– Помоги Роме.
* * *
Мне было так хорошо и спокойно. Я будто плавал в сверкающей иллюзии. А потом она резко рассеялась и пришла боль. Нет, не физическая боль, а то, что разрывало меня изнутри. Как по щелчку пришли воспоминания, воспоминания обо всём, что я так хотел забыть. В них была Аня. Но не та очаровательная, милая красавица, которая навещала меня в тюрьме. И даже не та, которая год назад встретилась мне на улице, представилась одноклассницей и позвала на кофе. Тогда она была чудесной! Я сразу её узнал, ведь она всегда нравилась мне, ещё со школы. Она предложила мне помочь с моей бедой. Тогда я только узнал, что у меня РАС, и мне хотелось поделиться этим хоть с кем-то. А она привела меня в лабораторию, к пожилому доктору, который провёл осмотр, сделал анализы и тесты. А потом, через несколько дней, он меня вылечил! Это было похоже на чудо! Жизнь обрела новые грани, в ней появились лёгкость, и смысл, и иные эмоции! Всё изменилось!
И потому теперь так больно. Так же больно, как в редкие дни в торговом центре, когда я не мог выносить шумы и запахи и едва удерживался от истерики. Как тогда, когда я не мог лечь спать, не разложив определённым образом тетради и ручки на столе…
И вот я снова вижу Аню. С перекошенным злобой лицом и горящими безумием глазами. Ту Аню, которая замахивается топором на свою соседку и подругу. А та ничего не может сделать, опутанная магией. И я ничего не могу сделать, потому что и не думаю делать что-то. Я стою и смотрю, но ничего не чувствую. Зато теперь… Теперь все те чувства проснулись с утроенной силой. Ужас, отвращение, гнев, беспомощность. Она хотела, чтобы я это сделал, но я просто не мог. Моё тело отказывалось мне повиноваться, я даже руки не сумел поднять.
Второе убийство ещё хуже первого. Разъярённая Аня кричит на меня, обзывая последними словами. А я просто молчу, пытаясь пробудить сопротивление в груди. Но сейчас даже эхо тех слов ранит меня. Потому что моя дорогая Аня оказалась чудовищем. Я полюбил чудовище!
И снова боль. Сердце болит. Нечем дышать!
– Всё хорошо. Дыши!
Перед моим взором оказались чёрные как ночь глаза. Они расплывались, и я моргнул. Тогда лишь понял, что по щекам текут слёзы. Неловко вытер их и отвёл взгляд.
Я сидел на скамейке на набережной прямо напротив входа в Летний сад. С той стороны дороги была припаркована полицейская машина, люди в форме сновали туда-сюда через ворота. А рядом со мной с двух сторон устроились Степан Леонтьевич и девушка. Я узнал её: это она приходила ко мне для допроса, у неё красивые тёмные глаза с длинными ресницами, которые будто могут заглянуть в душу. Она говорила, что она провидица, и сейчас держала мою руку. Это она заставила меня всё вспомнить! Я выдернул ладонь.
Степан задумчиво надевал очки.
– Как вы себя чувствуете, Роман?
– Так, чтоб лучше бы умер, – ответил я честно, подавляя всхлип, но проклятые слёзы текли будто сами по себе.
– Нет уж! Умирать тут никто не будет. Не в нашу смену! – заявила провидица с улыбкой.
С реки налетел прохладный ветер и забрался за воротник. Я дёрнул плечами и сказал:
– Что мне теперь делать?
– Да, в общем-то, всё как у всех, – ответил задумчиво адвокат. – Придётся уладить формальности, но думаю, вы сможете вернуться к учёбе. Потом встретите девушку, семья, дети, работа…
Я только головой покачал. Какая работа? Какие дети? Моя жизнь разбита на куски. Как я смогу теперь кому-то доверять?
– Знаешь, Рома, – сказала провидица, – теперь ты всё вспомнил. И ты должен гордиться собой! Несмотря на все усилия этой сумасшедшей, ты не отступил от своих принципов. Ты не убил. А это уже немало. Твоя совесть чиста, и ты можешь жить дальше.
Я не знал, что ей ответить. Сейчас я не видел никакого «дальше», лишь сосущую пустоту внутри и горячий комок эмоций из прошлого.
Внезапно откуда-то вынырнул огромный рыжий кот. Он хозяйски подошёл к нам и запрыгнул на скамью.
– Костя… – сказала провидица. Кажется, она хотела ещё что-то произнести, но кот громко мяукнул и залез прямо ко мне на колени. Я запустил руку в густую шерсть у него на голове и с удивлением ощутил, как это приятно. Кот мурлыкнул. Я почесал его за ухом.
Девушка улыбнулась, а потом произнесла:
– Это тебе. Он защищает от тяжёлых эмоций.
Она протянула мне чёрный медальон с искусно вырезанным на нём грифоном. У меня не осталось сил на вопросы. Я просто взял его и надел на шею.
Розоватое солнце медленно выползало из-за домов слева от нас. Его лучи вычерчивали каждую перекладину в решётке Летнего сада, будто проявляли её в мире. По набережной проехал одинокий автомобиль. Вдали послышался крик чайки. Один особенно яркий луч попал мне прямо в глаз. Я зажмурился и вдруг ощутил, что боль в груди притупилась. И впервые за долгое время я смог вдохнуть прохладный с ночи и сырой от реки воздух полной грудью.
Глава 21
Магия вокруг
– Знаете, я начинаю думать, что всё зло в этом мире от науки, – задумчиво протянул Кот, откидываясь на спинку стула в своём рыжеволосом человеческом обличье.
– Ты? А как же твоё возвращение к истинному облику? – хмыкнул Паша.
Мы сидели в баре и праздновали успешное закрытие дела. Было уже два часа дня, и все клевали носами из-за бессонной ночи, но не расходились. Нам хотелось убедиться, что Романа оправдают, а Ане достанется по полной. И об этом обещал позаботиться Степан и всё нам рассказать.
– Прошу-у-у тебя! Это другое!
Сидевшая с ним рядом Катя захихикала, уткнувшись в свой бокал с пивом.
– Я просто исправил то, что со мной произошло. К тому же науке не удалось вернуть мне мою целительскую силу, – вздохнул он.
Я вспомнила наши посиделки на скамейке с Ромой.
– Но ведь ты – это не только твой магический дар, – нарочно повторила я его же недавние слова. – У тебя есть целительская сила! Кототерапия! Ты не раз утешал нас и поднимал настроение одним своим видом.
– Да, мы тебя любим не за магию! – невинно подтвердила Катя, отхлёбывая из