В свои покои я почти что лечу на крыльях счастья и вспыхнувшей в сердце надежды.
Дети скоро будут со мной, и я смогу лично обратиться к королю.
Рита доводит меня до гостевого крыла и отпрашивается по делам.
К комнате подхожу в одиночестве и сразу вижу Освана.
Кузен подпирает дверь, прислонившись к ней затылком. Видит меня, тут же выпрямляется и бросается ко мне.
— Элена, слава Маон, ты в порядке! Мне сказали, что ты встречалась с королевой, ещё тебя видели с Советником. Он не догадался о детях?
Осван обнимает меня, я едва успеваю выставить ладони, чтобы упереться ему в грудь. Меня окутывает запах хмеля, сигарет, а ещё чего-то приторно-сладкого, неприятного.
— Не догадался, — глухо отвечаю я, потому что моё лицо оказывается вжато в бархатистую ткань камзола. Упираюсь ладонями и отстраняюсь.
— А ты… тебя допрашивали?
Синева на подбородке кузена и его потрёпанный вид уже говорят о многом.
— Да, допрашивали, — выдыхает он и устало трёт лоб. — Но отпустили. Я ничего не знаю, свидетели на меня не показали. Ох, Элена, что же натворил дядя Антор?
— Не знаю. И ещё не факт, что он что-то натворил.
— Натворил, — убеждённо говорит кузен. — Советник заверил меня, что улик и свидетелей против него столько, что смертный приговор можно выносить без суда.
Я вздрагиваю от этих слов, но ничего не отвечаю. Меня никто не сможет убедить в том, что всё кончено, пока я не услышу приговор суда. До тех пор я буду надеяться.
— Нам с тобой стоит подумать о будущем, — Осван берёт меня за руки, тянет на себя, заглядывает в глаза.
— О каком ещё будущем? — я пытаюсь вырвать ладони из захвата, но у меня не выходит.
— Нашем совместном будущем, Элена, — горячечно шепчет кузен мне в ухо. Влажно, жарко и неприятно. — Теперь, когда мы с тобой в королевском дворце, нам стоит убедительно играть роль супругов, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Согласна, — и я едва уворачиваюсь от поцелуя. Губы Освана впечатываются мне в щёку. — Только для этого совершенно необязательно целоваться!
— Я люблю тебя, Элена!
— Осван, прошу тебя, — тщетно пытаюсь выдернуть руки из захвата. Трепыхаюсь словно птица, попавшая в сети, только без толку. Осван сильнее. Он специально схватил меня за руки, чтобы я не смогла применить магию. И в этот раз отец не появится, чтобы спасти меня от назойливого внимания.
Он обхватывает меня за плечи, привлекает к себе и его губы скользят по моей шее, оставляя влажную дорожку. Отвратительно, дико, неправильно.
— Леди Маалан, у вас всё в порядке?
Никогда ещё я не была так рада услышать голос Рантара. Осван тут же отпускает меня и холодно бросает:
— Благодарю вас, Советник. У нас всё в порядке.
Два взгляда — синий и зелёный скрещиваются. Воздух искрит от напряжения. На мгновение мне становится страшно.
— Я задал вопрос леди Маалан, — голос Рантара звенит от стали. — При чём тут вы, Осван?
Глава 10
— Странно обращаться к даме лично в присутствии её супруга.
— В чём же странность? — Рантар насмешливо выгибает бровь.
— В том, что это неприлично, хотя вам, Советник, как всем нам известно, плевать на приличия.
В синих глазах Рантара вспыхивает опасный огонь. Осван сжимает и разжимает кулаки, обстановка слишком напряжена — вот-вот произойдёт взрыв.
— Лорд, Кандаан, благодарю за заботу, — беспечно отвечаю я, чтобы разрядить обстановку. — У нас действительно всё в порядке.
Лицо Рантара немного разглаживается, но в глазах всё ещё опасно полыхает. И всё недовольство Советника направлено на Освана.
— Рад это слышать, — цедит Советник. Разворачивается и уходит.
Зачем он вообще приходил в это крыло? Здесь и других гостей-то, кроме нас с кузеном, нет.
— Видишь, — Осван хватает меня за руку. — Он не оставит тебя в покое. Я уверен, он приходил к тебе. В твоих собственных интересах стать моей женой по-настоящему, Элена.
— Чего ты от меня хочешь? — устало интересуюсь я. Хочется просто лечь и лежать, не двигаясь, не думая и не чувствуя ничего.
— Быть твоим мужем. По-настоящему, а не фиктивно. Общую спальню, общих детей, общую жизнь!
— Я не могу тебе дать всего этого.
— Тебе придётся, — Осван вдруг склоняется к моему лицу, меня снова обдаёт приторно-сладкой отдушкой. — Иначе я расскажу Советнику правду.
Я отшатываюсь назад, неверяще глядя на кузена. Конечно, я давно понимала, что в какой-то момент фиктивный брак перестал его устраивать, но у меня и мысли не возникло, что он начнёт угрожать.
— Я дам тебе время подумать, — уже мягче говорит кузен. — До суда над дядей Антаром, но туда мы придём уже мужем и женой. Либо я расскажу правду. Интересно, что сделает Советник, когда узнает о своих детях.
Ноги меня уже не держат.
Я отступаю к двери и прислоняюсь затылком к деревянной поверхности.
— Я тебе не враг, Элена, — добавляет Осван чуть печально. — Просто подталкиваю тебя к решению, которое ты не в состоянии принять сама. Для твоего же блага и блага твоих детей. Подумай. Вы будете в безопасности.
* * *
Я не ощущаю собственного тела, когда захожу в комнату.
Как Осван может такое предлагать? Хожу из угла в угол, не находя себе места. Меня с головой накрывает безысходность.
Через какое-то время возвращается Рита. Смотрит на меня встревоженно.
— Леди Маалан, вы что-то бледны. Всё в порядке?
Киваю, кусая губы, чтобы не заплакать. Участие самой малознакомой горничной внезапно трогает до слёз.
— Вы сегодня обедали?
Отрицательно качаю головой.
— Не хочу.
— Знаете, что, — внезапно командирским голосом объявляет Рита. — Ещё не хватало, чтобы вы от голода ослабли. Сейчас принесу еды. Горячего, наверное, уже нет, но холодных закусок раздобуду!
Ожидая её возвращения, распахиваю окно, дышу горным воздухом, пытаясь привести мысли в порядок.
Быть женой Освану я не смогу. Кузен не вызывает у меня ничего кроме отвращения. К тому же он относится к двойняшкам не лучшим образом. Обычно равнодушен, но как себя поведёт, если я полностью окажусь в его власти? Как станет