– Крас, стой!
Его пальцы замерли в сантиметре от бурлящей энергии. Красибор обернулся на крик и увидел её: Фима бежала из глубины леса, спотыкаясь о торчащие из земли корни. Несколько секунд он не шевелился, а когда девушка всё же упала, вмиг сорвался с места и побежал к ней. Фима быстро вскочила на ноги и рванула навстречу, а за её спиной уже появилась рослая фигура Александра. Красибор кожей ощутил, как луч наклонился в их сторону, готовый раз и навсегда решить все его любовные проблемы. Он до крови прикусил щёку изнутри, чтобы унять вспыхнувшие эмоции – и это помогло. Луч тут же выпрямился и снова бил ровно вверх.
Ни Фима, ни Красибор не успели затормозить и, встретившись, налетели друг на друга, только чудом не покалечившись. Красибор обнял её с так крепко, будто через секунду один из низ собирался умереть. Его не волновало, что вот-вот к ним подбежит Александр, не волновал и столб энергии, уничтоживший кузницу. Когда Фима была в его руках – тревог не существовало.
Ведьма отстранилась как-то поспешно и резко, не дав Красибору сделать и полвздоха. Ещё две секунды он обвивал руками воздух, не поняв, что она уже к нему не прижимается. Будто проснувшись, Красибор шумно втянул ртом воздух и несколько раз быстро моргнул. Он растерянно уставился на Фиму, будто она сделала что-то, совершенно не укладывавшееся у него в голове.
– Крас, что происходит?! – спросила она, явно не терзаемая теми же чувствами. А если и терзаемая, то в значительно меньшей степени.
– Я не знаю, – честно ответил он.
Фима взяла его за руки и доверительно заглянула в глаза. Она нервно улыбнулась, гримаса вышла натянутой.
– Расскажи, что произошло.
Он судорожно сжал её пальцы и постарался сосредоточиться на вопросе.
– Я нашёл заклинание. Прочитал его.
– Где ты его нашёл?
– На чердаке, в каком-то серванте.
Девушка изменилась в лице. Её глаза расширились настолько, что радужка была видна полностью – два круга песочного цвета, внутри которых вспыхивали золотистые искры. Она поджала губы и несколько раз укусила себя за нижнюю. Наконец, выдавила сквозь зубы:
– Как… как ты его нашёл?
Красибор и не думал скрывать что-либо:
– Услышал, оно пело.
– Пело?
Александр стоял чуть позади, но теперь сделал шаг вперёд и сравнялся с ними. Он хмурился и глядел то на Фиму, то на Красибора. С нескрываемым раздражением сказал:
– Это, должно быть, Хытр.
– Нет, – возразила Фима. – Она наоборот против.
– Больше некому, – он с горячностью толкнул Красибора в плечо, заставляя их разнять руки. – Ты видел духов, они там были?
Тот не остался в долгу и толкнул Александра в ответ, хотя последний едва ли пошатнулся.
– Никого там не было. Я научился слышать, кхм, всякое. Гримуары, а иногда и заклинания, если те достаточно сильные.
Фима юрко встала между ними, чтобы разнять. Она рефлекторно упёрлась ладонями каждому в грудь и изумлённо спросила у Красибора:
– То есть как это?
– Вот так, – он развёл руки в стороны, – я учусь.
– Это удивительно, – протянула она и добавила совсем тихо, практически одними губами: – Ты удивительный.
Александр воспринял его слова со скепсисом. Ему не верилось, что парень, ещё буквально вчера имевший ноль сил и ноль знаний, сегодня научился чему-то, чего не умели даже тётушка Негомила или Батя Каракулин. Всё это звучало дико, особенно учитывая бесновавшуюся позади энергию, которая совершенно не выглядела безопасной. Он сказал:
– Звучит как бред, но с этим можно разобраться позже. А вот с этим, – он указал на сияющий луч, – разбираться надо прямо сейчас.
– Ты прав, – Фима кивнула. – Но я без понятия, как подступиться. Моё заклинание должно было срабатывать не так.
– Ты уверена, что это оно?
– Да, – бросила она чересчур резко.
– Почему могло сработать иначе?
Фима медленно перевела взгляд с Красибора ему за спину – на сияющий луч. И так же медленно вернулась к лицу мужчины. С практическим осязаемым сожалением она произнесла:
– Потому что его читать должна была Милица, а не ты.
Красибор поморщился:
– И какая разница?
