Он поднял стул и аккуратно схватил девушку за запястье.
Она вскрикнула, словно от боли. У нее там рана? Роберто отскочил в сторону, но дверь перегородил. Девушка одернула платье и прижала руки к груди.
— Тебя зовут Катя? Так? — спросила я.
— Откуда вы знаете? — девушка, кажется, скоро рухнет в обморок.
— Догадались. Садись есть. Голодная ведь. Мы не причиним тебе зла, — я указала ей на стол и её тарелку с грибным супом. — Я тоже такая же, как ты.
— Не может быть.
— Может. Присаживайся, поговорим.
— Вы не выдадите меня? — тихо спросила она и неуверенно сделала шаг в сторону стола.
— Никто тебя не выдаст, — Роберто помог девушке и придвинул стул.
Девушка ела молча. Роберто всё это время жадно наблюдал за ней, надо было бы налить ему тарелочку супа, а то съест бедную попаданку.
— У тебя там метка? — я кивнула головой в сторону её руки. Катя опустила руку под стол, и в уголках её глаз появились слёзы.
Мне и самой захотелось её обнять. Но Роберто был быстрее.
— Может, тебе нужна помощь? — спросила я. — Вижу, что рука болит.
— Нет. Спасибо, — покачала она головой. — Я только поем и… пойду.
— Ты можешь остаться, — сказала я.
Но Катя снова помотала головой.
— Нам нужна помощница, останешься? — Роберто осторожно спросил девушку. — Лишние руки нам не помешают. У нас тут таверна, а скоро будем расширяться.
Ну, расширяться — это, конечно, слишком громко сказано для бутербродов к супу. Но да, Роберто предложил то единственное, за что девушка могла зацепиться: быть нужной и не быть обузой.
Она уже совсем по-другому посмотрела на нас.
— Я всё могу делать. А если что, научусь, — всхлипывая, говорила девушка.
Боже!
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать. Я только на первый курс поступила.
— Ох… А что случилось?
— На меня напали вечером, чтобы отобрать кошелёк и… кажется, толкнули, я упала и ударилась виском.
Я протянула руку и взяла её ладонь. Сжала.
— Тебе ещё учиться и учиться. Давай так: ты остаёшься с нами. Я тебе всё расскажу, как и что у нас тут устроено. Но есть одно «но».
Девушка дёрнулась испуганно.
Неужели её так запугали в этом мире?
— Расскажи хотя бы немного о том, что с тобой случилось?
— Я… я проснулась в теле… Катрины, на руке была метка. Я так испугалась, когда в комнату вошёл… вошёл… незнакомый мужчина. Он был таким огромным… и глаза его горели… Там ещё взгляд зверя был… Я читала книги в нашем мире… Но тогда я просто ничего не поняла. Я закричала. Просила не трогать меня. Я призналась, что я не знаю, как тут оказалась. А он… он так кричал, рычал, всё крушил вокруг. Я думала, он убьёт меня. Был так зол. А потом у него чешуя побежала по щекам, и когти появились, и я… я… закричала. Я думала, что я в аду. Это сейчас понимаю, что он был драконом. Но тогда…
Если у меня хватило ума не кричать на каждом шагу, что я попаданка, то бедная девочка, только что окончившая школу, просто растерялась.
Она плакала, Роберто сел рядом и уже держал дрожащие руки девушки в своих больших ладонях.
— Тот… дракон схватил меня за руку, там был какой-то рисунок… Только-только он стал исчезать, и дракон… оставил мне ожог на запястье. Потом запер меня в комнате. Я смогла сбежать, но не сразу.
И вот теперь…
— А откуда газетчики узнали о тебе?
— Приходила девушка, она пыталась поговорить со мной, успокоить, и я всё рассказала ей. А потом дракон ещё сильнее разозлился.
— Он тронул тебя?
— Что? Нет. Просто был зол. И теперь он ищет меня. Я так боюсь.
Мы с Роберто переглянулись.
— Роб, на тебе мансарда. Там, если прибраться, будет довольно просторно, и окно там есть, — рассуждала я. — В общем, мы тебя никому не выдадим. Только… только… — я постучала пальцами по столешнице. — Тут такие законы...
— Я готов! — воскликнул Роберто.
Глава 33
Я закатила глаза, против воли вырвался смешок.
— Пойдем, я все же посмотрю твою руку, — повернулась к Кате. — Потом ты переоденешься, и, если захочешь, примешь ванную. У тебя есть вещи? — Та смущенно покачала головой. — Не переживай. Я сама только недавно обзавелась целым гардеробом.
Спасибо Саргону.
— А что за законы? — спросила Катя, пока я вела ее на кухню. Та с любопытством осматривалась. Я усадила её за стол. Она покорно развернула свой платок. Там был ожог от пальцев.
Хотелось бы верить, что дракон — это не специально сделал. Она опустила глаза.
— Отправим Роберто в аптеку, — только хотела окликнуть его, как он сам нарисовался за моим плечом, заглядывая на руку Кати.
— Я его убью.
— Иди в аптеку и поскорее, Отелло, — отмахнулась я от Роберто. Катя хихикнула.
Роберто умчался ветром.
— А законы тут таковы, что тебе придется от зарплаты отдавать восемьдесят пять процентов империи, точнее этому городу, в котором ты будешь трудиться.
— О-о-о...
— Да. Лучше бы этот Совет придумал, как защитить таких попаданок, как мы, а не зарабатывать на нас деньги. Вот у тебя даже одежды нет, и наверняка последние медяки на суп высыпала.
Она молчала, но по покрасневшим щечкам я и так все поняла.
— Не думай ни о чем. Всё у нас будет хорошо.
А потом я проводила её в ванную и дала ей парочку своих новых платьев и новое белье.
Девочка стеснялась и мялась, но воспользовалась душем и потом спустилась ко мне. Уже не в затянутое наглухо темно-синее платье, а в легкий бежевый сарафан до колен с рукавами-колокольчиками. Волосы она убрала в простую косу.
Ну вот как такую девочку можно было отпустить в бега по незнакомому миру?
Роберто вернулся быстро. Мы помазали ожог, и на глазах он начал затягиваться. Но еще не до конца.
— Ой, почти не болит.
Роберто взял руку Кати и стал пристально рассматривать. Я тоже склонилась.
— Мне кажется, тут метки нет, — задумчиво протянула я.
— Да, только ожог, — слишком уж