– Прекрасно! А теперь, как будущий муж госпожи Роузли, вы поможете мне отгрузить мусор из подвала.
– Что?
Инквизитор не принимал возражений. К тому же он так часто называл Джонни моим будущим мужем, что не оставил бедняге ни единого шанса на отказ.
Отказаться помогать будущей невесте? Позор.
Отказаться от меня как от невесты? Крайне невыгодно.
Поэтому Джонни кряхтел, пыхтел, но помогал инквизитору.
Тот не терял времени даром.
За пару дней, что ри Кан провёл в моём доме, он успел рассортировать мусор по категориям, уложил в огромные мешки и теперь подавал их Джонни, а тот уже поднимал их из подвала наверх.
Десять огромных мешков с тем, что осталось от склада артефактов.
– Там точно не осталось целых подков? – спросила я, с надеждой глядя на ри Кана.
– К сожалению, нет, Эмма, - покачал он головой. С тёмных волос полетела пыль. – Поверьте, это всё мусор.
– Думаю, проверить не помешает, – мрачно добавил Джонни.
– Пожалуйста, – ри Кан равнодушно пожал плечами. – Хотите копаться в мешках, а потом складывать мусор обратно?
Страттон с опаской оглядел мешки, каждый из которых возвышался вполовину его роста.
– Он не хочет. Я верю вам, господин… – я споткнулась. Ведь ри Кан велел представлять его плотником, но не назвал другого имени взамен своей аристократической фамилии.
Джонни уставился на меня с подозрением. В самом деле, не знать фамилии собственного плотника – дурной тон.
– Простите, боюсь снова выговорить вашу фамилию с ошибкой, очень уж она у вас заковыристая, – мгновенно выкрутилась я.
– Фильтингофт, – не моргнув глазом, выдал инквизитор. Мысленно восхитилась. Это надо так быстро и складно врать, да ещё подстраиваясь под чужую придумку. С другой стороны, такие способности слегка пугали.
– Так мешки проверять будете? – уточнил ри Кан, но больше от Страттона инициатив не последовало.
Дальше они грузили мешки и отвозили в конец улицы, где все жители района складировали мусор, который каждое утро забирали мусорные телеги и вывозили за черту города.
В тележку Джонни помещалось всего пару мешков, поэтому мужчинам пришлось сделать пять ходок.
К концу мероприятия я мечтала о том, чтобы от них отделаться. Мне всё ещё нужно было заняться готовкой, разослать приглашения на мастер-класс и сделать четыре подковы.
К сожалению, сделав последнюю ходку, они всё же вернулись. Инквизитор – чтобы забрать свою сумку с инструментами, Джонни – чтобы пригласить меня на свидание.
– Эмма, не хочешь ли ты прогуляться со мной в субботу?
– Вы всегда приглашаете девушек на свидания в подобном виде? – изогнув бровь, поинтересовался ри Кан.
–- А что не так с моим видом? – возмутился Джонни.
– Ничего, – пожал плечами инквизитор. – Костюмчик немного запылился, причёска растрепалась. Да и когда приглашаешь даму на свидание всё же лучше приносить букет, а не тележку дров.
Вмешаться и защитить гостя я не успела. Джонни коротко извинился передо мной и выскочил из дома как ошпаренный.
Как только он исчез из виду, я набросилась на инквизитора с претензиями:
– Какое вы имеете право так обращаться с моими гостями? Вы же видели, что он хотел предложить дрова на продажу!
– Будущий жених просто обязан обеспечить свою невесту предметами первой необходимости, – невозмутимо ответил ри Кан. Даже бровью не повёл, мерзавец!
– Какой мужчина станет делать предложение девушке, в доме которой его оскорбляет посторонний?!
– Простите, а разве вы собирались замуж за Страттона?
В этот раз бровь всё же немного дёрнулась.
– Нет, и теперь уже точно никогда не соберусь!
– Что-то я не понял. Я обеспечил вас бесплатными дровами, отшил за вас нежелательного ухажёра, и вы за это на меня… злитесь?!
– Конечно, злюсь! Я желаю сама решать свои проблемы. Сама! Понятно вам?
– Понятно. Простите, что вмешался.
Инквизитор покинул мой дом, и я, наконец-то осталась одна. Впереди меня ждала работа, а сил заниматься делами совершенно не осталось. Поэтому я решила подняться на второй этаж, немного передохнуть и написать в дневник-артефакт. Сейчас, как никогда, мне был необходим добрый друг.
Глава 15.1
Я перечитывала записку снова и снова и не верила своим глазам.
Он предлагает встретиться! Он!
Мужчина, с которым не мог сравниться никто из тех, с кем я встречалась в реальной жизни. Он был деликатным, умным, понимающим. Не знаю, как он выглядит, но, пожалуй, я даже немного влюбилась. Это, конечно, глупо, влюбляться по переписке, но…
И вот он предлагает встретиться! И он тоже живёт в столице! Это судьба. Ведь даже не расстоянии он почувствовал, что мне сейчас сложно и нужен настоящий друг.
Хотелось бы не просто друга, но не стоит торопиться. Ведь я ничего о нём не знаю на самом деле.
«Дорогой друг, я согласна и очень рада нашей будущей встрече. Я тоже живу в столице (удивительное совпадение, не правда ли?) поэтому ваш вариант идеально подходит. В субботу в полдень в Центральном парке. Я абсолютно согласна с вами в том, что всю информацию лучше оставить для личной встречи. Я буду в зелёном платье и с жёлтым зонтиком от солнца. У меня каштановые волосы.»
Моё послание осталось непрочитанным, но уже ничто не могло меня расстроить. За спиной словно выросли крылья, на которых я спустилась в кухню и взялась за готовку.
Растопила печь, взяла сковороду с толстым дном и поставила на чугунную плиту, налила масло. Пока оно согревалось, я нарезала соломкой морковь и свёклу. Овощи обжарила на разогретой сковороде, добавила риса – и снова обжарка. Только потом добавила воды, изюма и оставила тушиться. Будет сладкий плов. Конечно, в него идёт ещё множество сухофруктов и вот тогда получается изумительное блюдо, но на безденежье и морковка – настоящая курага.
Часть риса просто отварила и пожарила два яйца. Пока плов томился в котелке, с удовольствием поужинала.
Наконец-то! А то уже готова была падать в обморок от недоедания. Конечно, я вполне могу продержаться несколько дней на чае и перекусах, но с учётом необходимости магичить каждый вечер, всё же стоит кормить себя получше.
У меня даже хватило сил замесить