Спать хотелось больше, чем жить.
Так что пусть даже потолок обрушится на мою голову, но вставать я не собираюсь.
После короткой и тяжёлой ночи наступило недоброе утро. Небо за окном покрылось тучами, резко похолодало.
Из кровати я выползла, укутавшись в одеяло, добрела до ванной и, набрав побольше воздуха в лёгкие, сунулась под ледяной душ. От колючих струек воды сердце заходилось в бешеном ритме, но я всё-таки вымыла и голову, и тело.
Вылетела, заново укуталась в одеяло и, стуча зубами, вернулась в комнату.
Похоже, что мне нужен бизнес-план.
Взяла блокнот и расчертила лист на две части. В первой колонке записала доходы, во второй – расходы.
Мне требовалось погасить платёж по закладной, купить новый артефакт-нагреватель в ванную (Обязательно! Жить без горячей воды – это же кошмар). Без плиты в кухне можно обойтись, хотя топить печь каждый раз, когда хочешь попить чайку проблематично, да и нужны дрова. Поразмыслив, записала в список необходимых покупок и маленькую походную плиту с одной конфоркой. Такие штуки ставили некоторые из моих однокурсников в комнатах общежития. Стоила она недорого - хотя мне в данный момент всё равно не по карману, но гораздо реальнее, чем полноценная плита с духовым шкафом. Продукты… Всё ещё нужно что-то есть.
И тут я вспомнила, что, благодаря инквизитору, у меня теперь имеется приличный запас кофе!
Причём ри Кан вчера ненавязчиво намекнул, что если я желаю, то могу пользоваться его продуктами в своё удовольствие.
Мысль о чашечке кофе казалась безумно соблазнительной, но я всё-таки её отмела. Не хочу! Пусть инквизитор и догадался о моём бедственном положении, не желаю быть ему ничем обязанной! Даже чашечкой кофе!
Итак, три суриана за подкову – итого двенадцать, из которых ещё нужно вычесть процент кузнеца. Подковы заказали десять человек. Если я буду делать по четыре подковы каждый вечер, то почти смогу накопить на платёж по закладной, который составляет сто сурианов в месяц.
Правда, выживу ли я, ежедневно тратя столько магической энергии – большой вопрос! Но выбора нет. Кроме того, надо придумать, как зарабатывать дальше. Ведь нужно скопить ещё и новую партию товара! Хотя бы минимальную!
Голова от этих мыслей пошла кругом. Нет, планирование это не моё! Лучше займусь текущими делами, а там, глядишь, в течение дня ещё какая идея появится.
Высушила волосы, заплела «колоском», надела чистую блузку и тёмно-зелёный сарафан. Осмотрела себя в зеркале и осталась вполне довольна отражением.
Зелёная ткань оттеняла глаза, сделала их ярче и почему-то серьёзнее, а сочетание блузки с рабочим сарафаном неизменно делало меня чуть старше.
Пока о лёгких, летящих платьицах придётся забыть. В них я слишком похожа на школьницу.
Написала расписку для кузнеца, а также коротенькое сообщение для госпожи Пайнс о том, что первые подковы готовы. Уф, надеюсь, телепортационный ящик не выйдет из строя, как и многое другое в этом доме.
Персональный телепортатор имелся в кабинете отца. Адрес места назначения кодировался специальным буквенно-цифровым шифром. Шифры с адресами всех постоянных клиентов отец вносил в записную книжку в алфавитном порядке. Так что найти адрес гостиницы Пайнс мне не составило труда. Положила конверт с запиской внутрь, закрыла дверцу, шифр набрала нажатием кнопок на крышке аппарата, и в заключение красная кнопочка под названием «Пуск» с активирующим артефактом внутри.
Телепортатор легонько загудел, затарахтел, а потом все нажатые кнопочки разом прыгнули на свои места и раздалось характерное «треньк». Значит, послание доставлено. И даже ничего не сломалось – отлично!
Забрала из сейфа вырученные со вчерашнего дня деньги, сложила в маленькую сумочку через плечо и отправилась прямиком к своему деловому партнёру.
Кузнец, увидев меня, очень удивился.
– Всё-таки принесла расписку?
– Конечно, я же обещала.
– Да кто знает, что у вас, девиц, творится в голове, – господин Шайнц почесал бороду, задумчиво разглядывая бумагу. – Я, честно говоря, отдал тебе подковы и мысленно с ними попрощался. Сомневаюсь, что выйдет что-то из твоей затеи. Подковы ведь бракованные.
Я поджала губы, но всё же ответила как можно любезнее.
– Я уже сделала первую партию артефактов и сегодня рассчитываю их продать. Завтра, вероятно, уже занесу вам вашу долю.
– Уже сделала?! – то ли недоверчиво, то ли восхищённо присвистнул кузнец. – Сколько?
– Четыре подковы.
– Неплохо, – одобрительно кивнул он. – Ты это… Каждый день не надо бегать ко мне. И другие дела поди имеются. Как весь товар пристроишь, так и приходи. Новую партию тебе приготовлю.
Интересно, он сейчас серьёзно или всё равно не верит, что у меня что-то выйдет?
– Знаете, я бы ещё взяла на реализацию другие ваши изделия. Декоративные фигурки, замки для дверей, кованые рамы для зеркал. Всё, что не жалко будет.
– Подумаем, – кивнул господин Шайнц. – Если с подковами выгорит, наберу всего, что скажешь.
Я чуть не захлопала в ладоши от радости. Мысленно, конечно. Деловая женщина не может позволить себе проявлять подобные эмоции на людях.
– Тогда договорились, – и я с улыбкой протянула кузнецу ладонь. Мужчина усмехнулся, помялся, но всё же пожал мою руку.
Ладно, пусть посмеивается, главное, чтобы не отказывался от сотрудничества.
От кузнеца я направилась к рынку, чтобы закупить немного продуктов.
Глава 13.2
Яйца, рис, мука, немного изюма, морковь, свёкла и растительное масло. Вот и всё, что я позволила себе купить. Вчера я выручила больше, но все деньги тратить на еду нельзя.
Свои физические силы я переоценила. Сетка с продуктами оказалась слишком тяжёлой и даже несмотря на то, что я решила срезать путь до дома и пройти через центральную площадь нашего района, обе руки отнялись уже посередине пути.
Я присела на скамью, рядом поставила сумку с продуктами и принялась наблюдать за фонтаном. Причудливая конструкция, изображающая стайку дельфинов. Шум воды перемежался криками играющих неподалёку мальчишек, которые как раз запускали воздушных змеев.
Как им завидовала! Вспомнилось беззаботное детство, когда мы с подружками играли в догонялки у этого самого фонтана, а ещё подражали молодым мамашам, выгуливая в игрушечных колясках кукол. И родители живы, и нет никаких забот… Приступ ностальгии прервали самым неприятным образом. Раздался пронзительный детский плач.
Малыш лет четырёх не справился с управлением воздушным змеем. Запутался в леске, наступил на крыло и порвал игрушку старшего брата.
Старший возмущался неуклюжести младшего, размахивая руками. Мамаша пыталась отвлечь мелкого другими игрушками. Ничего не помогало. Малыш хотел только играть со змеем,