с чего на дом посыпались разного рода неприятности после взрыва?
Хранитель источника справился с мощным взрывом, потерял все свои перья – тут всё совпадало с информацией, которую Артан нашёл об источниках. Дальнейшие поломки в доме имели смысл только в одном случае. Кто-то целенаправленно вызывает их. Только кто? И каким образом?
* * *
Анаис д’Игрэйн оказалась очаровательной девушкой. Милой, воспитанной, начитанной. Казалось, что свидание ей навязали родственники и она отчаянно смущалась, когда Артан обращался к ней с вопросом.
– Ну, что? – Кеван подмигнул ри Кану. – Завтра отправимся на прогулку все вместе? Покажем Анаис Центральный парк?
– Сожалею, но я не могу, – сухо отказался ри Кан. – Работа.
– Вы работаете даже в субботу? – изумилась Зои.
– К сожалению, иногда приходится, – подтвердил Артан.
– Артан – просто трудоголик, – хмыкнул Кеван.
– Кто-то же должен им быть, – заметил Артан.
– Кстати, Артан у нас – настоящий герой, – заговорщически прошептал ри Ман и подмигнул Анаис.
– Не говори ерунды, – поморщился ри Кан.
– Ещё и скромный, – преувеличенно восхитился товарищ. – Сейчас, дамы, я расскажу вам о его геройствах. Недавно он поймал некроманта, который кошмарил небольшой провинциальный городок. Создавал зомби-обезьян, которые проникали в дома и обворовывали честных жителей. До этого Артан выслеживал на болотах ведьму, которая наводила порчу на урожай селян. А ещё…
– Прекращай! – потребовал ри Кан, но товарища несло.
– …он в одиночку предотвратил нападение Римейской империи на нашу республику!
Дамы синхронно ахнули.
– Это, вообще-то, государственная тайна. Об этом нельзя говорить под страхом смертной казни.
– Да все уже болтают, – отмахнулся ри Ман. – И все под страхом смертной казни.
– Вы правда вели все эти расследования? – спросила Анаис.
– Пришлось, – неохотно подтвердил Артан.
Соглашаясь на это свидание, он вовсе не собирался производить впечатление на юную особу, но что-то пошло не так. В серых глазах Анаис д’Игрэйн плескалось восхищение.
– У него даже шрамы есть! – не унимался Кеван. – Правда, они в таком месте, что показать их он сможет только в первую брачную ночь.
Зои хихикнула, а её кузина тут же покраснела и смущённо отвела взгляд.
Чёрт бы побрал этого ри Мана! Теперь Артан ощущал себя самым настоящим негодяем.
Во-первых, ему и вовсе не стоило соглашаться на эту глупую встречу, но мама… С мамой всегда проще согласиться, чем объяснить, почему нет. И потом сделать всё по-своему.
Во-вторых, он планировал холодно побеседовать и откланяться, а уж никак не входило вызывать интерес молоденькой аристократки.
Тем более что завтра его ожидало свидание с девушкой, при мысли о которой на сердце теплело, а на губах сама собой появлялась улыбка.
Артан совершенно не знал, как реагировать. Очевидно, матушка подговорила Кевана, чтобы тот расхвалил его перед будущей родственницей.
– Где именно в Центральном парке вы собираетесь завтра прогуливаться, –поинтересовался ри Кан, меняя тему разговора. Он беспокоился не о том, что его увидят с другой девушкой и уличат во лжи насчёт работы – просто не хотел, чтобы им мешали узнать друг друга получше.
– Зои хочет прокатиться на лодке по реке, а потом сходить в зоопарк. Говорят, туда завезли карликовых драконов и мантикору.
– Ужас какой! – воскликнула Анаис и закрыла лицо руками.
– Не волнуйся, сестрёнка, он же будет в клетке, – утешила её кузина.
Артан усмехнулся. Внезапно подумалось, что вряд ли Эммален Роузли испугалась бы мантикоры. Скорее всего, схватилась бы за швабру. И с чего он вдруг вспомнил о ней?
Зато можно не волноваться о том, что эта компания помешает его встрече с анонимной подругой. Фонтан находился с одной стороны, а река и зоопарк – в совершенно другой части парка. В целом, там можно бродить целый день и ни разу не встретиться друг с другом.
– Зоопарк полностью безопасен, леди Анаис, – заверил Артан, возвращаясь к вежливой беседе. – Сотрудники Конклава регулярно проводят осмотр клеток, проверяют магические замки. Вам понравится.
* * *
– Ну, как тебе Анаис? – поинтересовался Кеван, едва девушки скрылись за дверью.
Артан выдержал это нелепое свидание до победного конца и даже вместе с ри Маном проводил дам до дома.
– Передай леди ри Кан, что ты сделал всё, что мог, – хмыкнул Артан, возвращаясь к экипажу.
– В каком смысле?
– Ну, это же она попросила тебя устроить мне такую обширную рекламную кампанию перед Анаис д’Игрэйн?
– Вариант того, что я просто желаю тебе счастья, не рассматривается? – деланно оскорбился Кеван.
Артан молча покосился на товарища. Особыми друзьями они никогда не были. Скорее – заклятыми соперниками. Вернее, это ри Ман соперничал с ри Каном по какой-то непонятной причине. А с тех пор, как они начали работать вместе на Конклав Кеван внезапно решил стать Артану другом.
– Ладно, ты прав, – признал товарищ со вздохом. – Твоя матушка провела со мной беседу, ну а мне просто не хочется жениться в одиночку. Родители давят.
– Откажись, – равнодушно предложил Артан.
– Ты же не отказался пойти на свидание сегодня. Уступил матери.
– Я уступил лишь в том, чтобы познакомиться с дамой. Больше никаких встреч с ней не планирую.
– Да брось! Неужели Анаис совсем тебе не приглянулась? Такая милая и безобидная мышка. Будет смотреть на тебя с восхищением и никогда не посмеет спорить. Живи как хочешь, лазай дальше по болотам.
– Не люблю, когда за меня выбирают, – отрезал Артан. – Так что, прошу, больше не устраивай встреч, не договаривайся за моей спиной ни с кем.
– Ладно-ладно, – ответил Кеван, поднимая руки в пораженческом жесте. – Как скажешь.
Глава 17.2
Эммален Роузли
Проснулась я с ощущением, что за спиной выросли крылья. Даже несмотря на то, что половину ночи просидела за подковами и заготовками для мастер-классов. Почти не заметила, что мыться пришлось ледяной водой.
Завтрак впихнула в себя с трудом. В животе порхали бабочки, сердце стучало, как сумасшедшее. Я дико волновалась перед встречей со своим анонимным другом.
Зелёное платье, которое я собиралась надеть, и