Внизу нас ждал знакомый вид из жёлтых скал, бирюзовых трав и янтарных светящихся цветов, обманчиво безобидных, но вполне способных съесть небольшого зверька. Где-то здесь, в лабиринте узких трещин, было и огненное дерево, подарившее мне тишриту.
Это место стало ещё одним препятствием на пути к Геотерме. Когда мы шли сюда с Сайрисом и Морой, узкие тропы, зажатые в камне, спасали нам жизнь, давая возможность выжить в противостоянии с бесчисленными ордами монстров.
Теперь же… Да, вереница воинов, идущая по тонкому тоннелю говорила о том, что случись беда, количество нам ничем не поможет.
За это время мы трижды попадали под удар. Все три раза — ничего серьёзного, но это заставляло нас всегда держаться в тонусе. Сперва нас встретил гигантский скорпион, спрятавшийся в песке в ожидании нашего появления.
Во главе рейда шёл я и моя боевая группа, потому прожил противник недолго.
Второй раз какая-то прежде незнакомая крылатая нечисть спикировала на гверфов, и те тоже с лёгкостью справились с напастью. Помогли артефакты тари, за которые мне потом ещё раз отдельно говорили спасибо.
Третья атака была не столь проста.
Нас встретили уже на выходе из расщелин краснокожие гоблиноиды. Хитрым тварям хватило ума устроить засаду в том месте, где количество будет на их стороне. Ещё и имели пару шаманов, активно поливавших огнём вход.
Пришлось отступить и быстро создавать новый план по прохождению этих ребят.
По итогу сперва Ашер их напугал магией катаклизма, а затем под прикрытием образовавшейся пылевой взвеси вперёд устремились летучие отряды хатоу.
Того, что враг внезапно обрушится сверху красные гоблины не ожидали, а когда поняли подвох, магия и стрелы им уже не помогли. Начался ближний бой.
Здесь уже были первые потери — трое хатоу среди погибших. Впрочем, Антайна и рейдовые лекари вернули статистику в норму, а павших — в строй.
— Отбери себе учеников среди эрану, — приказал я после боя. — Попробуй обучить целительству на более высоком уровне с прокачкой.
Зеленоволосая кошка кивнула.
И снова вынужденный привал, пока идущее по узким тропам воины смогут собраться в единый кулак. Сперва я думал идти дальше, просто чуть медленнее, позволяя нас догнать, но после встречи с краснокожими я отказался от этой идеи.
Но у меня было чем заняться в свободное время. Хорошо, что я вовремя об этом вспомнил.
Традиции сиинтри были монолитны, и боевые заслуги мой народ никогда не признает как право быть легендой при жизни. Не так много моих сородичей готовы пойти за тем, кто умеет махать мечом, как бы странно это не звучало.
Я вспомнил девушек, которые играли лиир для ворон на церемонии пожирания моих сородичей.
Хаани, тишрита, адырна, колёсная лира, яйбахар… всего пять. Имея в запасе очки навыков и обширный запас артефактов из Мертвокотья, можно было исправить ситуацию.
Благодаря Ашеру с Неонорой, Море и Балтору, я могу быстро освоить их цимбалы, морию и барабан. С последним вообще быть проблем не должно, если речь идёт о базовом навыке. У всех сиин врождённый талант к музыке благодаря огромной ловкости и слуху.
Итого восемь.
Ещё две мне подарил кошачий город. Сантор и Ситар. Оба были волшебными, с запечатанным духом, дающим бонус к навыку игры. Первый поднимался до десяти, второй — лишь до трёх. Но для статуса великого мастера этого будет достаточно. Тем более, что по задумке это будет лишь один из многих инструментов, а на простенький аккомпонимент мне навыка хватит.
Оставалось ещё два. Из города Балтор принёс мне неожиданный подарок от Геннадия. Это была точная копия его странной музыкальной коробки по имени баян. Вот только никаких духов внутри запечатано не было, а значит нужно освоить его хоть до первого уровня самостоятельно, чтобы можно было остальное добить очками навыков. А инструмент выглядел… сложно, мягко говоря.
Ну а последний… с этим как-то придётся решать по ходу дела. Помнится, в моём народе был простенький однострунный инструмент, считавшийся одним из простейших в освоении. Придётся осваивать на месте.
Дальше продвигались осторожней. Впереди шли каменные девы, готовые принять на себя любой удар. Впереди начинался домен Зеленомешья, с бесконечной зеленью на зависших в проросшем через них корнецвете. Сотни маленьких островков с буйной растительностью, живущих от солнечного света, передававшегося через янтарные цветы.
Мирный вид расслаблял, но я помнил о том, как много здесь всяких опасностей. Здесь мы в прошлый раз встретили пылающий скелет и едких улиток запредельного уровня.
Развернуться и идти большой группой не получалось всё равно, но даже по двадцать душ в ряд это лучше, чем идти парами по узкой расщелине.
Уши заливал шелест и треск множества растений и животных, наполнявших это сверхобитаемое по меркам Подземья место. Здесь нападения на нас стали регулярными, но слабыми. Проснувшиеся обитатели негодовали от появления гостей, но да и только. Попытки напасть большими группами твари не предпринимали. Зато нашлась ещё парочка мини-боссов, над которыми пришлось поработать.
Хорошая разминка перед ночлегом. И хороший опыт понимания, что меня здесь ждёт дальше. На карте неподалёку было отмеченное Харо место, где может водиться тварь с силой Цвета.
Удачно, что это была одна из его меток, а не одно из мест, отмеченным Андреем. Дилемма на счёт передачи ему половины найденных таким образом цветов мне совсем не нравилась.
— Коголь Лииндагк! — счастливо похвасталась Улита. — Тепегь я могу творить ледяную звезду!
Решающим ударом по одному из боссов попала знакомая эрану, получив в награду море опыта и бонусов. И похоже, улучшение заклинания тоже.
Девушка попыталась заключить меня в объятья от счастья, но у неё на пути оказалась недовольная Рена.
— Агф! Обязательно пачкать мою мантию своей слизью? — возмутилась она.
— Если всё будет по плану, послезавтра или ещё днём позже выйдем к горячему источнику, — припомнил я.
— А мне ходить в слизи всё это время?
В ответ Рену окатила струя созданной магией воды.
Друидка с яростью обернулась, но понятливая улитка рассыпалась на капли воды и собралась метрах в трёх поодаль.
Неонора в голос заржала, а Ашер задумчиво выдал:
— Какой хороший контроль… они соображают быстрее, чем делают. Им бы немного реакции, и были бы отличные боевые маги воды в короткий срок.
— Завтра предлагаю немного размяться, а то стыдно гулять по Подземью, совсем не рискуя жизнью, — сказал я.
— Хочешь отделиться от