– Заклинание работает на силе колдующего, – Фима тараторила, активно жестикулировала. Было видно, что она старается уместить огромный рассказ в несколько слов: – Я хотела схитрить, чтобы вся эта чёртова история точно завершилась и не повторилась, понимаешь?
Красибор схватил Фиму за предплечье, оттолкнув руку Александра, который пытался помешать ему это сделать. Едва ощутимо тряхнул её и спросил:
– Фима, – он с трудом сглотнул, – как именно оно действует?
– Забирает всю силу, что есть, и открывает портал. На время! – поспешила добавить она, видя, как в ужасе расширяются его глаза. – Я хотела, чтобы она встретилась с твоим братом и поговорила с ним, простилась, понимаешь?
– Она бы тебя убила, – сдавленно проговорил он. – За обман.
Фима шмыгнула и коротко пожала плечом:
– Не смогла бы, заклинание забрало бы все силы.
– Ты не знаешь мою мать. Ей не понадобилась бы магия. Ты хоть понимаешь, как собой рисковала?
Фима выдернула руку и огрызнулась:
– Теперь рискуешь ты, – в уголках глаз у неё заблестели слёзы. – И мы все тоже. Бесы, зачем ты это сделал?! Посмотри, оно только набирает обороты! Твоя сила нас всех угробит!
– Всё будет хорошо, – он попытался снова её обнять, но сначала она сама отстранилась, а через секунду между ними вырос Александр.
Красибор не смог бы сказать, что из этого ранило его больше. И он не успел об этом подумать – молния ядовито-зелёного цвета ударила в землю в полуметре от всех троих. Они попадали в траву, каждому досталось по несильному удару током. Красибору пришлось опомниться и сконцентрироваться на происходящем вокруг, а не на своей боли. Он обернулся и обомлел: столб света разросся и теперь выходил за пределы фундамента кузницы. Ещё немного – и начнёт разносить дом Каракулиных по кирпичику. Красибор видел три фигуры колдунов, которые предусмотрительно отступили в лес. Кроме силы у Бати Каракулина сполна было рациональности и желания не помирать не пойми за что. Потому он продолжал пятиться в чащу, пока что не понимая, как действовать и что вообще происходит.
Вдруг Красибор увидел среди всплывающих и исчезающих лиц знакомую фигуру. Силуэт огромной гидры становился отчётливей, и чём более чёткие линии он обретал, тем меньше бушевала энергия.
– Я кое-что придумал, – Красибор вскочил на ноги и схватил Фиму за руку. – Застень! Истоком!
Моментально Фиму с Александром накрыло тёмной сеткой, защищавшей от света. А ещё через секунду девушка обнаружила себя в шаге от бушующей энергии. Она ошарашено уставилась на Красибора, который выглядел спокойным и собранным.
– Как ты это сделал?! – крикнула она, стараясь перекрыть треск и грохот, исходившие от луча и становившиеся нестерпимо громкими.
– Потом научу, – выкрикнул он в ответ. – А теперь доверься мне!
– Чего?!
– Говорю: доверься мне!
– Не слышу!
– Говорю…
Красибор закатил глаза и, не став договаривать, крепко обхватил Фиму за талию да одним прыжком нырнул вместе с ней в ослепляющее пламя. Магия с готовностью поглотила их и разрослась ещё больше, с лёгкостью превращая добротный дом Каракулиных в труху, что летала теперь меж сосен.
Глава 27
Нет ничего проще, чем нырнуть в самого себя. Но в то же время нет ничего сложнее.
Красибор обвил руки вокруг талии юной ведьмы и, чуть сгорбившись, уткнулся лицом ей в шею. Ему казалось, что он дома. Что всё вокруг наконец-то именно такое, каким должно быть. В том числе – Фима, прижимающаяся к его груди. Теперь всё правильно.
– Мы придумаем, как исправить, – хрипло говорит он, не поднимая головы. – То, что происходит.
Фима его не трогает, её руки расставлено свисают вдоль тела. И это самое болезненное, это ранит даже сильнее, чем если бы она его оттолкнула. Но вот он чувствует, как её ладонь опускается ему на голову и медленно, едва касаясь волос, движется к шее. Затем на один миг прикосновение прерывалось, но вскоре ладонь вновь касалась его затылка. Она гладила его невинно и искренне. Красибор улыбнулся, Фима почувствовала это по тёплому выдоху на шее, прямо на чувствительном месте. Она не понимала, чьё это было желание – её самой или магии, но решила подчиниться и показать Красибору – не смотря ни на что, он не один.
– Где мы? – спросила она тихонько, продолжая гладить его.
– В том месте, откуда исходит моя магия. Я прихожу