Напротив входа расположился стол. Он занимал так много места, что, окажись он в жилом секторе, на нем могла бы поселиться семья, а в высоту почти доставал мне до груди. На встроенном в верхнюю крышку экране повторялось сообщение, выведенное на стены. Отсюда, с доступного мне ракурса, оно казалось немного искаженным, покрытым битыми секторами. Я приподнялся на цыпочки, и на поверку это оказались капли крови, уже застывшие и потемневшие. Заодно показался и хозяин кабинета. Высокий стул был отброшен в сторону или упал, когда морф вскочил при появлении убийцы. Сам он сидел, привалившись к стене, огромная ладонь прижата к шее, зажимая рану, чистый новый комбинезон залит кровью, кровь на полу, там целая лужа, густая и застывшая. Он был мертв давно, насколько – объяснят эксперты, но даже невооруженный глаз отмечал восковую бледность, заострившиеся черты лица. Умирая, он сполз по стене, локтем упершись в бедро, от чего ослабевшая рука застыла в том же положении. Было заметно, что ее сдвигали, чтобы провести осмотр и съемку, но в целом все оставалось без изменений.
В отчете было указано, что пуля попала в шею, разорвав внутреннюю яремную вену, и прошла навылет. В стене же, – высоко, стреляли в него, когда морф стоял, – осталось шесть пулевых отверстий, убийца либо не умеет стрелять, либо очень нервничал. Не исключено, что и то, и другое вместе. Пули пробили пластик экрана, оставив аккуратные дыры с расходящимися по кругу трещинами, но не они были причиной отказа видеостены. Я повернулся обратно к столу. Войцех замер в дверях и старался не оставаться незаметным, но в его глазах я заметил плохо скрываемую усмешку, когда, подняв стул, подкатил его и забрался на высокое сиденье.
Крови на столешнице оказалось совсем немного. Я вынул платок, стер ее, постучал пальцем, пытаясь вызвать меню, но никакой реакции не последовало. Тогда я начал внимательно осматривать стол и вскоре нашел подпалину, идущую вдоль боковой кромки. Здесь находилась пластина компьютера, теперь сгоревшего, крышка оказалась смещена, внутри уже побывали эксперты, но я поддел ее, заглянул сам. Схемы почернели, припой расплавился и стек. А еще в своих гнездах не оказалось процессора и чипов оперативной и постоянной памяти.
Закончив беглый осмотр, я направился к выходу. Войцех посторонился и подал голос:
– Ну что, кто его убил?
– Убийца, – ответил я. Войцех мелко-мелко заморгал, вскинув брови, потом сообразил, рассмеялся:
– Черт, логично! Затупил, признаю. Куда теперь?
Мы спустились обратно на первый этаж, вышли в цех. Я задумался. Эксперты должны были скоро вернуться, но отчет о сделанном ими осмотре мне уже отправили, со всеми анализами и результатами, но там не было записей с камер наблюдения. Они просто отсутствуют. И перед тем, как мы уедем отсюда, хорошо бы узнать, почему.
Мы нашли старшего смены, тот проводил нас до консоли, отвечающей за безопасность. У меня были опасения, что убийца, заметая следы, уничтожил и ее, но все оказалось во вполне рабочем состоянии. Вот только актуальных записей с камер там не было. Тайм-код на самой последней указывал, что сделана она пять стандартных лет назад, а проверка убеждала, что более поздние не были стерты, наблюдение после указанной даты просто не велось. На все мои вопросы старший смены просто пожимал узкими плечами: внутренняя сеть, включая безопасность, по указанию самого управляющего мастерскими была в полном его ведении.
Что ж, значит, по какой-то пока неизвестной причине управляющий сам отключил наблюдение. И нужно узнать, зачем, потому что этот факт и факт его убийства наверняка связаны.
Когда мы закончили и уже покидали мастерские, к воротам подъехал длинный закрытый грузовой карт в полицейской раскраске. Оттуда выбрались пятеро. Трое в белых защитных костюмах и со складными носилками стремительно пронеслись мимо, остальные направились нам навстречу. Я представился, мы пожали руки.
– О, следователь с самой Земли! – сказал назвавшийся руководителем экспертной группы, высокий крепкий мужчина с густой черной бородой. – Как вам у нас? Небось, не привыкли еще голову задирать?
Он кивнул в сторону стоящего чуть позади меня Войцеха, подмигнул и рассмеялся, второй подхватил с небольшой задержкой. Молодой, розовощекий, он смотрел на моего сопровождающего с плохо скрываемым презрением. Я проигнорировал последнюю фразу, сказал:
– Мне прислали полный отчет, я его позже изучу, а пока кратко: что можете сказать по убийству?
– Да кто их поймет? – бородач развел руками. – Что-то не поделили. Одним больше, одним меньше.
За плечом тяжело задышал Войцех. Я уточнил нарочито холодно:
– Можно считать это экспертным заключением?
– Послушайте, – он вдруг стушевался, опустил глаза, сказал примирительно: – я ничего такого, все, что нужно, в отчете.
Двое экспертов направились к воротам, больше не глядя на нас, я проводил их взглядом. Когда они скрылись из виду, Войцех сказал негромко:
– Уроды. Была б моя воля… Но такое тут в порядке вещей, как и на Марсе, а? Не боишься, что заподозрят в симпатиях к нелюдям?
– Нет. Я здесь не для этого.
Мы подошли к своему карту, забрались на жесткие сиденья. Войцех включил питание, развернулся на крошечном пятачке с лихостью профессионала.
– Куда теперь?
– Думаю, нужно пообедать, а потом… У тебя есть указания, куда меня разместили?
– Да, – карт покатил по пандусу, Войцех повернул руль и вдавил педаль так, что завизжали покрышки, а мен пришлось ухватиться за поручень. – Номер оплачен, это в жилых секторах, там и пообедаем.
Обратно ехали той же дорогой, как я понял, она же и единственная в сторону мастерских. Когда проезжали импровизированный рынок, уже знакомого продавца на месте не оказалось. Карт пронесся по узким захламленным улицам, привычно сопровождаемый взглядами, полными неприкрытой угрозы. Круговая улица, на которую мы наконец выехали, показалась слишком яркой. Назойливая реклама, виртуальный свет от которой бил по зрительным нервам не слабее реальных фонарей, после полумрака трущоб резала глаза. За время, что мы отсутствовали, народу на улицах прибавилось. Помимо собратьев моего провожатого и знакомых скатов появились и другие, спецификации которых было почти не различить под мешковатой одеждой и накидками. Войцех опасно маневрировал, едва не задевая идущих, наконец, резко подал карт к стене и затормозил.
– Приехали!
Я выбрался на пластик улицы, осмотрелся. Мы остановились у заведения под ожидаемым названием