В голове что-то щёлкнуло, перед глазами вспыхнул образ в обрамлении яркого света, а в ушах раздалось победное:
– Та-дам!!!
Я даже вскочила со скамьи в порыве собственной гениальности. Артефакт-игрушки для детей! Дёшево и доходно. Например, самолётики – цветная бумага, леска – всё. А если взяться учить мальчишек мастерить себе игрушки самостоятельно…
В голове тут же вспыхнул макет рекламного плаката.
Сделай игрушку сам!
Попробуй себя в роли мага!
Гениально!
Я схватила сумку с продуктами и, уже не замечая её тяжести, поспешила домой.
К сожалению, у входа меня ждал неприятный сюрприз.
Я уже и думать забыла о господине Ворсте и его предложении, а вот он, очевидно, всё прекрасно помнил.
Господин стоял с недовольным видом, но, когда увидел меня, его лицо тут же приобрело любезное выражение.
– Здравствуйте, Эмма. Вы приняли решение о продаже дома?
М-да, тон-то любезный, а вот для элементарной вежливости самообладания не хватило. Я кивнула.
– Здравствуйте. Позвольте я войду в дом и поставлю сумку – очень тяжёлая.
– Конечно-конечно, – господин тут же стушевался.
Я открыла дверь, вошла, освободила руки и повернулась для разговора. Приглашать в дом мужчину не стала. Надеюсь, разговор у порога намекнёт ему, что лучше поскорее уйти, когда я дам свой ответ. Вопиюще невежливо, конечно, но с некоторыми людьми нельзя иначе.
– Видите ли, господин Ворст, с нашей встречи выяснились новые обстоятельства. Оказывается, отец перед смертью заложил дом, так что продать его будет проблематично.
Я решила не говорить прямо, что не хочу продавать дом, и попробовала обыграть отказ внешними обстоятельствами.
– Если вы о разрешении банка на продажу, то не волнуйтесь. У меня есть связи, сделку одобрят.
– Но зачем вам покупать дом, за который нужно платить долги? Да ещё за такую огромную сумму?
На лицо почтенного господина внезапно набежала тень. Он поджал губы и сквозь зубы проговорил:
– Какая вам разница? Мне нужен дом с помещением для магазина. Ваш подходит мне настолько, что я готов заплатить его полную стоимость несмотря на долги.
– Спасибо за предложение, но я не могу его принять. Я решила всё же пока не продавать дом и вести дела самостоятельно.
Мой ответ господина Ворста не устроил. Даже взбесил, судя по гримасе, исказившей лицо мужчины. Правда, он быстро взял себя в руки и продолжил вести беседу вежливо.
– Эмма, послушайте, я понимаю ваше желание сохранить отчий дом, но одинокой девушке сложно одной держать такой большой дом, вести хозяйство, да ещё и заниматься торговлей артефактов. Нужен как минимум муж, которого у вас нет и как я понимаю, не предвидится.
– Ещё раз спасибо, – едва сдерживая раздражение, ответила я, – особенно за то, что так переживаете обо мне. Но дом я не продам.
– Это мы ещё посмотрим, – произнёс господин Ворст, внезапно придвигаясь ближе и нависая надо мной. Внезапно стало страшно. Я почувствовала себя маленький и беспомощной, а от следующих слов и вовсе в горле встал ледяной ком.
– У меня в городе много связей, а вы всего лишь сиротка, о которой никто не будет вспоминать.
– Что здесь происходит?!
Вибрирующие нотки в голосе инквизитора обычно вызывали у меня безотчётное раздражение, но сейчас я была рада услышать их, как никогда.
– Добрый день, Эмма. Этот господин вам угрожает?
На меня ри Кан не смотрел. В этот раз он буравил своим инквизиторским взглядом Ворста и тот явно переживал не самый приятный момент в своей жизни. Господин ссутулился и вцепился в цилиндр, прикрывая им грудную клетку. Теперь уже над ним нависал более сильный и опасный противник. Да… беседовать с инквизитором не то, что угрожать слабой женщине.
– Что вы, какие угрозы! Я просто беспокоюсь о судьбе юной госпожи Роузли. Ведь она одна в таком большом доме. Ей совершенно необходима мужская защита.
– У госпожи Роузли есть жених. Её судьба – не ваша забота, - отрезал ри Кан.
– Жених? Не знал об этом… А кто он?
– Вас это совершенно не касается, уважаемый. Прощайте!
И тут инквизитор плечом оттеснил господина Ворста от двери и совершенно невежливо захлопнул дверь прямо перед его носом.
– Ну, у вас и воспитание! – восхитилась я.
– А что с моим воспитанием? – инквизиторская бровь вопросительно выгнулась.
– Совершенно отсутствует!
– Мне можно, я же плотник, – хмыкнул ри Кан. – Идёмте обедать, Эмма.
Глава 14
Сегодня инквизитор притащил с собой целый обед. Говядина, запечённая в слоёном тесте с начинкой из грибов. Пальчики оближешь. Ри Кан настойчиво предлагал мне разделить с ним обед, и я начала подозревать, что он специально пытается меня подкармливать.
Я с достоинством отказалась. Ещё благотворительности не хватало! Готовить при инквизиторе не хотелось, поэтому я выпила чаю с изюмом, мысленно пообещав себе вечером заняться готовкой.
Ри Кан тем временем подогрел чай и свою говядину в моей печи.
– Дров хватит дней на пять, – невзначай заметил он. – Вы планируете пополнить запасы?
– Планирую купить новую плиту, – невозмутимо ответила я. То, что это будет не плита, а одноместная конфорка не стала говорить – не его дело!
– Хм… рад за вас, – и принялся за еду.
От запаха сочного мяса у меня закружилась голова, но я стойко продолжала пить свой чай с изюмом. Наконец, инквизитор закончил обед и удалился в подвал, а я принялась мыть посуду. Говядина была завёрнута в бумажный пакет, из которого мужчина и ел – удивительно для аристократа, но раз инквизитор не брезговал лазить по моему подвалу – значит, работа немного подпортила благородное воспитание. В общем, ри Кан оставил после себя только чашку из-под кофе и столовые приборы, но мне было очевидно, что дома мытьём посуды он не занимается.
После уборки кухни отправилась в рейд по дому.
В кабинете отца нашла плотную бумагу, ножницы, взяла и перьевую ручку.
Потом поднялась в комнату мамы. Взяла самые простые нитки, которые оставляла для себя на всякий случай да ещё пару ножниц.
Что ещё нужно?
Пожалуй, клей, краски и кисточки, чтобы малыши смогли раскрасить свои поделки.
Все материалы для изготовления воздушных змеев сложила в бельевую корзину и отправилась открывать магазин.
К моему удивлению, за дверями ожидала, нетерпеливо