— Райлин, давай сыграем. Кто быстрее найдёт лотосы?
— Давай, — тут же согласилась дочь.
Я не успеваю сказать ни слова, как дети разбегаются в разные стороны и тут же скрываются из вида между растений.
Что ж… подожду, пусть повеселятся. Вдвоём они быстрее найдут пруд.
Тем временем я нахожу основание поливочной системы и накладываю заклинание. Вплетаю обещание помочь и много-много любви. Вода будет проходить сквозь заклинание, как через фильтр, и разнесёт всем местным обитателям надежду на лучшее будущее. Может быть, растения будут жить здесь подольше.
Дети не возвращаются довольно долго, я даже начинаю волноваться. Наконец, прибегает Джеран и зовёт меня с собой.
Искусственный прудик обнаруживается в самом дальнем уголке оранжереи.
Его поверхность застилает зелёное покрывало из круглых листьев, на которых покоятся нежно-розовые бутоны. Строгие и лаконичные, но прекрасные. В воздухе витает тонкий аромат цветов, слышится журчание небольшого искусственного водопада. Тишина, покой, умиротворение.
— Мама, смотри как красиво! — показывает пальчиком Райлин. — Если бы не чёрная паутинка повсюду.
— На всех цветах ты видишь паутину?
— Нет, но на многих, — грустно отвечает дочь.
Ага, здесь есть и новенькие, которые ещё не успели запечатлеть творящуюся здесь магию.
— Например, на каком? Покажи.
Райлин указывает на один из цветов и отправляю ему облачко приветственной золотистой магии.
Лотос тут же взрывается печальной песнью. Музыка хлещет фонтаном. В ней слышится помесь самых разных эмоций. Печаль, боль, разочарование, снова боль. Я едва успеваю заносить ноты в тетрадь. К счастью, мотив повторяется несколько раз и, исписав несколько листов, я полностью переношу мелодию на бумагу.
Сразу понимаю, что расшифровать будет нелегко. Лотос имеет свойство запечатлевать заклинание слово в слово, но текст звучал не на общедраконьем языке. На каком? Это и предстоит мне выяснить.
— Идёмте, дети, сегодня мы сделали всё, что могли. Я обещала вам прогулку.
* * *
Возвращаемся только к ужину, который Рита уже накрыла в гостиной.
К моему удивлению, за столом дожидается Осван.
— Надеюсь, дорогая супруга, вы не против, если я присоединюсь к семейному ужину.
— Конечно, дорогой, — мило улыбаюсь я в ответ.
Правда, улыбка предназначена скорее для Риты. Все вокруг должны считать Маалан — образцовой семьёй.
— Дети, поприветствуйте отца.
Двойняшки на появление родителя реагируют, как всегда, отстранённо. Джеран подходит и почтительно кланяется, Райлин приседает. Для них Осван — отец, но это слово ничего не значит. Ни заботы, ни любви, ни внимания.
Я просто приучила их выражать почтение тому, кого называю их отцом.
Кузен им холодно кивает.
Мы приступаем к трапезе. Осван сразу же опрокидывает бокал вина и стучит пальцем по стеклу, требуя налить ему ещё.
Стараюсь не смотреть на супруга, наблюдаю, как Джеран воинственно хмурится, пытаясь наколоть непослушный кусок мяса на вилку. Райлин сражается с маленьким помидором.
— Я решил почтить вас своим присутствием, дорогая, ик… налейте ещё. Так вот, через три дня Её Величество устраивает бал, на который приглашены и мы с вами.
— Бал? — от изумления мои брови ползут наверх. Ларана в своём уме?
В королевстве чуть не произошёл переворот, а она устраивает праздник?
— Бал, который открывает неделю празднований в честь дня рождения Его Величества Норэна, — пожимает плечами Осван и опрокидывает уже третий по счёту бокал.
— Неделя празднований в такое время…
— Да, и казнь заговорщиков будет одним из развлекательных мероприятий этой недели.
Я ощущаю, как к горлу подкатывает тошнота. Ларана самая настоящая тварь! Сминаю пальцами ткань юбки на коленях, сижу с неестественно выпрямленной спиной, сжимаю зубы, чтобы не сорваться при детях, не выдать своих истинных эмоций. Снова ощущаю ярость — такую же сильную, как и шесть лет назад, когда хотелось громить и рушить замок вместе со всеми его обитателями.
— Что такое «казнь»? — интересуется Райлин.
— Это такое важное совещание короля и его советников, — быстро отвечаю я и кидаю предупреждающий взгляд в сторону кузена. Он лишь пожимает плечами. На его лице даже мускул не дрогнул.
Кажется, детям никто не успел сообщить о незавидном положении их деда, хотя… смотрю на Джерана и понимаю, что ошиблась. Малышке Райлин повезло, а вот моего мальчика явно просветили. Скорее всего, принц Киан.
У Джера подозрительно блестят глаза, и он кусает губы. Вот-вот расплачется, но знает, что юному лорду нельзя этого делать ни в коем случае.
— Так вот, — продолжает Осван, не обращая внимания на общее настроение. — Я жду, что ты дашь мне ответ в день казни. Положительный, конечно же.
Впервые за весь вечер кузен смотрит мне в глаза.
Зелёные радужки светятся торжеством. Он ни на мгновение не сомневается в том, какое решение я приму.
— Как скажешь, дорогой супруг, — киваю я и делаю глоток вина, чтобы хотя бы немного снять напряжение.
Остаток ужина мы проводим в молчании. Осван допивает бутылку вина и уходит. Мы с детьми заканчиваем ужин, и я провожаю их к себе.
Помогаю няне вымыть их и уложить спать.
Когда возвращаюсь, Рита уже приготовила ванну и мне.
Отпускаю горничную. Хочу побыть одна. Очередной напряжённый день, который забрал все силы — моральные и физические.
Падаю на кровать прямо в одежде и больше не хочу шевелиться.
Ненадолго забываюсь тревожным сном, но сквозь дрёму всё же слышу скрип и шорох. Кровать как будто прогибается под чужим весом.
Распахиваю глаза и вижу над собой лицо Рантара.
Он нависает надо мной, упираясь ладонями по обе стороны моего лица. На мгновение тону в потемневшем синем взгляде. На скулах Советника гуляют желваки. Склоняется ниже, и я даже слышу, как часто бьётся его сердце. Смотрю на чувственные губы и с ужасом понимаю, что до безумия хочу, чтобы он меня поцеловал. Тело начинает покалывать от предвкушения.
Внезапно Рантар резко поднимается, протягивает мне руку и насмешливо говорит:
— Идёмте, леди Маалан. Пришло время навестить нашего узника, если не передумали.
Глава 15
Рантар ведёт меня тем самым тайным ходом, через который в мою комнату проникал он сам и королева Ларана.
Вход всё же обнаруживается в гардеробной.
Просто я бы в жизни не догадалась нажать несколько выступов в стене в определённой последовательности.
— Любопытно, а способ запереться изнутри от вторжений через тайный ход имеется?
— Имеется, — хмыкает Рантар, — но я тебе его не скажу. Хочу приходить в твою спальню, когда посчитаю нужным.