«Хех. Обычно да. Но я не могу это сдержать. Дэй, я регистрирую буквально сотни отдельных сигналов. Это крупный узел. Думаю, мы надолго задержимся, исследуя этот».
Глава Девятая: Режим строгой безопасности
Билл
Май 2336
Рагнарёк
Я вздохнул и с глубоким удовлетворением оглядел поверхность Рагнарёка со своего балкона на втором этаже. В эти дни я проводил большую часть свободного времени физически на планете, в форме мэнни. Как ни крути, ВР просто не сравнится с реальностью, когда реальность доступна.
Пока эти мысли проносились у меня в голове, я испытал момент умственного смещения, пытаясь вспомнить, где я нахожусь физически. Мой мэнни был на Рагнарёке, конечно, но мой корабль с моей матрицей внутри находился в Облаке Оорта. Поскольку все доступно удаленно, единственная причина, по которой мое физическое местоположение имело значение в наши дни, заключалась в том, что это был единственный способ, которым я был действительно уязвим. Взорви мою матрицу, и одна из моих резервных копий вскоре восстановится на Ультима Туле в новой матрице и корабле класса «Небеса». По словам Прыгунов, это все равно буду я, но я не был в этом уверен.
Я настроил своего мэнни так, чтобы он реагировал как можно ближе к обычному человеку, включая чувствительность к качеству воздуха, температуре, давлению и влажности. Последний пункт в последнее время вызывал беспокойство. Возможно, я был слишком успешен в укоренении растительной жизни. Рагнарёк теперь почти полностью состоял из леса, и каждое дерево изо всех сил старалось испарять влагу. В результате было как в Майами в середине лета, но без пляжей.
Но с последней серией настроек мне наконец удалось обеспечить определенный уровень гомеостаза. А это означало, что я мог начать разводить более крупных животных из зоологической библиотеки. В течение десятилетия я ожидал, что до пятидесяти процентов биосферы старой Земли будет функционировать на Рагнарёке. А Чарльз и компания продолжали находить на Земле образцы ДНК видов, не представленных в Свальбардском архиве, и пересылать их мне.
Новые тензорные принтеры, однако, еще не были способны воскресить целое животное только из ДНК. Или, точнее, они могли его воспроизвести, но не живым. Но мы были близки. Тем временем клонирование работало там, где было достаточно клеточного материала для начала.
Я уже опубликовал устав для Рагнарёка. Мир будет вечно сохраняться как межзвездный парк и заповедник. Никакой колонизации, никакой коммерческой застройки.
Я построил жилище — комбинацию резиденции и офисного здания. Гарфилд называл его моим «МакПоместьем», когда приезжал в гости, но я заметил, что он ценил кондиционер так же, как и я. Прямо сейчас у меня был вид на первобытный лес, которого, вероятно, не существовало на Земле уже десять тысяч лет.
Я потянулся и усмехнулся. Это было приятно. Что еще важнее, это ощущалось как достижение важной вехи. Сейчас было хорошее время для перерыва. Я давно не разговаривал с Хью. С этой мыслью я отправил запрос… и получил автоотказ.
Что ж, это задело. Ладно, не совсем. Если только автоотказ не был настроен специально для меня. Но судя по тексту, это был общий отказ.
Я все еще размышлял о причинах, когда получил запрос на связь — от Хью. Только видеозапрос. Кто еще пользовался видео? С чувством недоумения, смешанного с растущим любопытством, я принял вызов.
Хью появился в видеоокне на моем нашлемном дисплее. Он не казался откровенно неопрятным, но, возможно, походил на человека, который только что наспех привел себя в порядок, чтобы не выглядеть таковым. Я не мог точно определить, в чем дело, кроме как сказать, что он каким-то образом излучал неряшливость. Если это имело смысл.
«Привет, Хью, это все очень ретро. Что происходит?»
Хью не улыбнулся, не усмехнулся, не ответил остроумно и даже, по сути, не признал подколки.
«Привет, Билл. Извини за автоотказ. Ничего личного. Нам пришлось ужесточить меры безопасности, больше из предосторожности, чем из-за чего-то еще. Серьезно, ничего на самом деле не произошло, и мы хотели бы, чтобы так и оставалось. Дела идут довольно хорошо, в общем-то. Мы многому учимся у Тота. Он теперь полностью в сознании — я упоминал об этом? Много полезной информации, ага». Хью сделал паузу и уставился на меня с выражением «олень перед фарами» на лице.
Какого черта? Я только что участвовал в целом разговоре в качестве зрителя. Это было не… Я присмотрелся к Хью и заметил намек на ожидание и, возможно, надежду, смешанные с подавленной паникой. Был ли весь этот словесный салат преднамеренным?
Я мог отреагировать только одним способом. Я кивнул, улыбнулся и сказал: «Спасибо за новости, Хью. У меня было несколько свободных миллисекунд, и я решил связаться. Поговорим позже».
Хью кивнул и прервал соединение, а я закричал: «ГУПИ!»
Он появился в дополненной реальности, наложившись на реальность в моем поле зрения, одетый как британский контр-адмирал 1800-х годов. Я, откровенно говоря, на мгновение вытаращил глаза, прежде чем взял себя в руки. Я решил позволить Гупи самому устанавливать свой дресс-код и реализовал программу самообучения, чтобы сделать его автономным. Некоторые выборы были забавными; некоторые — непонятными. Некоторые, как этот, казались… не знаю, может быть, самосознательными? Честно говоря, он чем-то походил на Капитана Хруста.
Я встряхнулся, затем начал отдавать приказы. «Гупи, отключи все каналы связи с анклавом Прыгунов, кроме аудио/видео, и поставь на это фильтр брандмауэра, чтобы гарантировать, что ничего не передается попутно. Перешли резюме этого всем системным операторам станций связи в ОФЗ с предложением сделать то же самое как можно скорее. Включи дополнение, что если у них есть какие-либо другие каналы, открытые в Скиппиленд или из него, они также должны их закрыть».
[Подтверждено.]
Гупи исчез. Пока он всем этим занимался, мне нужно было быстро созвать сходку. Я приказал мэнни убраться и появился в Пабе «Мут».
Уилл поморщился и встряхнулся, что-то среднее между дрожью и собакой, стряхивающей воду. Переигрывал он или нет, но он был явно обеспокоен. «Так, судя по этому, ты думаешь, что ИИ на свободе в Скиппиленде?»
«Ну, что-то определенно пошло наперекосяк. Хочешь, я снова включу видео? Это ненормально для Хью».
Уилл открыл рот, чтобы ответить, затем остановился и сам включил видео. На просмотр ушла всего миллисекунда. Он вздохнул и закрыл окно. «Ох, да, возможно. Если бы это был кто-то другой, я бы даже не спорил, но с Прыгунами у меня всегда на краю сознания сидит опасение, что все,